Маги, подумала я отстраненно. Боевые маги и боевые заклинания, что по силе ничем не уступали каленым стрелам с белым оперением лучников.
— Да, — отозвался Крайс. — Но Амантел выстоит, мисс Таннер! К тому же с нами драконы с Севера.
И, словно в подтверждение его слов, звездное небо, в котором безразлично висели три луны, разорвал рев огромного зверя, и я почти сразу увидела расчертившую черноту ночи тонкую полосу огня — далеко, где-то над долиной.
Похоже, бой не только начался, но в него уже вступили драконы.
Затем была еще одна полоса, а потом еще одна. Причем последняя намного ближе предыдущих, и к зубцам на крепостной стене тут же кинулись маги.
— Быстрее! — приказал мне Крайс. — Вам нечего здесь делать! Это может быть опасно.
И я пошла значительно быстрее. Вернее, побежала и бежала до самих покоев Хайдена, где в просторной гостиной с витражными окнами меня дожидался мальчик, сжимавший в руке маленький меч. На его боку висел подаренный Лексом Доувеллом кинжал.
— Я буду снаружи, — заявил Крайс, с одобрением взглянув на вооруженного принца. — Мне приказало отвести вас в Убежище, если станет опасно.
— А… оно станет?! — спросила у него нервно, втайне мечтая, чтобы не стало или, того лучше, все уже закончилось.
— Мы разобьем Моргана, если к нам присоединится армия Севера, — пояснил мне Крайс. — Горные Лорды еще вчера отправили гонцов, так что нужно продержаться всего лишь до заката солнца.
— Но если подмога прибудет так быстро, то… Выходит, они прилетят на крыльях?!
— Да, мы ждем драконью армию, — отозвался он, на этом снова исчерпав весь свой словарный запас.
Коротко поклонившись принцу, ушел, а я осталась в гостиной вместе с Хайденом. На миг в дверях смежной комнаты показался пожилой слуга, поздоровался со мной, после чего тоже оставил нас наедине.
— Не бойся! — уверенно произнес мальчик. — Я тебя защищу.
— Спасибо, — отозвалась я, понимая, что бояться мне все-таки стоит.
Вернее, закономерно опасаться, но надеяться на то, что мы продержимся до прилета подмоги с Севера. К тому же Амантел неприступен — я сколько раз это слышала! — и наши войска в случае поражения в долине смогут отступить за его стены и обороняться так долго, пока не подоспеет драконья армия.
Быть может, мне вовсе не стоит так тревожиться? Потому что в моей голове все уверенно складывалось в нашу пользу, если только…
Если только…
Меня тревожило то самое предательство, но поговорить о нем было не с кем. Пока мы с Крайсом бежали к покоям принца, эта мысль вылетела из моей головы, зато сейчас вернулась в полной красе. Не выдержав, сказала Хайдену, что оставлю его на пару минут, и выглянула наружу, но, к удивлению, своего стража возле дверей не обнаружила. Зато вместо него заметила двоих из гвардии короля, прохаживающихся по коридору, и их вооруженный вид придал мне уверенности.
Нас охраняют, сказала я себе, поэтому не стоит паниковать раньше времени. А то, что возле дверей не было Крайса, — значит, ему есть чем заняться.
Более-менее успокоившись, вернулась к принцу. Проследила, чтобы Хайден как следует позавтракал, — еду нам принесла встревоженная служанка, и глаза у нее были такие… В общем, решила и ее ни о чем не спрашивать.
После завтрака, устроившись на софе, долго рассказывала Хайдену продолжение «Графа Монте-Кристо», изменяя его под существующую действительность с магами и драконами. Подумала было позаниматься с ним учебой — ведь мы собирались учиться считать до тысячи, да и вспомнить буквы не помешало, — но решила, что мальчик и так уже на взводе и сегодня мы обойдемся без наук.
Вместо этого говорила так долго, пока принц не задремал на моих коленях. Напряжение ушло с его лица, и во сне Хайден стал похож на маленького ангелочка. Улыбнувшись, убрала с его лба длинную светлую челку, затем стала прислушиваться к шуму за окнами. Меня тревожило то, что этот шум становился все интенсивнее и интенсивнее, и мне чудились в нем и людские крики, и звон оружия, и свист боевых заклинаний.
А еще почему-то рев драконов…
В принципе, все вполне вписывалось в мое понимание происходящего, кроме того, что оно происходило… гм… довольно-таки близко. Слишком близко — вот так, чуть ли не за стеной! — хотя должно было быть далеко.
Далеко за стенами Амантела!..
Очень хотелось подняться и выглянуть в окно, но Хайден спал, и мне было жаль его будить. Но шум нарастал, неизвестность изводила, и я все-таки решила осторожно его переложить. Именно в этот момент послышался странный, шелестящий свист, и в стену возле правого мозаичного окна что-то с размаха угодило — то ли ядро, то ли магический разряд. И тут же раздался громогласный грохот, после чего вниз полетели куски камня, а в комнату — осколки стекла.
Я не удержалась от вскрика. Навалилась на Хайдена, закрывая его своим телом, ожидая… Ожидала чего угодно, но, к счастью, обошлось. Вернее, на этом все и закончилось, и я отпустила мальчика.
Принц ту же подскочил, выхватив меч, и обвел комнату осоловевшим взглядом.
Что случилось? — пробормотал он.
— Хайден, убери меч, — сказала ему. — Пока еще ничего не случилось, но здесь оставаться слишком опасно. Нам нужно как можно скорее попасть в Убежище.
— Войска дяди Моргана уже в замке? — спросил он растерянно.
Голос дрогнул, и мальчик посмотрел на меня такими глазами, что я чуть было не зарыдала от отчаянного желания его уберечь.
— Не знаю, дорогой! — призналась ему. — Но мне кажется, что бой совсем рядом. Похоже, уже во дворе замка, поэтому мы должны спуститься в подвал.
— В Убежище, — кивнул мальчик.
— Да, именно так, — отозвалась я, кусая губы.
— Он находится как раз рядом с винным погребом, — заявил Хайден, — поэтому мы можем убежать из замка через тайный ход!
— О чем вы говорите, молодой господин? — растерялся появившийся в дверях слуга. — Все потайные ходы, ведущие в замок, по приказу короля давным-давно уже завалены камнями!
— Но не этот! — важно произнес мальчик. — О нем никто не знает, даже архимаг!
— Погоди, Хайден! — растерялась уже я. — Ты ведь сам мне говорил, что архимаг знает… — Вместо ответа принц взглянул на меня виновато, и я решила, что сейчас не самое подходящее время выяснять подробности. — Давай-ка сперва спустимся в Убежище, а потом, если понадобится, воспользуемся твоим подземным ходом. Я поищу Крайса…
Но искать стража не пришлось, потому что он сам распахнул дверь в покои принца.
— Вам пора уходить, — заявил излишне спокойным голосом, из-за чего мне стало не по себе.
— Д-да, конечно! Но… что случилось? Мы терпим поражение? Наша армия разбита? А как же драконы?!
Я почему-то сразу подумала о лорде Доувелле и его брате Конрате. Неужели они сложили головы, защищая Амантел и маленького принца, так и не дождавшись подкрепления?!
