Кинулась к лежащему на земле мальчишке, закрывавшему руками голову. Один из «деток», весь в дредах, только что пнул его ногой и собирался сделать это еще раз. Но я не позволила.
Загородила ребенка и завопила что есть мочи:
— На помощь! Люди, убивают! Насилуют!..
Затем вцепилась мальчонке в руку, поднимая его с земли, загораживая собой. Он был худеньким и, как мне казалось, замерз до невозможности. Тут же внутри вспыхнул гнев на его родителей-идиотов — ну кто, кто выпустил ребенка в такое время и в таком виде из дома одного?!
Но вопросы задавать я решила позже. Сперва нам нужно было выбраться из толпы и желательно без потерь.
Только вот… как это сделать?!
— Заткнись, дура! — заявил мне обладатель копны свалявшихся волос. — Откуда вообще взялась эта припадочная? Проблем захотела?!
«Детки» недовольно загудели, и я поняла, что проблемы этим вечером меня ждут довольно серьезные. Впрочем, это еще с какой стороны посмотреть!
— А ты попробуй еще меня заткнуть, — заявила ему смело. — Что, дреды лишние завелись? Давай проредим!
Хорохорилась я не только из-за мальчишки, клещом вцепившегося в мой плащ и что-то твердящего на незнакомом языке. — Еще и иностранец на мою голову! — А потому, что вечерний сумрак разорвали красно-синие сполохи. Затем раздался истошный вой полицейской сирены. С противоположной стороны улицы, развернувшись через три полосы, к нам спешила патрульная машина, и я поверила, что нас вот-вот спасут.
Похоже, эта мысль посетила не только меня одну.
Кто-то из «деток» крикнул:
— Менты! Сваливаем! — и большая часть толпы бросилась в рассыпную, прихватив с собой колонки.
Но разбежались далеко не все. Тот, что с дредами, все еще медлил, да и обиженный обладатель скейта не спешил убегать. Смотрели на меня, словно размышляли, заткнуть ли меня сейчас или все-таки отложить расправу на другой раз. Я тоже уставилась на них с вызовом, понимая, что на моей стороне сила.
Вернее, подъехавшая полиция.
— А я ведь запомнил тебя, сучка! — заявил мне обладатель лишних дредов. — Ты здесь каждый вечер ходишь. Так что до скорой встречи!
И рассмеялся крайне мерзко.
— Это уже вряд ли, — заявила ему, подумав, что ходить мне теперь только через парк с маньяками.
— Сваливаем! — крикнул владелец скейта. — А то загребут!..
Только вот «свалить» они не успели, и причина была вовсе не в остановившейся возле крыльца полицейской машине, из которой уже появились три представителя правопорядка. Неожиданно во все стороны разлетелись-разбежались ярко-синие сполохи, словно в метре от нас кто-то взорвал световую гранату. И я охнула от ужаса, прижав к себе чужого ребенка, загораживая его от новой опасности.
Ожидала грохот взрыва, ударную волну — что угодно!.. Но ничего подобного не произошло, и я все-таки повернула голову. А потом потащила мальчишку прочь, подальше от этого места, потому что из полыхающего синим пламенем кольца на мраморные плиты шагнул высоченного роста мужчина.
Только вот уходил ребенок из рук вон плохо — сопротивлялся и что-то твердил на своем языке, указывая на что-то позади нас. Скорее всего, на того самого мужчину.
И я снова обернулась, чтобы еще раз взглянуть. Он был…
Я отстраненно подумала, что таких снимают разве что в кино, потому что роста в незнакомце было под два метра, и его комплекция внушала мне серьезное уважение. Темные волосы спадали на плечи, перетянутые кожаным ремешком на лбу. Серая туника облегала мощный торс, штаны обтягивали крепкие бедра, утопая в сапогах до колена.
Затем я уставилась на перехлестье ремней на широкой груди, здоровенный меч в его руке и порядком растерялась.
Скорее всего актер, сказала себе, чтобы хоть как-то объяснить его появление и необычный внешний вид. Сбежал замысловатым способом с использованием спецэффектов со съемок очередного сериала про викингов или сказки про средневековье и очутился здесь, перед «Доминго». Вот и мне со спасенным мальчонкой тоже пора бежать подальше от всех этих чудес.
А там уже разберемся…
Но мы не успели, потому что появившийся на площади мужчина вжился в роль супергероя на «отлично». Протянул руку и крайне ловко поймал пробегавшего мимо него «детку» с дредами — того самого, кто грозил меня найти и причинить всяческий вред. Дернул, заставив затормозить, затем сделал еще что-то, из-за чего тот рухнул на колени как подкошенный.
На миг мне даже показалось, что воин его прикончит. Вот так, свернет шею здоровенными ручищами, чтобы не запачкать свой меч.
Но «детка» на то и «детка», привыкший выживать по волчьим законам. Парень тут же распластался на земле, принявшись подобострастно ползать у ног черноволосого гиганта. Незнакомец бросил что-то презрительное, но убивать его не стал. Вместо этого через секунду оказался рядом с улепетывавшим владельцем скейта.
На это я раскрыла рот, не ожидав, что человек способен передвигаться настолько быстро. Впрочем, и второй «детка» повел себя вполне благоразумно. Еще до того, как незнакомец с мечом успел его поймать, он рухнул на колени и, всхлипывая, принялся твердить, что ни в чем не виноват.
Он и пальцем меня не тронул! Ни меня, ни ребенка.
Тут воин крутанул мечом над его головой, и парень завыл. А я… Я порядком испугалась.
— Не надо! — крикнула мужчине. — Не убивайте! Он же просто малолетний идиот!
Потому что мне показалось, что он сейчас здесь всех прикончит. Сперва пойманных «деток», затем за компанию еще и меня, и вышедшего из летаргического сна охранника, покинувшего спасительное нутро торгового центра, и наряд полицейских, уже выхвативших оружие и бесполезно приказывавших здоровенному воину положить на землю меч.
Но вышло все совсем по-другому.
Незнакомец что-то рявкнул, после чего ринулся ко мне. И раньше, чем я успела хоть что-то предпринять — сбежать, например, утащив за собой упирающегося мальчишку, или бухнуться на колени, как до этого сделали «детки», — а полиция предотвратить неминуемое преступление, черноволосый схватил меня вместе с вцепившимся в мой плащ ребенком и закинул себе на плечо.
Так, словно мы и не весили ничего.
И я взвизгнула от ужаса. Затем принялась упираться и дрыгать ногами, пытаясь освободиться. Но бесполезно — как долбить молотком скалу, стараясь пробить в ней тоннель для метрополитена.
Стрелять полицейские в похитителя тоже не стали. Или же не успели?.. Потому что мужчина шагнул вместе с нами в синие сполохи, и в тот же миг привычный мир исчез. Погасли огни «Доминго», куда-то исчезла площадь вместе с торговым центром и мигающими светофорами. Пропали полицейский наряд и наблюдавшие за нами с безопасного расстояния «детки».
На миг мне показалось, что я умерла. Но уже в следующую секунду ко мне вернулось зрение.
