— Да?
— Привет, — я кивнул на Перри. — Мы не местные.
— Я понял.
— Мы навещаем друзей… и она сказала, что слышала о кошмарах в городе.
— Кошмарах? — повторил он. Мне показалось, что я оскорбил его.
— Простите, — быстро сказал я, улыбнувшись ему. — То есть… плохие события. Насчет местных Мамбо. Будто некоторые вызывают зомби в гетто.
Он вскинул брови как можно выше.
— Ммм?
Заговорила Перри:
— Нам интересно, не знаете ли вы что-нибудь об этом. Мы мало знаем о вашей культуре, так что если бы вы рассказали нам, что может быть, а что — нет, это очень помогло бы. Мы не хотим поддаваться стереотипам.
— О, это хорошо, — сухо сказал Иезекииль. Он вздохнул и погладил усы. — Я тоже о таком слышал, но это лишь слухи. Всегда были жрицы, что пытались использовать духов для разрушения, а не исцеления, для боли вместо любви. Так в каждой религии. И хотя в штате есть несколько таких, они вряд ли заняты ритуалами зомби. Это старое, так было во времена, когда у людей были рабы. Этого уже нет. Проклятия еще возможны. Слухи о зомби явно пустили дети. Все указывают на вуду, стоит чему-то странному случится в этом городе.
— Значит, несколько таких есть. Несколько Бокоров, — сказал я. — Можете назвать их имена?
Он был потрясен от моего вопроса.
— Конечно, нет. Я не доносчик. В вуду есть карма. Если хотите, тут есть книги по вуду, они могут вам помочь.
— Одна из них — Мамбо Мэрис? — быстро спросила Перри.
Мы увидели, как Иезекииль прищурился. А потом он улыбнулся.
— Ничего не скажу.
Он посмотрел поверх моего плеча на пару, что только вошла в магазин, и пробормотал:
— Простите, — а потом ушел к ним.
— Зато мы узнали, что Мамбо Мэрис на самом деле не самая популярная в городе. Ты знаешь, какая Мамбо сама популярная?
Она кивнула и хитро улыбнулась мне.
— Снова хочешь напомнить песню?
— Немного Перри в моей жизни, — запел я ей на ухо. — И немного Перри со мной рядом.
Я схватил ее за руки и закружил по ряду, чуть не сбив пару статуй вуду. Тогда от нас были бы неприятности.
Мы покинули магазин вуду, но лучше ситуация с зомби не стала. Мы перекусили в ближайшем кафе. Я озвучил свои подозрения насчет Мэрис, что поднимала мертвых.
— Это очевидно, — отметила она, пробуя горячую джамбалайю, откуда я воровал кусочки. — Ее избегают за то, что она стала плохой. Но тот Иезекииль сказал, что есть и остальные.
— Перед нами Мэрис, значит, начнем с нее?
Она нахмурилась.
— Я думала, что ты хотел снять дом и уехать.
— Да, — быстро сказал я, ощущая, что мы — пародия на Скуби Ду. — Да, но это не дает мне покоя.
— Мне тоже, — сказала она. — Я хотела бы проверить больше, но Мэрис явно не хочет иметь с нами дело.
— Амброзия могла бы помочь, — сказал я и получил хмурый взгляд. — Что? Она сказала, что поможет.
Перри прищурилась.
— А если это все делает Амброзия?
Я фыркнул.
— Она ученица, она даже не жрица. И разве она может поднимать мертвых?
— Да. Может.
Я думал, что она просто ревнует, но промолчал. Я не хотел ссориться, хотя знал, почему Перри так говорит.
— И если это она, — сказал я, пытаясь успокоить Перри, — то зачем?
— Чтобы доказать свои силы.
— Зачем?
— Показать, что она сильна.
— Малыш, — спокойно сказал я. — Думаю, это лишь догадки.
— Это все, что у нас есть, — она сунула в рот чоризо.
Я положил ладонь поверх ее ладони.
— Не правда. Сегодня дом с призраками. Мы снимем там все. Напугаемся. Получим отличнейшее шоу. Звучит неплохо?
Она резко вдохнула носом, кивнула и продолжила есть.
* * *
— Теперь налево, — сказала Перри Максимусу, разглядывая карту через Гугл на телефоне.
Он был за рулем, я рядом, а Перри сзади. Нам разрешили поехать на грузовичке Розы, что было дешевле, чем брать машину в аренду, а Роза пока работала в баре. Жаль, Розы не было с нами — она знала город лучше Максимуса, она рассеяла бы неловкое напряжение между нами. Хорошо, что Перри не знала, о чем предупредил меня Максимус, иначе все накрылось бы. Я даже не знал, как справлялся с этим. Я не убивал его, думая, что он просто дико завидует нам, думая, что мне нужно сочувствовать ему.
Все вокруг было жутким. Половина людей уже казалась зомби, они сидели на дороге в темноте, смотрели, как проезжает наш грузовик. Каждый второй дом выглядел заброшенно, на них краснел Х, отмечая остатки ущерба, причиненного Катриной. Интересно, но в некоторых домах были люди, и они боялись или просто не хотели убирать метку.
Я хотел предложить вернуться в зону туристов, как Перри указала на большой дом.
— Вот, — сказала она, — должно быть здесь.
Мы остановились перед ним и вышли из машины. Да. Это место точно было с призраками.
Я никогда не был в Диснейленде, но, судя по приоткрытому рту Перри при взгляде на дом, место выглядело так, словно было оттуда. Оно было слишком идеальным. Три этажа с чердаком, все серое, выгоревшая краска облетала, когда-то она могла быть бежевой или желтой. Крыльцо огибало дом, потрескавшиеся белые колонны стояли по бокам от широкой лестницы с железным навесом. На первом этаже окна были заколочены, а на остальных этажах — в трещинах или разбиты. Дом был темным, кроме окна на чердаке. Я не понимал, был ли там свет, или это стекло отражало свет фонарей.
Я кивнул туда.
— Видишь?
— Ага, — голос Перри подрагивал. Ситуация уже была напряженнее, чем мы хотели. — Может, внутри еще кто-то живет. Уверен, что это безопасно?
Я пожал плечами.
— Без понятия, — я посмотрел на Максимуса. — Какой план, босс? — насмешливо спросил я. Усиливался ветер, горячий поток воздуха шуршал дубом и плакучими ивами во дворе, закрывающими место от дороги. Тени плясали вокруг нас.
— План — попасть туда, — он указал на заросший двор. — Там безопаснее, чем на улице или внутри.
Я оглянулся. Улица была пустой, одинокая машина стояла вдали у единственного здания, что выглядело жилым. Вокруг был не лучший район, так что мы старались не показывать себя и свое оборудование.
— Просто это место… — сказала рассеянно Перри, пока я вытаскивал камену из багажника.
— Жуткое? — подсказал я.
— Более чем, — сказал она, поглядывая на окно чердака. — Сразу живое и мертвое. Не только этот дом, но и вся улица, весь этот район. Сколько людей умерло, думая, что они выживут? Сколько людей цеплялось за надежду, а потом поняло, что помощи не будет? Сожаление и смерть… всюду.
