Подошел заснеженный Леша. Привели в порядок и его одежду.
— Ребята, проводите меня домой, — попросил он. — Я один боюсь идти, еще не дойду. А меня матушка ждет, переживает.
— Пошли проводим! Он недалеко здесь живет, — сказала Валентина Андрею.
— Давайте все-таки Наталью подождем, — предложил Андрей, — сейчас должна подойти. Не то у меня неприятности будут.
— Да она еще не скоро подойдет. Ребятишек не так просто уложить, особенно моих. Так мы сорок раз обернуться успеем, — заверила Валентина.
Вернув санки мальчугану, Валентина взяла под руки обоих мужиков и повела их через парк. Леша жил в домах управления районной «Сельхозтехникой», база которой была расположена сразу за парком. Миновав проходную и бетонный забор, они свернули в первый же переулок. Третий дом по правую сторону, первая квартира. На кухне горит свет.
— Не спит маманя, сыночка ждет, — прокомментировала Валентина. — Ну, ты, Леша, уже не заблудишься — иди прямо на свет, а мы тоже домой двинем.
Леша молча вошел в калитку и, не закрывая ее, направился к дому. Залаяла собака.
— Пойдем, — сказала Валентина, прикрыв калитку и снова взяв Андрея под руку, — сейчас к тете Ане зайдем на проходную СХТ, поздравим ее с Новым годом.
Вахтер «Сельхозтехники» тетя Аня была занята чтением книги. На стук в дверь она отреагировала сразу, но, прежде чем открыть, посмотрела в окно и, убедившись, что стучатся к ней люди знакомые, откинула крючок.
— С наступившим тебя, Васильевна, — едва переступив порог, сказала Валентина.
— И вас также! — отозвалась вахтерша. — Сашку где своего потеряла? — спросила она Валентину, усаживаясь на табурет у стола и электрообогревателя.
— А променяла вот на Андрюшу, — засверкала глазами Валентина, сев на старинный диван с валиками, увлекла за собой Андрея. — Этот лучше: и моложе, и меньше пьет.
— Ох и шустрая ты, Валька! Побьет ведь тебя опять Сашка.
— Если ты ему не скажешь, то и не побьет, а побьет — посажу его на пятнадцать суток, пусть позагорает, о жизни подумает. Да к мужу двоюродной сестры он меня ни в жизнь не приревнует.
— Ну ладно, — махнула рукой тетя Аня, — мне-то какое дело! Чай пить будете?
— Будем, — согласилась Валентина, — только мы его тут сами разогреем, а ты сходи пока своих дома попроведай: может, там дядя Петя уже за столом уснул, на винегрете?
Валентина громко рассмеялась.
— И правда, что-то нет его, — сказала обеспокоенная вахтерша, — обещал к часу прийти, меня охранять, а не пришел. Ну ладно, вы тут минут пятнадцать-двадцать полюбезничайте, а я до дому добегу.
— Ну давай. — Валентина проводила ее за ворота, закрыла их, потом вернулась на проходную и задвинула занавески на окне.
С минуту они сидели на диване молча.
— Андрюша, я тебе нравлюсь? — спросила Валентина.
— Как человек — да, — ответил Андрей и покашлял в кулак.
— А как женщина? — не унималась она.
— Как женщина? — переспросил Андрей. — Ну, ты симпатичная, общительная…
— Ты что, мне характеристику в партию даешь, что ли? — перебила его Валентина. — Ладно, не говори ничего, лучше потом дома споешь. Ты поешь лучше, чем речи говоришь.
Она снова засмеялась и начала снимать с Андрея шапку, шарф, потом взяла его за вьющиеся кудри и повалила на диван. Андрей не успел ничего сообразить, как губы Валентины вновь коснулись его губ. Она все крепче и крепче впивалась в его губы, касалась их кончиком языка, накручивала смуглые кудри на свои пальцы. Новый импульс жизненных ощущений, ранее не испытанных, нахлынул на Андрея: внутри его тела что-то заклокотало, сердце забилось учащенно, душа заликовала, и он осторожно погладил Валентину по шелковистым волосам.
— Я выключу свет, — прошептала она.
— А может, не надо? — тоже шепотом спросил Андрей. — Как я потом Наташе в глаза посмотрю?
Валентина резко приподнялась и села.
— Ой, какие мы впечатлительные! — почти крикнула она. — А как она тебе в глаза посмотрит? Ты знаешь, что азербайджанец Азат к ней на работу приходит и уговаривает, чтобы она его в гости пригласила. Над ней все в детсаду смеются. А спроси, как она с милиционером — капитаном Ломакиным — рассчитывалась за то, чтобы он их с матерью пустил на свидание к брату Коле, которого потом на шесть лет посадили за изнасилование. Спроси ее, как! Ты думаешь, об этом никто не знает? А знаешь ли ты, как в прошлом году к ней один лысенький приезжал на «Ниве»? Чуть стемнеет — он уже у подъезда машину ставит, а чуть рассветет — уезжает. А дома у него жена и две дочери-малютки, между прочим. Спроси ее об этом, пусть тебе свои любовные истории поведает.
Андрей сел и обхватил голову руками. Валентина взяла его руки в свои, прижала к своей груди, погладила по кудрям.
— Я выключу свет? — тихо спросила она.
Андрей молчал.
— Молчание — знак согласия, — сказала Валентина, поднимаясь. Она подошла к столу и щелкнула выключателем…
* * *
Когда они вернулись к месту застолья, то обнаружили там храпящего на всю квартиру Саньку, уснувшего на диване прямо в одежде, и посапывающих в спальне ребятишек.
— Пойдем на кухню, — сказала Валентина, помогая Андрею раздеться, — Наташка все равно сюда придет.
Она чмокнула Андрея в щеку и поспешила на кухню. Через полминуты на столе появились початая бутылка коньяка, две маленькие рюмки, тарелка с холодцом, горчица, хлеб.
— Иди сюда, — позвала Валентина, — выпьем, и споешь. Ты какую-нибудь песню знаешь, чтобы в ней про Валю пелось?
— Знаю, — ответил Андрей, усаживаясь на табурет, — «Валя моя, Валентина» называется.
— Вот и споешь. — Валентина залпом выпила содержимое рюмки, подцепила кусочек холодца.
Андрей не торопился с выпивкой. Заметив это, Валентина пересела к нему на колени, взяла его руку с рюмкой в свою и поднесла к его губам. Когда Андрей выпил, она стала кормить его холодцом, целуя в лоб, глаза, щеки. Звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть. Валентина пошла открывать.
— Вы уже здесь, а я вас по парку ищу. — В прихожую вошла Наталья. — А где Леша? — спросила она, осмотревшись.
— Мы его домой проводили, — пояснила Валентина, — он совсем расклеился.
— Так, Сашка спит, дети тоже, а вы чем занимаетесь? — то ли шутя, то ли серьезно спросила Наташа.
— Коньяк пьем, — быстро отреагировала Валентина, — а теперь вот Андрюша споет песню про Валентину. Правда, Андрей?
— Неси гитару, спою, да домой, наверное, пойдем, — сказал Андрей, — время уже четвертый час.
Наташа прошла на кухню, налила себе коньяку, выпила, попробовала на вкус холодец, но есть не стала.
— Давай запевай. — Валентина подала Андрею гитару и присела на край Наташиного стула.
