– Конечно, не помешаешь, – спохватился Пахом. – Можно и вдвоем поездить.
– Ой, как раз нужно Полигона с Атомом отработать, а то они застоятся!
Пока он переодевался, Лена отшагала и завела Загадку, и они вместе пошли чистить и седлать.
– Олег, Олег, помоги! – позвала Лена.
Она и в самом деле никак не могла затянуть Полигону подпругу. Хитрый конь набрал в легкие побольше воздуха и раздулся как воздушный шарик. Лена уже и сверху поперек седла залезла, чтобы тянуть было удобнее, но шпенек пряжки никак не попадал в нужную дырочку. А когда она пыталась тянуть пристругу одной рукой, а второй пытаться направить его, сил не хватало.
Пахом подошел:
– Ну давай!
Лена дернула изо всех сил. Вспотевшие руки соскользнули.... Замах был сильным, и она чуть было не грохнулась спиной назад, головой вниз. Только каким-то чудом извернулась и упала не назад, а вперед. На Пахома. И он успел поймать ее в объятия.
Лена сама не поняла, как все произошло. Только что она сидела на Полигоне, а Пахом стоял рядом, как вдруг она уже стоит, прижавшись к нему, лицом к лицу... И испуганный мерин с интересом смотрит на них.
Ей хотелось, чтобы он так стоял и стоял рядом с ней, обнимая ее... И Пахом на какое-то время замер. А потом отошел, засмеялся, пытаясь скрыть неловкость:
– Ну ты спикировала! Чуть не пришибла!
– Спасибо, что поймал... – И Лена, сама не замечая того, кокетливо повела плечиком. – Ты такой сильный...
Она флиртовала! В точности, как учила Соколова за гаражами.
А потом они поехали в лес. Миновали воинскую часть, проскакали галопом вверх по просеке...
– А давай поедем дальше? – предложил Пахом. – Разузнаем, что там? Там ведь много дорожек!
– Давай! – Лена была готова ехать с ним хоть на край света.
И они двинулись.
Лес был, как показалось Лене, как-то по-особенному красив. Стоял легкий морозец, от лошадей шел пар. Замерзшую землю присыпал первый снег, хрустевший под копытами.
Олег свернул с просеки на тропинку и ехал впереди, Лена – за ним. Смотрела на широкий круп жеребца Атома, на его длинный рыжий хвост, почти до земли... и на Пахома. И ей было хорошо.
Тропинка резко пошла вниз, а потом привела их к дорожке, которая снова шла в горку.
– Давай попробуем взобраться, а потом посмотрим, куда дальше, – сказал Пахом. – Где-то тут должна быть еще просека, там можно будет хотя бы рысью поехать.
И направил Атома в горку. Лена словно была в каком-то забытьи... Вокруг царила волшебная красота, они куда-то ехали верхом... Будто бы он похищал ее, как сказочную принцессу... Или нет, они спасались бегством от злой колдуньи...
И тут ее Полигон поскользнулся и упал на передние ноги. Лена от неожиданности ойкнула, чуть не вывалившись из седла. Пахом обернулся и увидел испуганную Лену и взволновавшегося коня, поднимавшегося с колен. После чего Полигон наотрез отказался подниматься дальше. Как Лена его ни посылала пятками по бокам – он не шел. А ведь до конца подъема осталась каких-то пара метров!
– Он боится, ему скользко, – оправдывалась Лена.
– Если бы скользко было тебе – я бы подал руку... – задумчиво сказал Пахом, – а вот Атом что-то не спешит помочь товарищу...
Лена покраснела и засмеялась:
– А ты попробуй, подай мне руку – вдруг это внушит уверенность Пилти?
Пахом тронул Атома и осторожно спустился мимо Лены, развернулся там, где дорожка была пошире, и снова поднялся, поравнявшись с ней. Атом тихонько переставлял ноги, скользил, но все-таки шел. Пахом остановил жеребца вплотную к Полигону, так что они с Леной коснулись коленками. Лена замерла. Он протянул ей руку:
– Ну?..
– Вот!
Обменявшись вроде бы ничего не значащими, но столь выразительными междометиями, они взялись за руки. Пахом тронул Атома шенкелями, и Лена тоже пришпорила Полигона. И у них получилось! Обе лошади дружно рванулись вверх и, скользя и спотыкаясь, одолели подъем.
– А я и не знала, что можно ездить верхом за руку... – удивилась Лена.
– Я тоже! – пожал плечами Пахом. – Попробуем еще?
Это был самый замечательный день в Лениной жизни!
Глава 7,
где все складывается очень удачно
–Ах, что случилось, что случилось! – Аня аж подпрыгивала от восторга.
Они с Леной, распрощавшись с остальными на остановке, решили пройти пару кварталов пешком. Лене и самой было чем поделиться, но уж такая у нее была подруга: пока сама обо всех событиях не расскажет, другого нипочем слушать не станет.
– Что случилось? – послушно спросила Лена.
И Аня пустилась в длинный рассказ: как они оседлали и поехали на площадь, где и случилось самое главное! Но прежде чем сказать об этом главном, она рассказала, как Хрустальная, испугавшись машины, все-таки скинула Гордейку, и они потом ловили лошадь, а Гордейка не хотела на нее садиться, но пришлось. А потом они стояли на площади, и народу совсем не было, потому что уже фактически началась зима и никто с детьми не гуляет там, где всегда ветрено. Но зато к ним подходили желающие записаться в секцию верховой езды...
Лена уже совсем потеряла нить разговора и почти не слушала, как Аня наконец-то дошла до самого главного:
– А я уже совсем-совсем замерзла, и тут вдруг ко мне подходит Женька... Он отдавал свою кобылу Наташе подержать и бегал за пирожками в кафе. Так вот, подходит он ко мне. Угощает пирожком, но это так, ерунда. И тут он вдруг знаешь, что делает? Он говорит: «Тебе же холодно!» – и начинает медленно-медленно завязывать тесемочки моего пуховика. Прикинь?
Лена уже слушала с интересом.
– Он стоял близко-близко, прямо передо мной, и так нежно их завязывал... – Аня даже приостановилась и закатила глаза в полном блаженстве. – Это было так мило! Он такой заботливый... Правда, потом он в своей обычной манере добавил: «Эх ты, ворона, нет ума – застегнуться хорошенько!» Но ведь это он так... У него такой имидж. А как ты думаешь, я ему нравлюсь? Может, он меня любит, но стесняется сказать?
– Не знаю... – протянула Лена.
Она и о себе-то, о своих отношениях с Пахомом ничего не знала – куда там в чужих разобраться!
– А ведь у меня с Пахомом тоже кое-что было!.. – в ответ сказала она.
И кратенько рассказала о случившемся.
– И ты молчала?! – Аня даже притопнула от возмущения. – У тебя в жизни такие события происходят, а ты скрываешь их от лучшей подруги!
– Ничего я не скрываю! – оправдывалась Лена. – Ты целый час так тараторила, что ни слова не вставить!
– Ерунда! – отмахнулась Аня. – Погоди, мне надо подумать... Слушай, может, в кафе зайдем? Я уже совсем околела. И на ногах от усталости еле стою. Мы и так с тобой уже почти полгорода пешком прошли.
