Ворона сделала шаг в его сторону.
— Тогда, будь добр, положи хлебную корочку и беги дальше по своим бурундучьим делам. А за это — не стану тебя клевать.
Сим послушно опустил хлеб на землю, но почему-то продолжал держать его лапками.
— Ну же! Кар-р-р! — угрожающе каркнула Ворона.
И тут Сим, неожиданно для самого себя, сунул корочку в зубы и со всем проворством своих маленьких лапок рванул прочь от большой черной птицы.
— Стой! — закричала Ворона, взлетая. — Ну, погоди у меня, шерстяной комок! Вот я до тебя доберусь.
Сим мчался по Саду, не разбирая дороги. Сворачивал то в одну сторону, то в другую. Менял направления. Прыгал на деревья, с деревьев в кусты, с кустов на траву, потом снова на деревья, а один раз — даже перепрыгнул через спящего великана! Но Ворона не отставала.
Другие жители Сада также присоединились к этой захватывающей погоне. С одной стороны от Сима бежали бурундуки, а со второй — летели члены вороньей стаи.
— Скорее, Сим, — кричал ему Листик.
— Кар! Кар! — грозно каркали остальные вороны.
Бедняжка Сим совсем запыхался. Его лапки болели от усталости, но он не смел остановиться, слыша за спиной хлопанье крыльев. Сим понимал, что еще немного и Ворона его настигнет.
Между тем он оказался в той части Сада, в которой редко бывал раньше. Здесь находились пещеры великанов и озеро, которое все называли «Бассейном». И тогда Сим придумал, как спастись.
Он побежал к Бассейну.
Голубая вода играла на солнце яркими бликами. Чуть поодаль лежала под огромными грибами парочка великанов, но поблизости никого не было. Сим остановился у самой кромки, едва не касаясь водной глади, и обернулся.
Ворона летела прямо на него.
— Кар-р! Попался! — победоносно прокаркала она, пикируя на бурундучка.
Но когда до вороньих когтей оставалось совсем чуть-чуть, Сим пригнулся и шмыгнул в водосточную канаву.
Карканье сменилось плеском воды.
Сим пробежал по дну канавы и выскочил на другом ее конце. Ворона, громко крича, била крыльями. Вокруг летели брызги, но ей никак не удавалось выбраться из воды.
Подбежал Листик и другие бурундуки.
— Ну ты и храбрец! — сказал запыхавшийся Листик.
Остальные бурундуки тоже принялись нахваливать Сима и говорить ему, какой он смелый и ловкий.
Вначале Сим хотел рассказать, как он здорово испугался, но похвала была ему очень приятна. Поэтому он гордо выпятил грудку, несмотря на то что чувствовал, как у него горят щеки.
Тем временем Вороне кое-как удалось выбраться на берег с другой стороны Бассейна. Она встряхивала перьями и хохлилась, а вокруг растеклась огромная лужа воды. Другие члены ее стаи кружили рядом и каркали.
— Да, Сим, теперь эти вороны будут знать, каково это — связываться с бурундуками, — продолжал хвалить его Листик. — Пусть только попробуют еще раз… — не договорив, он развернулся и пустился наутек, вместе со всеми остальными бурундуками.
Предчувствуя недоброе, Сим повернул голову.
Прямо на него, раскрыв клювы, неслись сразу четыре вороны!
Сим побежал изо всех оставшихся у него сил. В несколько прыжков он оказался около великанов, а затем — нырнул внутрь открытой сумки, что стояла возле их лежанок.
— Кар! Кар! — каркали вороны снаружи. Одна просунула голову в сумку — вслед за бурундуком.
Сим едва избежал острого клюва. Копошась в куче великаньих вещей, он зарылся как можно глубже — на самое дно. Бурундучок дрожал от страха. Ему казалось, что сейчас вороны его достанут.
— Кыш! — громко закричал великан.
Хлопанье вороньих крыльев стихло. Сим затаил дыхание.
Вжик!
Полоска света, которая пробивалась сверху, вдруг исчезла. Сумка, вместе с бурундучком внутри, встряхнулась. Сим попытался выбраться обратно наверх, но выхода больше не было!
Сим понял, что угодил в ловушку.
Тогда бурундучок свернулся клубочком и стал потихоньку грызть с таким трудом завоеванную хлебную корочку.
Глава 2. Большая железная птица
Сим не знал, сколько прошло времени с момента, когда ему в голову пришла идея спрятаться здесь от разъяренных ворон. В животе урчало от голода. Хлебная корочка давно закончилась. Бурундучок уже успел изучить содержимое своего убежища в поисках пищи, но ничего съестного не нашлось. Сим пробовал грызть листки бумаги, карандаш, кожаный футляр, но все это оказалось совершенно невкусным. Тогда Сим решил поспать. Какое-то время ему это удавалось, но затем сумку начало трясти.
Тряска то почти прекращалась, то начиналась вновь с такой силой, что беднягу Сима кидало из одного конца сумки в другой. Он словно оказался в эпицентре урагана. Сим уже решил, что стоит попытаться прогрызть стенку или дно сумки, когда тряска закончилась. Он успел задремать, но тут сумку опять сильно тряхнуло. А затем вжикнула молния.
Сим долгое время провел в темноте, и поначалу свет ослепил его. Когда глазки перестали слезиться, бурундучок увидел, как сверху в его убежище опускается великанья рука. Ужасная, с длинными малинового цвета когтями.
Сердечко Сима бешено колотилось, но он понимал, что ему представился шанс обрести свободу. Собрав все свое мужество, Сим ринулся наверх — к свету. Прямо по великаньей руке.
Первое, что увидел Сим, оказавшись на поверхности, — свое отражение в глазах гигантской стрекозы. Бурундучок застыл от ужаса. А через пару мгновений он понял, что на самом деле видит не гигантскую стрекозу, а всего лишь лицо великана (точнее — великанши). То, что Сим принял за глаза стрекозы, было «ночными глазами». Великаны часто надевали себе на носы такие штуки. Листик утверждал, что если смотреть сквозь них, то все вокруг видится так, словно уже стемнело.
Под «ночными глазами» раздувались огромные ноздри, а красный рот, который мог заглотить небольшое животное вроде бурундука целиком, приоткрылся.
Страх перешел в ужас.
Вместо того чтобы бежать со всех ног, Сим замер и не мог отвести взгляд от этого огромного рта, который все открывался и открывался, превращаясь в необъятную пещеру. Кто знает, сколько времени Сим еще простоял бы вот так, пялясь в лицо великанше, если бы рот-пещера не выдал оглушительный крик.
— А-а-а-а-а! — Сима обдуло горячим воздухом, а от вопля заложило уши.
