— Джефф… уехал без меня? — не могла поверить Моника.
— Да.
— Куда?
— Не знаю. — Алек пожал плечами. — Это так важно?
— Он вернулся в отель? Алек, пожалуйста, прекрати дурачить меня и скажи, где Джефф.
— Не думаю, что он вернулся в Малагу.
— Тогда куда? Где он?
— Может, отправился в свою халупу в горах. Я не запомнил название деревни, в которой он живет.
— О нет! — Моника опустилась в шезлонг и закрыла лицо руками. — О нет, Алек, нет!
— Он так много для тебя значит?
Моника испепелила его взглядом. Ее глаза горели яростью. Она знала, что выглядит растрепанной и зареванной, но сейчас ей было не до красоты.
— Зачем ты это сделал, Алек?
— О чем ты говоришь, любовь моя?
— Ты можешь не паясничать хоть несколько минут? Алек, зачем ты наговорил Джеффу все эти ужасные вещи?
— Потому что считал, что об этом нужно сказать.
— Но почему?
— Ты попусту тратишь свое время…
— И ты считаешь себя вправе говорить об этом с Джеффом? — выпалила Моника.
— Хорошо… он хочет стать писателем. И только потому, что тебе стало его жаль, и потому, что он не мог в этой деревне найти себе никого, чтобы печатать рукопись, ты решила ему помочь, так?
— Откуда ты знаешь, что он никого не мог найти?
— Он мне сказал после того, как ты ушла в каюту.
— Ты подлец и бесчувственный человек.
— Только потому, что на этот раз, любовь моя, ты зашла слишком далеко? До этого ты помогала типам, которые просто жали тебе руку, ведь ты давала им деньги. Я знаю, ты считаешь это своим хобби. Но на этот раз ты, похоже, собралась посвятить свою жизнь человеку, у которого даже работы нормальной нет, а это уже совсем другая история, Моника!
— Ты ничего не понимаешь. — Стараясь сохранять спокойствие, Моника встала на защиту Джеффа. — Пока он никому не известен, но однажды станет знаменитым писателем.
— Это ты так думаешь.
— Я это знаю. А главное то, что я совершенно не приношу себя ему в жертву. Джеффу нужна была помощь, это правда. Но все остальное совсем по-другому.
— Почему? — Впервые Алек начал сомневаться в правдивости своих выводов.
— Я делала то, что действительно хотела. Что-то, о чем я так давно мечтала, Алек.
— Моника, ты… ты влюбилась в этого человека! Скажи, ты ведь в него влюбилась?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, — ледяным тоном сказала Моника.
— Это не имеет значения, — огрызнулся в ответ Алек. — Ты все равно его больше не увидишь.
— Я еду к нему, Алек.
— И напрасно.
— Почему нет?
— Прежде чем покинуть яхту, он сказал, что больше не хочет тебя видеть. Никогда. И он говорил совершенно серьезно.
— Нет! — Моника застонала. — О, Алек, что ты наделал!
— Он так много для тебя значит, Моника? — спросил Алек, на этот раз без иронии.
— Да, черт возьми, да!
— Моника… — Внезапно Алек положил руки ей на шею, привлек к себе сильным движением и поцеловал. — Моника, я люблю тебя! Я не вынесу, если ты будешь с ним.
— Оставь меня! Ты мне отвратителен! — закричала она.
— Ты забудешь его, любовь моя. Выходи за меня замуж, и все наладится…
— Оставь, меня от тебя тошнит! — Ярость придала ей сил, и Моника смогла вырваться из его объятий. — Не прикасайся ко мне, ублюдок!
— Моника, приди в себя, ты же леди…
— Мне не нужна твоя любовь!
— Что ты собираешься делать?
— Пойду в каюту и соберу вещи. Утром, как только рассветет, я сяду на автобус и вернусь к Джеффу.
— Но он правда не хочет тебя видеть!
— Это уже моя проблема! — И повернувшись, она опрометью бросилась в свою каюту.
В ту ночь Моника почти не спала. Пэм, с которой она делила каюту, хотела ее поддержать. Она расспрашивала о Джеффе и жизни в деревне. Вопросы были совершенно невинными, но Монике совсем не хотелось на них отвечать. Она боялась, что Пэм все перескажет Алеку. Но как же ей хотелось поделиться с кем-нибудь, рассказать о своей любви! Хотя ведь пока ничего особенного между ними и не произошло.
Ранним утром, в предрассветных сумерках, она встретила Алека на палубе.
— Я как раз прокладываю наш новый курс, — поприветствовал он Монику так, будто бы ничего не произошло.
— Я не поеду, — уверенно ответила Моника.
— Да ладно, Моника, перестань! — Он смотрел на нее нагло и самодовольно.
— Мне казалось, что мы вчера все выяснили.
— Я был уверен, что ты передумаешь, когда немного отдохнешь и успокоишься, милая Моника!
— Я знаю, чего хочу, Алек. И тебе в моих планах места нет.
— Ты так и не поняла, чего добивается твой писатель?
— И чего же?
— Твоих денег, Моника, твоих денег!
— До вчерашнего дня Джефф ничего не знал о моем богатстве.
— Зато теперь знает.
— Это ничего не меняет, — холодно ответила она.
— Так уж и ничего? — с издевкой спросил Алек. — Когда его книга провалится, на что он собирается жить? Будет голодать? Нет, он нашел отличный выход: он женится на красотке с деньгами!
— Ты ужасный человек, Алек, я не хочу иметь с тобой ничего общего, — громко сказала Моника и мысленно спросила себя: как же она не понимала этого раньше?
— Я просто честен с тобой, Моника.
— Именно из-за моих денег Джефф на мне никогда не женится! Я даже не знаю, станет ли он теперь со мной разговаривать.
Вы только послушайте! Этот писака такой же, как все остальные, Моника!
— Интересно. Значит, и ты хочешь жениться на мне только из-за моих денег?
— Так гораздо проще, — без смущения ответил Алек. — Но ты к тому же еще и красавица, так что все сходится как нельзя лучше.
— Спасибо за честность, Алек! Я всегда это подозревала.
— Но… но я люблю тебя, Моника!
— Ты понятия не имеешь о том, что такое настоящая любовь. Я считаю твое поведение совершенно неприличным, Алек. А теперь — счастливого пути!
— Ты действительно уйдешь, Моника?
— Да. Поеду в деревню на автобусе.
— Я тебя больше не увижу?
— Скорее всего.
— А ведь он действительно просил нас не отпускать тебя к нему. — Алек закурил, сделал глубокую затяжку и выпустил дым через ноздри. — Ты только потратишь время, Моника.
