– На здоровье, – быстро ответила девочке. – Беги, играй с братьями.
Девочка убежала за угол, а я с помощью Мора залезла на лунму.
Мы следовали за гномом по темным узким улочкам. Он на своей пони, мы на Кари. Пафу с самым серьезным видом то и дело крутила головкой по сторонам, выискивая опасность.
– Бррр. – Гном потянул за поводья, останавливая свою коротышку, и слез на землю.
– Приехали, – бросил он.
Мор слез первым и стащил меня, крепко прижимая к груди. И, как всегда, еще несколько секунд удерживал, прежде чем поставить на землю.
Перед нами показался маленький дом, еще меньше чем у Тили. А еще он был в ужасном состоянии. Стены ободраны, деревянные дверь и ставни перекошены. Все серо и угрюмо, совсем не приветливое здание.
– Варнакеш, – крикнул Тили у дверцы дома. – Открывай, братец.
Было тихо, зловеще и безжизненно.
Гном сильно постучал в дверь, и через несколько секунд послышалось шуршание. Потом недовольное бурчание и тяжелые шаги. А через минуту дверца все-таки открылась, и на порог явился гном. Абсолютно пьяный гном.
– Варнакеш, – недовольно произнес Тили. – Опять за старое? Ты же только приехал.
– Ну и что? – пьяным голосом, шатаясь, произнес тот. – Я что, не могу отдохнуть и рассбали… рассралаби… Выпить?
Я невольно улыбнулась и глянула на Мора, но тот, кажется, закипал с каждым его словом. Тили тоже это заметил, потому быстро перешел к делу.
– Где песочные часы, что ты купил у светлых?
– Какие часы? – удивился гном.
Мор зло рыкнул и вытащил свой меч.
– А-а-а, – тут же вспомнил гном. – Те зелененькие? Так я продал их. Пару часов назад. Соседу. За двойную цену, между прочим!
Я поняла, что если сейчас не оттяну темного, он просто взорвется от ярости. Потому, схватив его за руку, отвернула в другую сторону от гномов.
– Морчик, смотри на меня, все хорошо…
– Не называй меня так, – зашипел он.
– Не буду! Ты только не злись! Не все так плохо. Сейчас пойдем к соседу и выкупим у него часы.
– Ну, вообще-то его нет дома, – подал голос гном, у которого, кажется, совсем отсутствовало чувство самосохранения. – Он поехал на ярмарку. Гардуш у нас купец. Все у всех скупает, а странникам втридорога продает!
Гнома явно веселил такой расклад вещей, потому что он, не обращая внимания на злые взгляды, направленные на него, весело рассмеялся, сгибаясь пополам.
– Наверно и ту безделушку продаст за триста золотых, – не унимался гном.
Мор начал надвигаться на него, но я перекрыла ему дорогу и настойчиво посмотрела в глаза.
– Нам нужно идти на ярмарку, Морнемир. И побыстрее, пока эту «безделушку» – я изобразила пальцами воздушные скобки, – не купил какой-нибудь турист.
– Кто? – удивился эльф.
– Странник, – исправилась я.
– Я пойду с вами, – вызвался Тили. – Я видел несколько раз этого Гардуша, смогу его узнать.
– Вот видишь, – успокоила я эльфа. – Тили нам поможет.
Мы не стали больше терять ни минуты. Варнакеш так и продолжал смеяться, пока мы взбирались на лошадей. Тили недовольно покачал головой и направился в сторону главных подъемников. Опять возвращаемся в Лизвар – красивый светлый город, а что там, ниже, – даже знать не хочется.
* * *
– Ярмарка очень большая, на поиски весь день уйдет. – Тили обреченно вздохнул, шагая вдоль бесконечного торгового ряда.
Мы только приехали, оставив Кари и Ро на местной «парковке».
– А вот и нет, – самодовольно произнес Мор. – Пафу, ищи гнома по имени Гардуш, продающего безделушки.
Пафу участливо кивнула и сорвалась с его плеча вверх.
– Думаешь, у нее получится? – скептически спросила я. – Представь, сколько здесь гномов, продающих безделушки. И что, думаешь, у всех имена на лбу написаны?
Морнемир таинственно улыбнулся и, повернувшись к гному, произнес:
– Разделимся. Мы пойдем налево, а ты направо. Встречаемся на этом месте через два часа.
– Хорошо. – Тили кивнул и ушел в указанном направлении, а Мор взял меня за руку и неспешно повел вперед.
– Пока проводник ищет гнома, мы можем немного осмотреться, – предложил темный и окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом. – Купим тебе новую одежду и обувь.
– И средства гигиены не помешают, – добавила я. – Мне все еще нужна бритва. А зубная щетка мне уже второй день снится.
– Щетка? – удивленно улыбнулся эльф и подхватил деревянную расческу для волос с ближайшего прилавка. – Вот такая? Для зубов?
Я хихикнула.
– Нет же! Специальная, маленькая и вовсе не деревянная. Вы же чистите чем-то зубы?
– Конечно, для этого есть специальные растворы. Их делают лекари. Прости, я не подумал об этом. Перед поездкой я воспользовался раствором длительного действия.
– Что, и такие бывают? – не поверила я.
– Ну конечно. Они просто более концентрированы и удерживают зубы в чистоте дольше.
– Как это возможно? Еда же…
– Сама все поймешь, – перебил он. – Пошли.
Мор потянул меня вперед и остановился у небольшой раскладки с разнообразными бутылочками и пузырьками.
– Зубной раствор, пожалуйста. Длительный, – вежливо попросил эльф. Худощавая гномиха, стоявшая у прилавка, засуетилась и стала переливать прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький пузырек.
– Вот, – протянула она. – Два золотых.
Мор потянулся к кожаному мешочку и, достав монеты, непонимающе уставился на меня.
– А почему здесь так мало?
– О, – спохватилась я. – Мне же пришлось заплатить гномам сотню, чтобы они нас подвезли.
– Сотню! – вскрикнул эльф, заставив гномиху подпрыгнуть на месте.
– Ты был ранен, – напомнила я ему шепотом. – И без сознания. А я в ваших ценах не разбираюсь. Я и так сторговалась с трехсот.
Наклонившись ко мне, Мор процедил:
– Это он тебе должен за услугу!
– Ладно тебе, не злись.
– Эрин! Нам не хватит денег, чтобы выкупить часы.
Мда… Этим вопросом я задалась только сейчас. Хотя с другой стороны, что я должна была сделать?
– По-твоему, я должна была оставить тебя там умирать? Сил не было, я не могла ничего сделать, а ты истекал кровью. Я бы тогда отдала все, что угодно, лишь бы помочь тебе, Морнемир.
Высказав все, я пытливо уставилась на темного, и спустя мгновение он вздохнул.
– Прости, – примирительно произнес он. – Это я втянул тебя в неприятности. Я должен защищать тебя, а не ты меня.
