Онлайн книга «Подружка невесты»
— Моя? На день рождения?
Джаред онемел. Он и не предполагал, что у нее сегодня день рождения. Мысль о ее годовщинах без него кольнула больно. Но он заставил себя сохранять спокойствие. — А когда твой день рождения?
— Через шесть месяцев мне будет четыре!
— Уже четыре! — весело сказал он. Какое облегчение, что у него еще столько времени. Он успеет как следует подготовиться к великому дню.
— Смотри, мамочка! — восторженно закричала Лили. — Это для меня лошадка!
— Она очень красивая, Лил.
— Пойдем со мной, Маленькая Звездочка. — Муна протянула руку. — Мы с тобой хорошенько ее рассмотрим.
Лили высвободилась из объятий Джареда и побежала к ней.
— Откуда ты ее взял? — спросила Эва.
— Сам сделал.
— О, Джаред… — Эва дотронулась до его плеча, но тут же отдернула руку. — Она очень красивая. Отличная работа.
— Спасибо, — сухо сказал он.
— Можно я поскачу на лошадке, Джаред? Пожалуйста, пожалуйста, мамочка!
Джаред посмотрел на Эву. Их взгляды мгновенно накалились. Почему, к дьяволу, он не может успокоиться?
— Я пойду закреплю палку, чтобы лучше держалась.
— Иди с ней, — услышал он голос Эвы. — Она так радовалась, что проведет с тобой весь день.
— Ну… Тогда чувствуй себя как дома…
— Как насчет стаканчика холодного чая, Эва? — предложила Муна.
— Именно то, что нужно. — Эва улыбнулась с явным облегчением.
Джаред смотрел, как она шла по лужайке к дому. Она по-прежнему волновала его. Он хотел ее, как ни одну другую женщину в своей жизни. Но их пути с Эвой снова расходятся. На этот раз не потому, что она сбегает от него, а потому, что так решил он.
…Было уже темно, почти половина девятого, и прохладнее, чем обычно. Джареду не хотелось, чтобы Эва и Лили уезжали. Этот первый день с дочерью был одним из лучших дней его жизни, а потом, когда Эва присоединилась к ним и рядышком улеглась на траву, чтобы наблюдать за облаками, он сделался почти самым лучшим.
Муна приготовила потрясающий ужин, затем Джаред развел огонь в камине, и они сидели перед ним, загадывали загадки и рассказывали смешные истории. И все ненадолго забыли о прошлом. Когда начала рассказывать Муна, Лили завороженно следила за ее губами, наверное, целых десять минут, а потом уснула. Джаред с нежностью рассматривал счастливое выражение на спящем личике. Ее головка лежала на коленях матери.
Они должны уехать сейчас. В конце концов, они — никакая не семья, даже если так кажется. И чем скорее он это усвоит, тем лучше.
Эва обняла Лили и поудобнее пристроила на своих коленях. Интересно, как Лили выглядела совсем маленькой? Он пропустил так много.
Эва встретилась с ним глазами и прошептала:
— Нам пора домой.
— Она могла бы остаться. — На самом деле он вовсе не собирался говорить это. — У меня есть для нее комната. И для тебя тоже, — добавил он секунду спустя, хотя очень сомневался, сможет ли заснуть, если Эва будет в постели всего через одну или две двери.
Держись подальше от нее, Редвулф. Она не принадлежит больше твоей жизни. Только Лили имеет значение. Только Лили.
— Лучше не стоит… — начала Эва. — Дом ей не знаком и…
— Она уснула. — Муна поднялась со своего кресла и подошла к Эве. — Позволь ей остаться здесь.
Эва внимательно посмотрела на старую женщину:
— Хорошо.
Муна кивнула:
— Спокойной ночи, Эва, Джаред. — Она наклонилась и поцеловала теплую щечку Лили. — Спокойной ночи, Маленькая Звездочка.
Лили крепко спала и не шелохнулась. Джаред прислушался к тихим шагам бабушки: она поднималась по ступеням на второй этаж. Он взглянул на Эву. В мягком свете камина ее лицо было еще красивее, а светлые волосы отсвечивали золотом. Он-то надеялся, что Муна проводит Эву в ее комнату, но теперь ему никуда не деться, придется вести самому.
Джаред усилием воли отогнал мгновенно налетевшие видения.
— Эва, можно я сам отнесу в кроватку эту озорницу? А потом покажу тебе, где ты можешь переночевать.
Она не очень уверенно посмотрела на него, затем кивнула:
— О’кей.
Джаред стал перед Эвой на колени и подсунул руки под спящую Лили. На один миг этот жест связал их вместе. Никогда прежде соприкосновение не имело над ним такой силы. Духи Эвы облаком накрыли его. Ну почему ей обязательно нужно пользоваться такими же, как тогда? Даже теперь, когда он уже знает, что она его обманула, украла его дочь, он все равно хочет ее.
Их взгляды столкнулись. В гостиной было совсем тихо, только потрескивал огонь в камине, тикали часы на стене и глубоко дышал во сне ребенок.
Эва первой разрушила колдовство:
— Держи ее крепче. А я пока посмотрю, может, на кухне осталась какая-то работа.
— Уверен, там порядок полный. У нас все-таки есть домработница.
— Правда? Я ее не видела.
Джаред прижал Лили к себе и прошептал:
— Она старается не попадаться Муне на глаза. Но моя упрямая бабушка скорее обижена, чем благодарна.
— У Лили тоже хватает упрямства. Верно, унаследовала от Муны.
Эва вдруг побледнела, и повисла тишина. «Ей стыдно, ведь она столько лет скрывала Лили и от прабабушки», — догадался Джаред. Но сейчас не следует давать волю ни ее стыду, ни его злости. Ради собственной дочери он обязан сохранять мир.
— Почему бы тебе ни подняться вместе с нами? — предложил он. — Вдруг она проснется?
Эва покачала головой:
— Я потом приду и уложу ее как следует. Побаюкай ее полчаса один.
«Это наши общие полчаса с нашей дочерью», — больше всего на свете хотелось сказать Джареду. Но нет, так не пойдет. Он вовсе не желает, чтобы так было. Да, они будут оба воспитывать Лили, но отдельно, каждый в своем доме, во время своего отпуска, своей жизни.
Он кивнул:
— Но если передумаешь, то вторая дверь справа от лестницы. — И начал подниматься по ступеням.
— Подожди! — шепотом остановила Эва и полезла в свою сумку. — Она может проснуться и будет просить почитать. — Эва протянула ему книжку. — Вот ее любимая.
Звезды сияли на небе, как бриллианты на бархате. Эва любовалась ими с балкона своей комнаты. Прохладный ночной воздух приятно касался ее кожи. Она прикрыла глаза, вдыхая ароматы роз и скошенной травы.
— Тебе еще что-нибудь нужно?
Эва вздрогнула. На соседнем балконе стоял Джаред. У нее перехватило дыхание. Их комнаты через стенку. Разумно ли это?
Четверть часа назад, когда она заглянула в комнату Лили, Джаред выглядел совсем иначе — гораздо мягче. А теперь, на своем балконе, занимая его почти целиком, он опять был огромным, сильным и, пожалуй, опасным. Самый привлекательный мужчина в мире.