— Как ты догадалась, о чем я думаю? — удивилась Кэди и положила свою ношу на краешек стола, пока Сэйдж по телефону заказывала кофе.
— У тебя лицо выразительное. — Эмми пожала плечами. — Садись, у Сэйдж сотни вопросов.
Черт, кажется, она влипла.
— И каких же?
— Дорогая, у меня три старших брата, чтобы от меня избавиться, нужно нечто посильнее мрачного взгляда. Первый вопрос. Ты та девушка, с которой Бек ездил в Таиланд.
Кэди лишь пожала плечами.
— Это не вопрос.
Сэйдж прищурилась.
— И разбила ему сердце.
Что за бред? Она же даже не уверена, что у него вообще есть сердце.
— Я ездила с ним в Таиланд, но он отослал меня домой. Это он разбил мое сердце, к тому же, — она смерила Эмми пристальным взглядом, — я полагаю, что он быстро нашел мне замену.
— Точно, — просияла Эмми, — меня.
Что и требовалось доказать.
Сэйдж тоже посмотрела на Эмми.
— Но ты же сама говорила, что он очень долго после нее отходил.
— Верно. — Эмми игриво улыбнулась. — Но Кэди думает, что я утешала его старым проверенным способом.
— Серьезно? — усмехнулась Сэйдж.
Кэди этот разговор совсем не забавлял, и она выразительно посмотрела на дверь.
— Может, сменим тему?
Но Сэйдж пропустила вопрос мимо ушей.
— Думает, ты с ним спала? Неужели она не знает?
— Очевидно, нет. — Улыбнувшись, Эмми поймала взгляд Кэди. — Я лесбиянка. И скоро женюсь на Джулии. Мы вместе уже почти семь лет.
Что?
— И если уж на то пошло, в Таиланде мне приглянулась именно ты, а не Бек.
Что?
— Перестань, — велела Сэйдж и повернулась к Кэди: — Не обращай на нее внимания. Она жить не может без флирта и постоянно ищет себе проблемы.
— Ничего я не ищу! — возмутилась Эмми, но быстро посерьезнела. — Ладно, может, иногда. Насчет того, что ты мне приглянулась, я пошутила.
— Но я думала, что, бросив меня, он ушел к тебе. — Кэди все еще не могла осознать услышанное.
— Нет. Со временем он пережил ваш разрыв, но я всегда была ему просто другом. И до сих пор им остаюсь.
Совершенно сбитая с толку, Кэди покачала головой. Раз Бек не стремился к новым отношениям, зачем он ее бросил?
— Кэди, почему ты уехала из Таиланда? Вам же было хорошо вместе. Я это сразу поняла. — Приняв у стажера поднос с кофе, Эмми пристально на нее посмотрела: — Почему?
— Я не уезжала, он сам меня выгнал. Купил билет, заявив, что мне пора домой.
— Бессмыслица какая‑то, — нахмурилась Сэйдж.
— Ну почему же? — усмехнулась Эмми. — Типичный Бек. Отстраняется, когда…
Резко замолчав, она обменялась взглядом с Сэйдж, и та сразу же занялась кофе, а Эмми уткнулась в монитор.
Если бы кто‑нибудь закончил фразу…
Но, похоже, они обе решили, что и так увлеклись и наговорили лишнего.
Разумеется, они всегда будут его защищать и она никогда не станет частью этого круга близких и родных, если не по крови, то по духу людей. Она всего лишь наемный сотрудник, и, наверное, ей пора приступать к работе.
Прошлое давно осталось в прошлом, и ей вообще не следовало его обсуждать с сестрой и подругой Бека. Они все повели себя непрофессионально, но одно дело — член совета директоров и незаменимая помощница и подруга в одном лице.
— Извините. Я повела себя непрофессионально, мне не следовало вспоминать прошлое.
— А ты его и не вспоминала, это сделали мы, — возразила Сэйдж. — Но ты права, нам не следовало затевать этот разговор. Если Бек узнает, он нас живьем съест.
— Да, лучше нам просто забыть этот разговор.
— Договорились. — Эмми лучезарно улыбнулась. — Знаешь, я действительно рада, что контракт достался тебе. Сэйдж говорит, твоя презентация всех поразила.
— Приятно слышать. — Кэди пригубила кофе.
— Мне нравится идея соединить наши традиции и современные инновации.
На секунду опустив глаза, Кэди посмотрела на Эмми.
— Спасибо, я понимаю, как сильно тебе обязана.
Эмми скорчила забавную рожицу.
— Да не за что. Как я и говорила, если бы Джулия тебя не посоветовала, я бы не стала ничего предлагать. Ну а то, что при виде тебя Бек загорается, как рождественская елка, всего лишь приятный бонус.
Не успела Кэди ничего возразить, как из интеркома громыхнул голос Бека:
— Сэйдж, возвращайся к работе, Кэди, зайди уже наконец ко мне, Эмми, есть ли вообще смысл тебе хоть что‑нибудь приказывать?
Кэди едва не уронила чашку и боязливо обернулась на все еще матовую стену.
Усмехнувшись, Эмми нажала на интеркоме кнопку.
— Нет, но можешь попробовать. Вдруг повезет?
— Он нас слышал?! — возмутилась Кэди, даже не заметив, как Сэйдж отобрала у нее чашку.
Эмми пожала плечами.
— Надеюсь, нет. Пойду в дамскую комнату. — Поднявшись, она махнула рукой на дверь в кабинет Бека. — Как будешь готова, иди.
Кэди кивнула, но с места не сдвинулась.
Она не может сейчас с ним встречаться. Сперва нужно переварить услышанное.
— Кэди, все будет хорошо, я обещаю, — улыбнулась Эмми и, похлопав Кэди по плечу, пошла к двери, но на пороге задержалась, чтобы бросить через плечо: — Добро пожаловать в «Баллантайн интернэшнл».
— Порой мне кажется, что ей уже давно следует сменить фамилию на Баллантайн, — усмехнулась Сэйдж, когда за Эмми закрылась дверь.
— И вас всех это устроит?
— Настоящий Баллантайн — это тот, кто Баллантайн в душе, а не по фамилии. Мы стали семьей, когда Конор усыновил нашу четверку. Анализ ДНК нам не интересен. — Сэйдж положила свою ладонь Кэди на руку и слегка ее сжала. — Я рада, что ты к нам вернулась.
Смотря в спину уходящей Сэйдж, Кэди напомнила себе, что она здесь всего лишь гостья. Что, пусть она когда‑то и была с Беком в далеком Таиланде, все это давно в прошлом. Пусть их по‑прежнему неудержимо друг к другу тянет и они не хотят работать вместе, у них нет выбора. Бек одновременно ее начальник и клиент.
Беззаботные путешествия в прошлом.
В настоящем же их связывает лишь бизнес.
И ничего иного уже никогда не будет.
* * *
Подойдя к двери в кабинет Бека, Кэди подняла руку, чтобы постучать, но в последнюю секунду опустила. Прошлый раз она видела его в пятницу вечером, перед тем как уснула в кресле. И ей до сих пор стыдно, что начальник лично отнес ее в кровать, а перед уходом помыл за собой грязную посуду. Пока она мирно храпела. Она знала, что храпела, потому что Бек оставил записку на ярко‑розовом стикере, что взял с ее же стола.
