Он тоже посмотрел на меня, затем едким голосом заявил, что моей чести ничего не угрожает, если только я сама… Вернее, если только я сама его не захочу. А это, судя по всему, произойдет очень и очень скоро.
Не успела я возразить, как он уже перевел разговор на своего сына. Ему доложили, что мальчик стал проявлять интерес к наукам и магии, и это пришлось ему по душе. Раз уж воина из Хайдена все равно не выйдет, то мне стоит продолжать настраивать его в верном духе.
Его наследник должен стать хотя бы хорошим магом!
В словах короля мне почудилось легкое презрение, и я внезапно поняла, почему это так сильно задевало маленького принца. Отец ставил воинское искусство превыше всего, из-за чего мальчик порядком страдал.
Думала поговорить об этом с королем, но решила, что позже… Не сейчас, не после его поцелуя и моей отповеди!
К тому же, сказав это, он развернулся и ушел, да и я не стала надолго задерживаться. Украдкой коснулась губ, все еще хранивших вкус его поцелуя. Затем тронула разворошенные Дунканом Гровером волосы, после чего, тряхнув головой и заявив себе твердо, что опальный король явно не герой моего романа — потому что этот роман заведет меня сперва в его постель, а потом в никуда, — отправилась на поиски маленького принца.
Одна, потому что Крайс воспринял приказ короля буквально — ушел прочь с концами, и я не знала, где его искать.
Ни его, ни Хайдена.
Впрочем, принц нашел меня сам. Налетел в одном из коридоров, прыгнул в мои объятия. Затем, отстранившись, заявил, что архимаг Голон его очень хвалил. Да-да, сказал, что у него отличный магический Дар. А еще у него стали получаться настоящие боевые заклинания!
Можно он мне их покажет?
Я разрешила, не совсем понимая, как это выглядит. И тут же со вскинутой руки Хайдена сорвалась золотистая молния. Угодила в стену напротив меня, оставив на ней некрасивую черную кляксу и бросив сноп искр на ближайший вылинявший гобелен с изображением парящего в небе дракона.
Потянуло горелым, и я охнула, не уверенная, что стоит допускать пожар в первый же рабочий день. Но повезло, гобелен не загорелся, зато черная клякса на светлой стене исчезать не собиралась.
И Хайден растерянно выдохнул.
— Наверное, мне за это попадет, — произнес покаянно. — Отец запрещает портить имущество Амантела!
— Это мне попадет, — успокоила его, — потому что это я попросила показать мне новое заклинание. Ничего страшного, не переживай! — Подошла, затем нерешительно тронула кляксу, после чего потерла ее пальцем. — Пожалуй, и в самом деле ничего страшного, и переживать нам не стоит. Этот след легко убрать. Знаешь, я попрошу Ясмину прислать сюда кого-нибудь с тряпкой, и очень скоро от него ничего не останется… Но впредь тренироваться мы будем только на улице.
На это Хайден важно покивал, заявив, что как раз хочет показать мне одно место на улице, где можно хорошо потренироваться. К тому же я обещала с ним погулять, а его отпустили до обеда, после которого у него будет тренировка с наставником Бруксом, так что гулять мы можем долго.
— А что преподает наставник Брукс? — поинтересовалась я.
Оказалось, тот учит Хайдена владеть мечом, но пока что у мальчика получается так себе. Зато сегодня он очень постарается.
Похвалив его за рвение, я согласилась отправиться с ним на прогулку в то самое место, где можно хорошо потренироваться в заклинаниях. Затем осторожно спросила, есть ли у Хайдена в замке друзья его возраста. Оказалось, детей, равных ему по происхождению, в Амантеле нет, а с детьми слуг водиться ему запрещено. Но теперь у него есть я, и ему больше не будет так скучно.
Сказав это, Хайден потащил меня по коридору, затем мы вышли к незнакомой винтовой лестнице, по ней все ниже и ниже, пока не очутились в подвале, где стояли в ряд огромные винные бочки. А повсюду было множество дверей от кладовых, ключи от которых, подозреваю, водились только у Ясмины.
— Куда мы идем? Вряд ли здесь можно тренироваться, — в который раз спросила я у принца, поморщившись на тяжелый спиртовой дух: из одной бочки сочилось ее содержимое.
Но останавливаться на достигнутом Хайден не собирался, тащил меня дальше и дальше во влажный сумрак подвала. Правда, вопрос с освещением мальчик все-таки решил — вскинул руку и зажег магический светлячок, теперь болтавшийся над нашими головами.
— Скоро узнаешь, — заявил мне хитро.
Только вот это самое «скоро» все не наступало. Хайден толкнул скрипучую дверь за одной из огромных бочек с меня ростом — пятой в ряду, — и мы очутились в узком проходе. Тут маленький принц зажег еще два магических светлячка, заявив мне, что очень скоро мы попадем в его тайное место.
— Где-то я это уже слышала! — пробормотала я негромко, следуя за ним по пятам. — Хайден, а мы можем погулять с тобой где-нибудь в другом месте?
Оказалось, не можем.
— Архимаг знает о моем убежище, — заверил меня мальчик. — И он разрешает мне туда ходить.
— Ты ведь меня не обманываешь? — спросила у него. — Помнишь, мы ведь поклялись друг другу всегда говорить правду?
Хайден подтвердил, что не обманывает. Мы уже почти пришли, и он покажет мне место, где он всегда прячется, когда папа его ругает.
— И как часто папа тебя ругает?
Оказалось, король любит приходить на занятия с наставником Бруксом, на которых у него ничего толком не выходит, и ему постоянно за это достается. Только с магией более-менее получается, хотя она у него какая-то странная, из-за чего архимаг Голон уже сломал голову, пытаясь его научить тому, чего не понимает сам. А ведь Хайден мечтает стать воином и драконом, как и его отец!
— Погоди, тебе только всего восемь лет, — заявила ему. — У тебя все еще получится.
Вместо ответа Хайден распахнул передо мной еще одну дверь, и я заморгала от резанувшего глаза полуденного солнца. Затем, когда привыкла к дневному свету, оказалось, что подземный ход закончился и мы с Хайденом очутились в небольшом овраге за стенами замка.
Во все стороны убегала каменистая пустошь. Где-то в сотне метров от нас проходила подъездная дорога к неприступному Амантелу, за остроконечными сторожевыми башнями которого угадывались скрадывавшиеся в дневной дымке крутые склоны Серых Скал. К тому же, судя по долетавшему до меня журчанию, совсем рядом протекала река.
— Мне уже почти девять, — заявил Хайден, оторвав меня от созерцания окрестностей. — Папа в этом возрасте уже убил пятерых браконьеров, а я… Я взял и потерял меч в твоем мире! Пойдем, — потянул меня за руку в сторону реки, — уже совсем рядом.
— Хайден, я не уверена, что мы можем уходить так далеко, — произнесла я растерянно, в который раз пожалев, что король прогнал Крайса. — Вернее, я вообще не уверена, что мы можем выходить из замка. — Как жаль, что никто не разъяснил мне мои профессиональные обязанности. — Меча у тебя нет, а я не смогу защитить тебя голыми руками…
