— Хороший дом… — неопределенно отозвалась Сюзанна.
— Сейчас здесь ремонт.
— Что такое? Выходит, и прилечь негде? — встрепенулась девушка.
Дэн, увлеченный своими разъяснениями, не слушал ее.
— У меня с собой ключ, так что мы можем пройти вовнутрь.
Электричество в доме было выключено, и Дэну пришлось воспользоваться фонариком, чтобы показать Сюзанне все его закоулки. Девушку постепенно увлекло это странное путешествие по нежилому, погруженному во тьму дому. Дэн просто светился гордостью, когда рассказывал, какие работы уже проведены, а какие планируются, поэтому через сорок минут «экскурсии» его спутница во всех деталях представляла себе, как будет выглядеть каждая комната. Остановившись посреди будущей гостиной, она с восторгом оглядела восстановленный роскошный камин, а затем воскликнула:
— Этот дом такой большой, что вы, чего доброго, заблудитесь в нем!
— Но и нас в семье будет больше, — мягко возразил Дэн.
— Ах да, я и забыла. Здесь должны поместиться еще несколько детишек и любящая супруга, да? — обернулась к нему Сюзанна.
— Точно, — с улыбкой подтвердил Дэн. Он выключил фонарик, так как комнату ярко озаряла полная луна. В ее свете магически поблескивала позолота на камине, а из зеркала во все стороны прыгали лунные блики, отражаемые недавно повешенными тюлевыми шторами. Дэн и Сюзанна присели на подоконник, и она инстинктивно прижалась к нему, чувствуя себя маленькой и незащищенной в таком огромном, пугающе пустом и темном доме. Дэн положил ей руку на плечо и дружески приобнял. Так они молча просидели несколько минут.
— А вдруг ты никогда не встретишь женщину, на которой хотел бы жениться, и у тебя больше не будет детей?
— Я сейчас практически не думаю об этом, — ответил Дэн. — Если ничего не получится — переживу.
— Я вижу, ты уверен в своем будущем.
— Конечно, — кивнул Дэн. Какое-то время он так пристально смотрел на нее, что Сюзанне стало не по себе. «Не поддавайся его влиянию!» — скомандовала она себе и осторожно высвободилась из его объятий.
— Ты давно купил этот дом? — как можно непринужденнее спросила Сюзанна, торопясь сменить тему.
— Четыре года назад, но взялся за него совсем недавно.
— Почему?
Дэн вздохнул.
— Я думал, этот дом станет, если можно так выразиться, цементирующей основой нашего с Амандой брака. А вместо этого он оказался камнем преткновения, одной из причин нашего с ней развода.
Сюзанне сразу вспомнились слова Дэна о том, что из всей огромной семьи Маклин только он и его сестра состояли в разводе. Она понимала, что вряд ли будет тактично бередить старые раны собеседника, но любопытство — в который раз! — перевесило доводы разума.
— Ей не понравился дом? — осторожно спросила она.
— Если бы она сказала об этом прямо, я бы никогда его не покупал. Однако, когда он уже стал нашей собственностью и когда родился Энди, все почему-то покатилось под гору.
— Как странно. Дом, да еще такой большой и красивый… обычно подобные вещи только сплачивают семью.
— Да, и я не мыслил своей жизни без малыша и собственного гнездышка. Мне казалось тогда, что Аманда тоже так думает или, по крайней мере, я ее в этом убедил.
— А на самом деле?
— К сожалению, получилось все наоборот. Она заявила, что это я ее подбил на покупку дома и на беременность, что все это — результат моих уговоров, моего упорства, а ей ни к чему ни ребенок, ни дом. Ей важна только ее работа, бизнес. Она сказала, что я никогда не смогу ее изменить, переделать на свой лад. И когда появился Энди, она поспешила избавиться от всего, что считала непосильной для себя ношей. От дома, от брака — и от сына. Она юрист в области уголовного права и живет в уверенности, что ничего существеннее этой науки на свете нет. Она оставила нас, чтобы целиком посвятить себя карьере. А Энди в ту пору исполнилось всего два месяца.
Слезы выступили на глазах у Сюзанны. Она оплакивала горькую участь Дэна и Энди.
— И где теперь эта несчастная? — спросила девушка дрожащим голосом.
— Переехала в Чикаго и открыла частную практику. С тех пор я ничего о ней не слышал.
Судя по выражению лица Дэна, он до сих пор не вполне оправился от шока двухлетней давности, поэтому Сюзанна сразу поспешила извиниться за свою бестактную настойчивость. Но ее спутник лишь улыбнулся:
— Все в порядке. Все-таки у меня теперь есть Энди. Ради него стоило пройти через эти проблемы.
«А чего я, собственно, сопли развожу? — подумала Сюзанна. — Разве я не такая же, как эта Аманда?»
— Так, так… — пробормотала она. — Энди у тебя. И вот этот дом. У тебя, как говорится, все в порядке.
— Точно! — бодро ответил Дэн. — С Энди у меня полный порядок, и с домом тоже. Ага, решил я в отношении Аманды, хочешь развестись? Пожалуйста. А у меня и без тебя все будет в полном порядке. Со мной Энди останется, и дом у меня. Я дождался, когда решение о разводе окончательно вступит в силу, и начал реконструкцию и ремонт дома. Дела, не скрою, пошли отлично. А с малышом мы это время прожили у одного из моих братьев в предместье города. Но потом я подумал, что не очень удобно ездить сюда из предместья… все-таки большое расстояние… вот и снял квартиру. Пока не закончится ремонт, мы будем жить рядом с вами.
— Как все сложно… — протянула Сюзанна.
— Ремонт или развод? — усмехнулся Дэн.
— И то, и другое. Но скорее — развод.
— Послушай, Сюзанна, я научил тебя, как обращаться с ребенком, но могу еще многому научить. И вот первое, что я могу тебе сказать: отношения между людьми никогда не бывают простыми. Запомни это. Или ты хочешь сказать, что опыт подсказывает тебе совсем другое? Хорошо, давай разберемся. Я долго отвечал на твои вопросы. Но раз мы решили лучше понять друг друга и вообще разобраться, теперь я буду задавать вопросы, а ты отвечай.
Сюзанна улыбнулась. Ловкий Дэн все-таки добрался до ее личной жизни. И не отгонишь его теперь. Да она и не хотела этого, напротив, ей льстил его интерес.
— Пока в моей жизни случилась только одна серьезная любовь. Этого парня звали Джеймс Митчелл, и до прошлого года мы были помолвлены. И… у него тоже был ребенок.
При этих словах Дэн громко рассмеялся, ведь Сюзанна произнесла фразу о ребенке таким замогильным голосом, словно речь шла о неизлечимой болезни.
— Наличие ребенка сыграло роковую роль в этой истории, не так ли?
— Точно. Джеймс и его бывшая жена делили право опекунства над сыном. Тим часто бывал у отца, тот в нем души не чаял и подыскивал ему хорошую мачеху. Он считал, что таковой должна стать я. Может быть, я и стала бы этой мачехой. Правда, не знаю, доброй ли. Но штука в том, что Джеймс все уши мне прожужжал разговорами о детях и материнском инстинкте, которого у меня будто бы не может не быть. Он мне ужасно надоел с этим, и я решила его бросить.
