Он бережно взял ее из моих рук, слегка прикоснувшись к пальцам.
– Спасибо, Эрин. Мне очень приятно.
Я тоже широко улыбнулась ему и покачала головой. Сумасшедший!
Когда мы набили желудки, я решила упаковать остатки фруктов в нашу походную сумку. И меня ждал крайне неприятный сюрприз.
– Мор? – испуганно позвала я.
– Что случилось?
– Часов нет. Они пропали.
Я вывалила все содержимое на кровать, но их там не было. Сердце бросилось вскачь. Украли? Мы же столько сил потратили, чтобы найти их, и опять!
– А, это! – Темный облегченно вздохнул. – Они здесь, у меня.
Он указал на небольшую кожаную сумку на его поясе, которую раньше я у него не видела.
– Это футляр из кожи золотого дракона, – пояснил он. – Мне дал его райр Ори. Так они точно не разобьются.
Вот теперь и я вздохнула с огромным облегчением, начав паковать вещи обратно.
– Эрин, я думал насчет светлого…
Я тут же повернулась к Морнемиру, желая услышать что-то, что могло бы вернуть его. Боже, какие глупости. Зачем он мне сдался? Объясните кто-нибудь! Он только что убежал от меня, словно от прокаженной. Но почему это так грызет изнутри, и паршиво на душе?
– Тебя действительно к нему тянет?
– Да, – уверенно призналась я. – Когда он уходил, я чувствовала, что это неправильно, что должна побежать за ним следом и вернуть.
Мор что-то обдумал, а затем кивнул.
– Значит, он действительно нужен тебе. То есть не именно тебе, – поспешил объяснить эльф, – а твоей магии. Он не чистокровный эльф, скорее всего, в его роду есть маги, и, возможно, ты как-то связана с ним? Может быть, он твой дальний родственник, кто знает?
– Такое может быть?
– Вполне! Маги-родственники могут подпитывать друг друга магической силой. Возможно, если этот эльф будет рядом, то ты сможешь брать часть его силы и не истощать себя каждый раз. Это только предположение, но я знаю, что маги часто объединяются, когда колдуют.
– Это может все объяснить, – согласилась я. – Меня больше ни к кому так не тянуло. Когда мы были у гномов, я же встречала других магов.
Мор взял сумку, повесил ее себе на плечо и подбадривающе улыбнулся.
– Готова?
– Да.
– Знаешь, я думаю, если этот наглый светлый все же нужен твоей силе, Виктус сам направит его к нам.
– Правда? – В душе загорелся огонек надежды, и я тут же поверила словам темного эльфа.
– Я в это верю. Но предупреждаю, если он посмеет обидеть тебя, я снесу ему голову.
Я хмыкнула и покачала головой.
– Но все же я надеюсь, больше он мне на глаза не попадется, – пробубнил себе под нос Морнемир, открывая дверь.
Я быстро выскочила вперед, желая быстрее отправиться в путь и догнать светлого. А ведь даже имени его не знаю. Интересно, какое оно?
Морнемир рассчитался с демоном за комнату и еду, а после оплатил аренду лошади и повозки. Как он позже пояснил, такая услуга действует только у демонов. Нужно уплатить двойную цену за аренду, но по прибытию к восточному порталу, в королевский дворец, половина золотых возвращается. Вот и сейчас Мор отдал почти все деньги.
– Хватит только на ночевку в трактире и ужин, – вздохнул он. – А добираться двое суток. Так что придется одну ночь провести под звездами.
– Не страшно, – заверила я его. – Мне будет даже интересно.
Не знаю, что со мной произошло, но раньше, еще буквально день назад, услышь я от Мора такие слова, сразу же стала бы представлять себе… Что угодно, но точно уж не сон. А сейчас мне даже стало как-то неловко. Ведь это же Морнемир – мой друг. Самый первый и единственный. В этот момент я задумалась, что мне очень страшно потерять его. Он мне нужен.
Несколько демонов вывели красивую высокую лунму с золотистой шкурой, запряженную в повозку без накрытия, похожую на ту, которая была у гномов. В ней я могла даже спать. Дно было устлано мягким сеном, оно же, по совместительству, корм для животного. Нам также дали в дорогу питьевой воды и те гибкие листья, которые служили одноразовой посудой.
– Ее зовут Варва. Очень добрая и покорная кобыла, – заверил демон.
Я забралась внутрь и уселась поудобнее.
– В добрый путь, – бодро произнес темный, усаживаясь рядом и, издав свист, заставил лунму тронуться с места.
Мы ехали по ровной дороге, которая напоминала бетонное покрытие, но была очень запыленной и засоренной. По обе стороны располагались бескрайные зеленые поля. На них что-то росло, наверное, вкусные демонские фрукты. Впереди, где-то очень далеко на горизонте, виднелся город. Он был огромным и таким же серым, как и все строения у демонов. Радужным это место вовсе не назовешь.
– Это Парасана впереди.
– Ты уже был там раньше? – поинтересовалась я.
– Только единожды. В официальной поездке и в сопровождении охраны.
– И короля демонов видел?
– Конечно, – улыбнулся Мор.
– А что скажешь про тех наемников?
– Демоны из рода черных драконов, – заявил темный. – Они верят, что произошли от обычных демонов и черных драконов. Эти наемники не дают потомства, а выращиваются в инкубаторах, и только мужского пола.
Я скривилась, представив себе эту картину.
– Их воспитывают как боевую силу. Из них получаются мощные воины, которых можно победить лишь количеством. Обычно их собирают в отряды наемников, и они выполняют самые разнообразные задания за золотые. У них нет понятия совести или чести, просто делают свою работу.
– Выходит, не каждый способен их побороть в честной битве?
– Они вообще не знают, что это такое.
– Но ты победил, – восторженно произнесла я. – Ни единой царапины.
Мор печально усмехнулся и покачал головой.
– Он смог поставить меня на колени. Если бы не ты…
– Глупости, – оборвала я, чувствуя невероятный прилив гордости за темного эльфа. – До него ты поборол почти всю футбольную команду.
– Кого?
– Игра такая! У меня дома.
Вспомнив о родине, я поняла, что настроение опять испортилось. Мы замолчали, каждый думая о своем. Меня мучила неизвестность – что будет дальше? Я вроде бы должна вернуться в место, откуда пришла, но… с каждым часом понимала, что хочу остаться. Через пару минут Мор задумчиво произнес:
– Другой вопрос, зачем они искали целительницу?
Мы снова вернулись к теме демонов.
– А меня больше волнует, как они поняли, что я и есть целительница?
– Ну, тут ты сама виновата.
