– Туда. Лети, мой хороший.
Туманный дракон взмахнул крыльями и за секунды преодолел расстояние. Мы мягко приземлились и слезли на землю. Драконы в человеческих личинах обступили нас со всех сторон. Некоторые даже достали мечи. Тьме не нравилось это, но я попросила ее подождать. Дракон сложил крылья и плавно потек обратно в мои руки. Народ был потрясен увиденным. Еще бы! Тьма прекрасна.
– Кто ты и как посмела атаковать мою стражу? – раздался грозный голос за спиной. А вот и король. Я медленно обернулась с мягкой улыбкой на губах.
– Где Морэна?
– Да как ты смеешь? – возмутился пожилой Райнэйт.
– Ваше величество, – позвал его Морнемир. А после вышел вперед и вежливо поклонился.
– Морнемир? Что происходит?
– Я привез артефакт, – официально произнес он, а затем немного замялся и указал на меня. – И сильного мага.
Король тут же переменился в лице и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Я смело посмотрела в глаза алмазному правителю и насмешливо усмехнулась. Между драконами то и дело ходили удивленный шепот и вздохи.
– Сильный маг, – повторил король. – Я вижу. Но она окутана Тьмой, Морнемир. Я не допущу ее к принцессе. Вместо того чтобы…
И вновь все затихло. Король застыл с открытым ртом и суровым выражением на своем уставшем лице. Время остановилось, а моя Тьма почему-то смолкла. На ее место вернулись прежние мысли.
– Мор? – я бросилась к нему и положила руку на плечо. Но он не двигался, как и все. Даже ветер не шуршал.
– Настало твое время, Екатерина.
Я обернулась на голос и увидела таинственного спутника, который так и не открыл своего лица.
– Ты наконец покажешь себя?
Я словно проснулась от кошмара. Боль в груди вспыхнула с новой силой и, словно лавина, обрушилась на мою душу. Рэн! Его больше нет.
– Почему ты не помог? – заорала я на мужчину в накидке. – Ты же обещал! И я звала тебя!
Я кричала, чувствуя, как все закипает внутри. Больше не было слез. Мне помогала злость. Я нашла виновного и теперь так сильно хотела мести. Позвала Тьму, попросила приглушить мои мысли. Но она, будто не слыша, полилась из рук густым черным туманом. Он медленно, как на волнах, парил к мужчине. А достигнув его, впитался внутрь. Я чувствовала, что опустошаюсь, становлюсь легче. Он просто крал мою силу.
– Хватит! – заорала я. – Прекрати это.
Но мужчина лишь понимающе усмехнулся и произнес:
– Она не нужна тебе, Эрин. Тьма приглушает боль, но и другие чувства тоже. Вспомни, зачем ты здесь?
– Чтобы исцелить Морэну, – процедила я, все еще не веря, что он так просто забрал мое спасение.
– Правильно.
Он вытянул руку, и на его ладони материализовались песочные часы, которые нес Морнемир.
– Следуй за мной, – мужчина отвернулся от меня и направился к широкой двери в замок.
Но я не собиралась так просто слушать его. С чего бы? Я даже Рэна не слушала.
Услышав мой уверенный ответ, незнакомец остановился, но не повернулся. Ждал, что я скажу.
– Ответь, кто ты? – потребовала я.
– Что тебе даст мое имя, Эрин? Может быть, ты хочешь знать, как сюда попала? Или что с тобой будет дальше? Ты все время задаешь неправильные вопросы, потому и получаешь неправильные ответы.
– Хочешь сказать, что дальше меня ждет что-то светлое? – горько усмехнулась я. – После того, как погиб Рэн?
Мужчина ничего не ответил, продолжал молчать, стоя ко мне спиной. Но мне все равно хотелось знать…
– В чем смысл всего этого? Почему я попала сюда? С чего все началось?
Мужчина медленно повернулся и сомкнул руки в ключ.
– Очень хорошо, Эрин. Это правильные вопросы.
– Мне не нужна твоя похвала. Отвечай. Почему я здесь? – закричала я, не в силах контролировать эмоции.
– Ты избранная, – торжественно произнес он. – Пророчество Брадура гласит, что на Тарту придет спасение. Одна из трех рек, которые сомкнутся в одну и вернут магию.
Я задумалась над его словами. Одна из трех…
– Есть еще две? Кто они?
– Такие же иномирянки, как и ты.
– А кто ты такой? – не унималась я. – Откуда все знаешь?
– Я тот, кто будет следить за вами. Оберегать и опекать.
Я насмешливо фыркнула. Это все уже не имеет значения. Я не представляю, что мне делать в этом мире дальше. Я вообще не вижу своего будущего. Все мысли о том, как вернуть прошлое. Как вернуть Рэна.
Он глубоко вздохнул и сжал часы в руке.
– Время, Екатерина. Время.
Мужчина в накидке развернулся и скрылся в замке. А я, словно мумия, последовала за "надзирателем".
Все было как в моем видении. В огромной светлой комнате с роскошным убранством находилась умирающая принцесса драконов. Хрупкое тело казалось крохотным на огромной кровати. Ее черные волосы растрепались по белоснежной подушке, глаза были плотно закрыты, а лицо искажала мука. Она страдала.
– Ты знаешь, что делать, – прошептал мужчина и вложил часы мне в руку.
– Чем она больна?
– Ее охватила Тьма, так же, как и тебя, Эрин.
Странно…
– Почему тогда ты не можешь забрать ее, как только что сделал со мной?
Он молчал, обдумывая ответ, а затем зашептал в ухо, посылая зловещий холодок по спине.
– Потому что это должна сделать ты. Ты же видела свое будущее.
Посмотрела на часы в руке и присела на постель возле Морэны. Я все еще была полна сомнений. В голове крутилась тысяча мыслей. Что скрывает от меня незнакомец, который даже имени своего не говорит? Что будет со мной?
Я устала терзать себя догадками и вспомнила о Рэнданэйле. Если его нет, то какая мне разница, что будет дальше? Мне бы вновь забыться, окунуться во Тьму. Я посмотрела на лежащую девушку и поняла, что должна забрать ее силу себе. Ей черный туман точно не нужен. Она молода, ее ждет будущее с Морнемиром. Они будут счастливы.
Положила руку на ее грудь и призвала зеленый свет. Артефакт засветился в моей руке, и я почувствовала сильную головную боль. Но терпела, не издавая ни звука.
– Отдай свою Тьму, – шептала я. – Отдай всю Тьму, что есть в тебе. Отдай ее мне.
Песочные часы погасли и стали заполняться черным густым туманом. Все в точности так, как я видела в своем видении. Изумрудный свет плавно лился из меня в Морэну. Он искал мрак, поглощал его и загонял в часы. Но вместе с тем я чувствовала, что моих сил становится все меньше. Голова начала кружиться, стало настолько больно, что я закричала.
– Хорошо, Эрин, – напутствовал мой надзиратель. – Сконцентрируйся. Отдай еще магии. Еще.
