— Помню. Она супер, ваша жена.
— Я того же мнения, — усмехнулся Алексей. — Так вот, такого человека она нашла. Зовут Терентьев Сергей Владимирович, он из администрации губернатора. И именно он возглавил операцию. По одной простой причине: ему позарез нужно было свалить вашего мэра. Зачем-почему — не знаю знать не хочу. Но он все организовал и теперь ликует. Разумеется, он весьма благодарен тебе. Без твоей инициативы и храбрости дело бы не выгорело. Думаю, он как-то проявится в ближайшие дни. Имей в виду, он обещал возобновить расследование убийства Антоши. Скажи об этом маме обязательно. И еще насчет твоего папы: требуй помощи у Терентьева в восстановлении репутации отца. Без любимой работы он зачахнет, да и деньги семье нужны, так что действуй, не стесняйся. Держи, вот визитка Терентьева. Он знает, кто ты. Не позвонит — звони сама. Не забудь: он тебе должен. Ну все, заползай в машину, Никита уже заждался, — улыбнулся Алексей.
Спустя пятнадцать минут они подъехали к дому Шаталовых. Оксана и Юрий, заслышав гул мотора, выскочили на улицу, несмотря на мороз. Алексей выбрался из машины первым.
— Вы не пугайтесь только, детей немножко… — Он не хотел говорить «побили», поискал слово и нашел смешное: — Немного покоцали.
— По… коцали??? — ужаснулась Оксана. Кажется, Кис промахнулся с юмором.
— Ну, слегка так…
Он обреченно вздохнул и открыл заднюю дверцу. В руки изумленного отца выпала Юля с огромной лиловой шишкой на лбу: теперь она и в самом деле сделалась девочкой цвета индиго; с противоположной стороны выбрался Никита и явился пред очи родителей Юли с еще не прошедшей припухлостью и краснотой вокруг глаз и разбитой губой.
Оксана запричитала, Юра крякнул от неожиданности.
Алексей полез обратно на водительское место.
— Алексей, куда вы?! Останьтесь, прошу вас! — закричала Оксана. — Объясните нам, что случилось!
— Они сами объяснят, — высунулся в окошко Кис. — Большие уже, говорить научились. А мне домой пора.
— Нет, но как же так, я и ужин приготовила расчетом на вас… — расстроилась Оксана.
— Ребята, — Алексей обращался к старшим, не к молодежи. — У меня тоже семья есть. И дети. Они ждут меня…
— Господи, какая я эгоистка! — спохватилась Оксана. — Простите, конечно, поезжайте! Хотя все равно жалко, что вы не с нами в этот вечер…
— Уверяю вас, в ближайшие пять минут вы обо мне забудете, — широко улыбнулся детектив. — У ваших детей… В смысле, у Никиты и Юли… У них столько историй для вас, что вы заслушаетесь.
Кис усмехнулся и включил зажигание.
— Оксана, завтра я позвоню вам, — высунулся он в окно. — Расскажу подробности, о которых дети не знают. И думаю, на этом закроем ваше дело.
— А как же Антоша? Его убий…
Алексей поторопился ее перебить:
— Юля вам скажет в двух словах. Благодаря ей этим займутся люди, которым куда проще, чем мне, нарыть нужную информацию. И рычаги воздействия у них имеются в отличие от меня: я тут чужой… Завтра отвечу на все ваши вопросы, Оксана, если они еще останутся!
Отъезжая, Кисанов оглянулся: в доме Шаталовых светились теплым светом все окна. В одном мигала разноцветными лампочками елка. Уютный дом, уютная семья. Счастья им.
Спустя час с небольшим он входил в свою квартиру, и малыши с радостным визгом повисли на нем.
— Эй, я ведь не елка, чтобы увешивать меня гирляндами!
— Мы не гирлянда, — захохотали дети, — мы ребенки!
— Так это и есть гирлянда из ребенков, — серьезно ответил Алексей. — А я по-прежнему не елка!
Кирюшка с Лизанькой зашлись от смеха. Малявки уже обладали чувством юмора.
— Кстати, а где наша елка? Которая не папа, которая настоящая?
В прихожей появилась Александра.
— И вправду, где наша елка? — усмехнулась она. — Лизавета, ты не покупала?
— Нет! — снова захохотала девочка и плюхнулась на пол.
— Кирюша, а ты покупал? — с серьезным видом продолжала опрос Александра.
— Не-е-т! — подражая сестре, Кирюша тоже уселся на пол и застучал крепкими ножками по паркету.
— И я не покупала! — сокрушенно произнесла Александра. — Только если ты, Алеш.
— Что за семейка, — притворно возмутился Алексей. — Ничего не могут без папы! Ладно, пошел я за елкой…
И он сделал вид, что собирается выйти.
Дети обхватили его за ноги — Кирюша за одну, Лизанька за другую.
— Не уходи, пап! — закричали они. — Не уходи, мы соскучились!
— Так и быть, — строго произнесла Александра. — Завтра купишь. До Нового года еще неделя… Она рассмеялась и прижалась губами к его шее, вдыхая любимый запах любимого человека.
