Арине
На одном тропическом острове, там, где всегда царит лето и даже в самую ненастную погоду можно обходиться без шапки и теплых вещей, жил бурундучок по имени Сим. Жил он в саду со множеством фруктовых деревьев недалеко от моря. Домом ему служило маленькое, но уютное дупло внутри мангового дерева.
Сим был самым обычным бурундуком, таким же, как и множество других бурундуков, что проживали в Саду: с густой рыжей шерсткой и темными полосками, которые начинались возле носика и тянулись через всю спину — до самого хвостика. Он вел самую обычную бурундучью жизнь: бегал, играл, ел сладкие фрукты; в общем — жил в свое удовольствие и его мало что беспокоило… до тех пор, пока с ним не произошла история, полная опасных приключений.
А началось все обычным утром, точно таким же, как каждое из предыдущих…
Глава 1. Сим попадает в неприятности
Бурундучок Сим открыл глаза.
Он потер мордочку, пытаясь понять, что же его разбудило.
Между тем, снаружи раздалось громкое птичье щебетание:
— Представляешь, соседка, эти настырные попугаи решили свить гнездо прямо на моей ветке!
Это сказала Нектарница, недовольная всем и всегда.
— Какой кошмар! — ответила ей другая птица.
Ее голос Сим тоже узнал: Мухоловка — давняя подруга Нектарницы.
Сим пару раз зевнул, как следует потянулся, наконец встал с мягкой подстилки из листьев и выглянул в единственное окошко (а заодно и дверь) своего жилища.
Яркие лучики пробивались сквозь густые кроны деревьев, всходило солнышко; небо было синее-синее, по нему неспешно плыло лишь одно совсем крохотное облачко (Симу показалось, что оно выглядит как желудь), а со стороны моря дул приятный ветерок.
Но обеих птиц, похоже, мало что заботило, кроме собственной беседы.
— Какой кошмар! — повторила Мухоловка, взъерошив перья и всем своим видом давая понять, что ужаснее новостей она давно не слышала.
— Я целую неделю с ними спорила. Что, мало разве вокруг деревьев? Нет же — им приспичило выбрать именно мое.
Мухоловка покачала из стороны в сторону своей черной головой.
— Бестактность!
— Именно, подруга, — поспешила согласиться Нектарница. — А знаешь, что произошло сегодня?
Мухоловка встрепенулась.
— Я проснулась оттого, что один из этих попугаев храпит! — Нектарница гневно щелкнула клювом. — Так громко — вся ветка дрожала! Еще чуть-чуть и мое гнездо рассыпалось бы.
Мухоловка подпрыгнула ближе и приобняла крылом Нектарницу. Та всхлипнула.
— Ну же, соседушка. Мы что-нибудь обязательно придумаем…
— Доброе утро! — поздоровался Сим, высунувшись из окошка. — Хорошая погода, не правда ли?
Обе птицы повернули к нему головы: Мухоловка — черную с хохолком, а Нектарница — темную с зелеными и фиолетовыми переливами.
— Какой нахал! — возмутилась Нектарница.
— Порядочных птиц с насиженных ветвей выживают, а он, видите ли, о погоде спрашивает! — подхватила Мухоловка.
Сим фыркнул.
— Но ведь погода и вправду чудесная, — он глубоко втянул своим маленьким носиком морской воздух, — а если вам не по нраву новые соседи — так ведь вон сколько деревьев, — он обвел лапкой вокруг, — сами только что сказали.
Птицы переглянулись и снова уставились на бурундучка.
— Вот погоди, сейчас как клюну тебя! — Нектарница угрожающе двинулась вперед.
Сим испуганно отшатнулся обратно вглубь дупла.
— Кошмар!
— Наглец!
— Ну и молодежь нынче пошла! — наперебой ругали его птицы, перемежая обидные слова с громким щебетанием.
В просвете мелькали тени. Мухоловка и Нектарница громко щелкали клювами и грозно трепыхали крыльями. От испуга бурундучок зажмурился, а для верности — закрыл глаза лапками.
Неожиданно наступила тишина.
Сим решил на всякий случай еще какое-то время посидеть с закрытыми глазами.
— Эй, Сим! — раздался звонкий голос.
Сим неуверенно убрал одну лапку, затем другую.
В дупло просунулась щекастая бурундучья голова. Сим облегченно выдохнул.
Это был его друг — Листик, который жил в другом конце сада. Они с Симом часто бегали друг к другу в гости, вместе играли в прятки и догонялки. Вместе добывали еду.
Листик что-то жевал. Как обычно. Сим не мог припомнить, чтобы хоть раз видел своего приятеля с пустым ртом. Если не находилось фруктов, Листик выкапывал съедобные корешки, ловил мошек, а иногда просто грыз древесную кору или даже листочки. Потому он и получил такое прозвище.
— Чего сидишь тут? — спросил Листик. — Бежим завтракать, скоро великаны проснутся!
Сим почувствовал, как заурчал пустой живот. В Саду было предостаточно еды для бурундуков: семена растений, орехи, ягоды и фрукты. Но еда великанов была самым вкусным, что есть в этой жизни: хлеб, сухарики, сладкие блинчики и любимое лакомство Сима — нежнейшие булочки с хрустящей румяной корочкой.
Сим облизнулся.
Вдруг он вспомнил про разозленных соседок.
— А ты случайно не видел поблизости каких-нибудь птиц? — спросил он друга.
Листик почесал за ухом.
— Парочка полетела в сторону фонтана. Кажется, одна из них говорила что-то о невежливых бурундуках. Уж не тебя ли она имела в виду?
Сим прижал ушки.
— Меня. — Он стыдливо опустил глаза.
— Ха! — рассмеялся Листик. — Ты что, от них прятался, когда я пришел?
— От них, — еще больше смутился Сим.
Листик засмеялся во весь голос и схватился лапками за живот.
— Испугался птиц. Ну ты и трусишка!
Листик все хохотал и хохотал, а Сим, поначалу стыдившийся, начал злиться. Да, пускай он и не был самым храбрым бурундуком на свете, но Мухоловка так грозно щелкала клювом, а Нектарница так громко щебетала… Посмотрел бы он на Листика в такой ситуации.
— А ты, стало быть, совсем никого не боишься? — спросил Сим.
