— Я не верю в подобные совпадения, — усмехнулся король. — Главная причина в том, что Хайден молчал почти год, но сегодня он снова заговорил. И первое, что он сделал, — кинулся рьяно тебя защищать. Как ты можешь мне это объяснить?
Это объяснить я могла… никак.
— Не знаю, ваше величество! — призналась честно.
— Он молчал ровно десять месяцев и три дня, с момента, когда ваш троюродный брат узурпировал трон Срединного королевства, — подал голос архимаг. — Именно в тот день жена вас покинула, и Хайден больше не разговаривал, несмотря на все попытки его излечить.
Вздохнув, я подумала, что это, по-видимому, и стало причиной его молчания, и магия с таблетками здесь бессильны.
После смерти отца я тоже была не слишком-то разговорчивой. Открывала рот только в тех случаях, когда у меня не оставалось иного выхода.
— И еще, почему мой сын упрямо твердит, что ты его мать? — продолжал допрос король.
— Этого я тоже не знаю, ваше величество!
— Распусти волосы! — неожиданно приказал он.
— Волосы?! — я кинула беспомощный взгляд на архимага.
Тот едва заметно кивнул, и я, прикусив губу, принялась теребить косу. Очень скоро золотистая волна непослушных волос упала на мои плечи.
— Я снова и снова убеждаюсь, что в тебе есть что-то от Кииры, — вынес свой вердикт король, продолжая меня разглядывать. От его пронзительного взгляда по телу разбегались мурашки. Целый ворох — щекоча и наполняя меня странными, тревожными ощущениями. — И я собираюсь выяснить, что именно.
— Но я не стану!.. — покачала головой, несмотря на то, что архимаг советовал мне молчать и проявлять учтивость. — Никогда не буду с мужчиной против своей воли, даже если он истинный король Троемирья! — и смело уставилась в темные глаза Дункана Гровера.
Его смех разнесся под полутемными сводами зала.
— Маленькая змейка! — отсмеявшись, заявил мне. — Но ты напрасно беспокоишься, я никогда не опущусь до того, чтобы принудить женщину к близости силой. Потому что могу заполучить любую, стоит лишь мне ее пожелать, — добавил он с драконьей уверенностью в голосе. — Ты довольно красива, иномирянка, но вряд ли у тебя есть то, чего я еще не видел.
Я поджала губы, но на этот раз промолчала.
— Ты останешься рядом с Хайденом в течение этого года, — вынес свой вердикт король. — Пользуясь его необъяснимой к тебе привязанностью, ты должна научить моего сына послушанию и вернуть интерес к знаниям. Учителя жалуются, что принц отбился от рук, а наследнику престола Срединного Королевства не помешает изучить грамоту, счет и прочие науки.
— Но, ваше величество, разве нельзя обучить Хайдена наукам точно так же, как до этого архимаг Голон научил меня языкам? — и я кинула красноречивый взгляд на старика.
— Нельзя, дитя мое! — отозвался тот. — Боги проявили свою милость, заложив в голову каждого человека знания языков Троемирья. Я лишь помог тебе их вспомнить.
Все это показалось мне довольно странным, но я промолчала.
— На этот год ты станешь его… — король задумался, подыскивая нужное слово.
— Гувернанткой, — угодливо подсказал архимаг, и Дункан Гровер кивнул, заявив, что на это его воля.
— Но все-таки стоит придумать разумное объяснение ее появлению, — подал голос архимаг.
Но Дункан Гровер уже принял решение.
— Этим утром мне принесли дурную весть. Двоюродная племянница моей бывшей жены, Райли Таннер, погибла от рук демонов вместе со своим отцом и домочадцами. Я собирался опечалиться этому факту, но так и не вспомнил, как она выглядит. Уверен, из моей челяди ее тоже никто не помнит. Поэтому ты станешь Райли, — он кинул на меня внимательный взгляд. — Райли Таннер из Зеленого Лога. Она немного старше тебя, но это не имеет никакого значения. Об остальном ты должна молчать, если тебе дорога жизнь, — и уставился на меня, словно спрашивал, все ли мне понятно.
— Да, ваше величество! — отозвалась я. — Что уж тут непонятного? Райли Таннер из Зеленого Лога, новая гувернантка вашего сына.
Вновь попыталась изобразить поклон, но вышло неловко и странно, как и вся эта история с попаданием в другой мир.
Впрочем, выбирать мне не приходилось.
А потом король и вовсе потерял ко мне интерес, заявив, что на этом аудиенция окончена и я могу идти.
— Куда? — спросила у него растерянно, но он лишь качнул рукой, заявив, что кто-нибудь из стражи отведет меня в Женское Крыло, а там уже…
Похоже, дальше мне придется во всем разбираться самой.
Поблагодарив короля, я побрела в сторону дверей, но неожиданно меня остановил голос архимага:
— Позволь проводить тебя, дитя мое!
И я притормозила.
— Конечно же, батюшка! — отозвалась обрадованно, заметив, как на губах старика появилась легкая улыбка.
Мы дошли с ним до дверей, стражник покорно их отворил, выпустив нас в длинный коридор, в котором караулило еще с десяток воинов. Там горели даже не факела, а яркие светящиеся шары, болтавшиеся в воздухе без всякой привязи.
Магия, подумала я спокойно, похоже, к этому моменту исчерпав весь свой запас удивления.
— Куда мы идем? — спросила у молчаливого архимага после того, как мы свернули в очередной из бесконечных полутемных и безлюдных коридоров, перед этим пройдя через просторный зал, вдоль стен которого угадывались очертания громоздкой мебели.
За нами увязался еще один страж — нехилого десятка молчаливый воин. Шагал позади, и я спиной чувствовала на себе его взгляд. Похоже, без присмотра меня никто оставлять не собирался, но дистанцию мой страж держал. Топал себе в отдалении, так что говорили мы с архимагом совершенно свободно.
— Я отведу тебя в Женское Крыло, — заявил старик. — К тому же, подозреваю, у тебя возникло множество вопросов.
Он не ошибся.
— Расскажите мне об этом месте! — взмолилась я. — Мне придется провести здесь еще год и приглядывать за Хайденом, а я ничего, ничего не знаю!..
— Обязательно расскажу, дитя мое! Но сначала хочу заверить, что сдержу свое обещание и постараюсь вернуть тебя домой. Если, конечно, мы доживем до этого момента.
— Нам грозит какая-то опасность? — удивилась я.
— В Троемирье опасность — обыденное дело, — улыбнулся он.
— Звучит вдохновляюще, — похвалила я, но тут же спохватилась. — Погодите, но если мы идем в Женское Крыло, то… Подозреваю, Хайден живет в Мужском. — На это архимаг кивнул. — Думаю, мне нужно его проведать. Успокоить и уложить спать. И еще…
Честно говоря, я слабо представляла себе обязанности… гм… средневековой гувернантки. Но, скорее всего, они были во многом схожи с заботой о детях в моем мире. Наверное, мне стоило проследить, чтобы он надел пижамку или то, в чем здесь ложатся в кровать, почистил зубы, а потом прочесть ему сказку на ночь, чтобы маленького принца не тревожили плохие сны.
