— Зато у меня есть магия, — заявил он важно. — К тому же здесь совершенно безопасно, и архимаг Голон разрешил мне уйти.
— Так и сказал?
— Так и сказал — иди погуляй, Хайден!
Я застонала, причем не мысленно, а очень даже вслух, но Хайден уже тянул меня на утес поблизости, под которым текла бурная река. Усевшись на него, мальчик принялся кидать камушки вниз.
Я устроилась рядом, окинув взглядом мирный и безлюдный пейзаж.
— Однажды я возьму и полечу, — заявил принц, — когда смогу расправить крылья. А потом приземлюсь рядом с папой и докажу ему, что я такой же дракон, как и он. Надеюсь, тогда он вернет мне мой меч.
— Значит, так и не отдал, — пробормотала я сочувственно. — Мне жаль, Хайден! Иногда твой папа довольно… гм… упрям и прямолинеен.
Особенно когда хочет что-то получить. Как, например, Золотой Трон Срединного Королевства. Или же кого-то… Как, например, меня.
— Папа сказал, что я не достоин носить оружие, потому что никого не убил в твоем мире, хотя меня там обижали.
— Но ведь твой отец тоже никого не убил, — возразила ему.
— Он бы убил их всех, — пожал плечами Хайден, — но у него не хватило на это времени. Проход уже начал истон… Истан…
— Истончаться, — подсказала я, и Хайден, всхлипнув, кивнул.
И вот тогда я не выдержала.
— Когда-нибудь ты станешь королем, — сказала ему, — и будешь править долго и разумно. Но знаешь, Хайден, в моем мире лучшими королями, о которых слагали легенды и любили их поданные, становились те, кто правил справедливо, а не положил как можно больше народа.
Он уставился на меня изумленно, на что я прижала его к груди, а затем погладила по голове, слушая, как колотится сердце мальчика, истосковавшегося по родительской любви.
— Ты будешь самым лучшим и самым мудрым правителем в Троемирье. А еще драконом и магом, равным по силе которому нет на всем белом свете. Не сразу, но ты обязательно им будешь! И еще ты станешь править долго и справедливо, опираясь на разум, а не на голую силу. Тебя будут любить твои поданные, как… Как тебя люблю я.
— Ты все-таки моя мама! — неожиданно произнес он, отстранившись. — Я чувствую, когда люди говорят мне ложь, а сейчас ты говорила правду. Тогда почему же ты сопротивляешься?! Почему утверждаешь, что это не так?
— Хайден, но я…
— Я все понял, — произнес он. — Ты просто-напросто обо всем забыла! Как забыла буквы и счет, хотя почти многие взрослые его знают. Но я докажу тебе, что я твой сын!
— Хайден, — мне было его так жаль, что самой захотелось заплакать, — такие вещи невозможно забыть! Неужели ты думаешь, что, если бы ты был моим сыном, я бы о тебе не вспомнила?
— Ты все забыла, — заявил он упрямо. — Так иногда случается, если удариться головой, или же… на тебя наложено магическое заклинание. Но я помогу вспомнить, вот увидишь! И для начала… — он задумался. — Для начала ты должна вспомнить о своей магии.
— О какой еще магии, Хайден?!
— О той самой, которая в тебе есть. Архимаг Голон ее не чувствует, но я ее вижу.
— Ты видишь во мне магию?!
Он покивал с важным видом.
— Ее видит мой дракон. И она похожа на мою, поэтому ее и не замечают. Она… золотого цвета, а не темно-серого, как у остальных носителей Дара, и не ярко-красная, как у тех, у кого есть вторая ипостась. Но я смогу тебе ее показать!
— Ты сможешь показать мне мою магию?!
— Да, — отозвался он, — на Поляне Бабочек. Пойдем, — подскочив, Хайден протянул мне руку, — здесь совсем недалеко! Не бойся, я бываю там каждый день.
— Хайден, погоди! — взмолилась я. — Мы туда обязательно сходим, но сначала нужно попросить разрешение…
На это принц твердо заявил, что спрашивать ни у кого и ничего не надо. Он всегда гуляет один — отцу нет до него дела, а архимаг Голон все ему разрешает. К тому же в окрестностях Амантела безопасно. Армия дяди Моргана, даже если и на подходе, то будет по другую сторону долины, а его отец давно уже перевешал на воротах замка всех грабителей.
— Ты ведь мне пообещала, мама! — добавил он, посмотрев на меня укоризненно.
И я, еще раз взглянула на мирный пейзаж и голубое осеннее небо, а затем на дорогу, по которой проезжал отряд всадников, чтобы присоединиться к гарнизону замка, поправила на Хайдене застежку плаща. Отряхнув от пыли фалды, заявила:
— Хорошо, давай посмотрим на твоих бабочек. Но быстро, Хайден!.. Одна нога туда, а другая сразу же обратно.
И мы пошли. Сперва по едва заметной тропинке, которая вилась между валунами, то поднимаясь, но спускаясь в усыпанные серыми камнями овраги, приближаясь и отдаляясь от дороги, по которой двигались бесконечные телеги и обозы, сопровождаемые вооруженными всадниками.
Затем тропинка резко свернула в сторону и побежала вниз, к реке, после чего метров через двадцать мы углубились в сосновый лес. Вернее, я не хотела в него углубляться, но Хайден уверенно тащил меня за собой, заявив, что мне обязательно нужно увидеть его бабочек. Я ведь обещала!..
Еще немного поплутав, мы вышли на залитую солнцем поляну, заросшую густой, совсем не похожей на осеннюю травой и мелкими голубыми цветами. Поляну окружали высоченные сосны, перемежающиеся зарослями то ли боярышника, то ли отошедшей к этому времени малины.
Неожиданно я заметила, что стволы сосен на противоположной стороне шли мелкой рябью, словно перед ними в воздухе было разлито полупрозрачное желе. Пару раз моргнула, но аномалия исчезать не собиралась.
— Это… Это что такое? — спросила у Хайдена растерянно. — Что не так с теми деревьями?
— Это Грань, — отозвался мальчик. — Место, за которым заканчивается наш мир и начинается следующий. Хорошо, что ты тоже ее видишь.
— А так бывает? — растерялась я. — Ну, что люди видят Грани?
— Конечно же, бывает! — заявил он. — Я ведь тоже ее вижу.
— Выходит, за теми деревьями находится вход другой мир?
— Да, в мир демонов, — покивав, отозвался Хайден. — Но тебе не нужно ничего бояться. Через эту Грань они не проходят, здесь она слишком крепкая. Не то, что на Севере.
— А что не так с Гранями на Севере?
— Там они не такие крепкие, — произнес он так, словно это само собой разумеющееся. Затем схватил меня за руку. — Ну же, пойдем скорее!
— Куда?
— Если ты видишь Грани, то увидишь и их!
— Кого, Хайден?!
— Бабочек, мама!
Хотела сказать, что здесь нет никаких бабочек, но затем… Стоило мне ступить на поросшую травой поляну, как я их увидела. Остановилась растерянно, пытаясь понять, что же это такое.
Нет, они не были живыми существами. Скорее всего, какая-то оптическая иллюзия, игра солнца, замысловатым образом отражающегося от Грани. Потому что вокруг меня неожиданно заиграли разноцветные блики. Запрыгали, заискрились, словно порхающие разноцветные бабочки.
