Они пешком пошли в старый город, благо, расстояния были невелики. Долго бродили, держась за руки, по замшелым мостовым, кормили голубей на площади у фонтана, целовались на набережной. Валера показывал красивые здания, рассказывал о них массу историй, легенд, смешных случаев. Он был очень начитан, любознателен и искренне хотел удивить и развлечь свою собеседницу. Санька купалась в его внимании и предупредительности, таяла от нежности и желания, когда он, делая паузу в рассказе, вдруг обнимал ее и целовал или гладил щеку или брал прядку ее волос и нюхал, блаженно прикрыв глаза. Попутно они зашли в магазин женского белья, где Валера купил для нее дорогущий комплект из невесомого красного кружева. Санька смутилась окончательно: суммы, которые Валера потратил на нее за каких-то полдня, превосходили ее представления о здравом смысле. Но это было еще не все. Следующие покупки были совсем странными — длинная шифоновая юбка с тропическим узором и коротенький темно-красный топ. На улице было не больше десяти градусов, но Валера не стал объяснять покупку летней одежды, а повел Саньку в индийскую лавчонку с расставленными в витрине слонами и кальянами. Там он приобрел широкое, как воротник, ожерелье с самоцветами, массивные браслеты из черненого серебра и две цепочки с крохотными бубенчиками на ноги. В довесок он взял связку курительных благовоний и несколько красных свечей. Санька уже ничего не понимала, но вещи ей понравились.
Тем временем приближался вечер, и они уже порядком устали и проголодались. В изысканном ресторане им поднесли вместе с меню букет маленьких свежих роз кремового оттенка. Валера чуть было не заказал по привычке пиво, но вовремя одернул себя и взял шампанское. Обильный ужин мог бы сыграть с его планами злую шутку, поэтому он ограничился легкими салатами и ассорти из морепродуктов. Санька размякла, но глаза ее возбужденно горели — сегодняшний день был сказкой в ее серой жизни. Шампанское быстро ударило ей в голову, и язык стал предательски заплетаться. Валера решил, что девушка созрела и, оставив половину угощения недоеденной и недопитой, быстренько расплатился. Перед тем как взять такси, они зашли в магазин, где купили еще бутылку шампанского, фруктов и зачем-то банку клубничного джема.
Валера любил, чтобы все было красиво, основательно и без спешки. Он был гурман и ценил детали. В гостинице он зажег курительные палочки, ароматические свечи, сделал приглушенный свет и набрал ванну с пышной шапкой пены. Достал из рюкзака плеер с миниатюрными колонками и включил негромко диск с псевдоэтническими мелодиями. Медленно, наслаждаясь каждым шагом, он раздел Саньку и отнес ее в ванну на руках. Аккуратно подколол волосы и нежными, ласкающими движениями вымыл ее, задерживаясь на интимных местах. Помассировал ступни. Она уже царапала себя в исступлении, но он не торопился. Вытер, достал из ее сумки косметичку и стал красить: немного неровно, но чрезвычайно густо подвел глаза и, выбрав самую яркую помаду, накрасил губы. Этой же помадой поставил точку на лбу. Одел в новое белье и одежду, потом подумал и снова раздел. Лифчик с трусами швырнул в угол, открыл банку с клубничным джемом и щедро намазал ей соски и самые сокровенные складочки. Делая это, он с трудом сдерживался, закусывал губу, но мужественно надел на нее топ, юбку, ожерелье и браслеты на руки и на ноги. Защелкнув последний замочек, отпрянул подальше, чтобы не поддаться искушению и не наброситься на свое создание сразу же, упал на диван и отодвинулся в самый угол. Санька поняла, что он от нее хочет, и стала танцевать. Она с детства была очень пластичной и прекрасно чувствовала ритм. Сначала скромно, потом все больше и больше распаляясь, входила во вкус и стала получать удовольствие от своих движений. Валера открыл бутылку шампанского. Дальнейшие события слились в сплошную вакханалию, и они не заметили, как, измотанные, уснули уже на рассвете.
На следующий день проснулись ближе к обеду, когда хозяйский завтрак уже успел кануть в небытие. Оставалось всего несколько часов до автобуса, и Валера решительно пошел в душ, желая немедленно освежиться. Когда он вернулся, Санька потягивалась на широкой кровати и урчала. Она обожала котов, всю жизнь у них дома жили представители усатого племени. Санька свято верила, что поняла их язык и умеет разговаривать по-кошачьи. Она различала какие-то особые интонации в беспорядочном кошачьем мурканье и умела мастерски им подражать. Кроме того, часами наблюдая за своими питомцами, чтобы сделать зарисовки, она изучила и их движения. Валера, зайдя в комнату, обнаружил на кровати голую Александру на четвереньках, которая, выгибаясь всем своим аппетитным золотистым телом, то с чувством подается вперед, замирая на прямых руках и вытягивая ноги в струну, то, оттопырив крепкий круглый зад, перемещает центр тяжести обратно, медленно скрючивая и разгибая пальцы. При этом она задумчиво мурлыкает и искоса смотрит на Валеру, лукаво улыбаясь. При других обстоятельствах эта сцена показалась бы ему чрезвычайно глупой, но сейчас в ушах застучала кровь, и он бросился на эту бесстыдную кошку, захлебываясь зверским аппетитом. На автобус они прибежали в последнюю минуту.
Обратная дорога пролетела незаметно. Они дремали, взявшись за руки, изредка приоткрывая то один глаз, то другой, и улыбались, встречаясь взглядами. Приехали уже поздно. Валера, как обычно, довез Саньку на такси до дома, долго, нежно поцеловал ее и подождал, пока она скроется в подъезде. За все это время они обменялись от силы двумя-тремя словами, компенсируя молчание красноречивыми взглядами и понимающими улыбками. Санька даже не спросила, приедет ли он завтра: вопрос показался нелепым и неуместным. Утомленное сознание не рождало никаких мыслей, только благодарное ощущение блаженства. Дома Санька разложила подарки, не реагируя на заинтересованные взгляды матери, легла в постель и мгновенно заснула.
На следующий день Валера не приехал. К восьми часам вечера Санька уже успела собраться и, радостно улыбаясь, выглянула в окно, но не увидела его машину на привычном месте. Выскочила из палатки и, не закрывая дверь, обежала кругом весь автовокзал. Машины не было. «Просто задерживается», — думала она, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Вернулась в палатку и сидела там до десяти вечера, но так и не дождалась. «Мало ли, сегодня не смог — завтра приедет. А то привыкла каждый день. Он же занятой человек. А позвонить мне некуда. Вот в следующий раз надо не забыть взять у него номер телефона, — успокаивала себя Санька по пути домой. — Не может же раз — и прекратиться. У нас все только начинается. И такие необыкновенные отношения не прекращаются так просто. Такого не бывает». Успокоившись окончательно, она почти сразу же заснула. Сказывалась еще усталость вчерашнего дня, тело болело воспоминаниями о бурной любви.
Но и на следующий день он не приехал. Санька снова сидела в палатке до десяти и костерила себя на чем свет стоит: «Идиотка, ну почему не взяла у него телефон или адрес? Как узнать, что с ним случилось? С ним же что-то случилось! Может, в аварию попал. Или… — она вспомнила все гангстерские фильмы, которые смотрела, — или конкуренты убрали с дороги». В эту ночь она почти не спала, представляя себе картины с окровавленным Валерой — одну страшнее другой. Всю следующую неделю она покупала свежие газеты и лихорадочно просматривала криминальные хроники: нет ли его фотографии среди пропавших без вести? Не упоминается ли «ауди» в сводках ГАИ? К пятнице она так извелась, что решилась на беспрецедентный шаг: пошла к соседке и обзвонила все морги и больницы, телефоны которых нашла в телефонном справочнике. В основном ее просто посылали подальше: ведь она не могла назвать даже фамилии. Но она упорно перезванивала и- истерично кричала, чтобы ей сообщили обо всех молодых людях от двадцати до двадцати пяти лет по имени Валера. В больницах и моргах сжаливались и объясняли, что ничего похожего к ним не поступало.
