— Ты меня ранишь, Виддершинс, — пожаловался Ренард. — Мы гости в заведении этой милой леди. Я не ворую у хозяев, мадемуазель Маргулис. Это плохо для социального положения.
— Вор? — Женевьева напряглась, словно хотела убежать. Виддершинс дала ей кубок вина, и хозяйка таверны осушила его одним глотком. — Разве… — она запнулась, кашлянула, — разве с ним стоит говорить? После…
Улыбка Ренарда увяла.
— Я из гильдии, мадемуазель, но я не согласит с их драконовой политикой, особенно касательно друзей. Не бойтесь меня.
— Точно, — согласилась Виддершинс, наливая Женевьеве еще. — Он знает, что я его три раза убью, если он что-то сделает, — она невольно улыбнулась от его уязвленного вида. — Но Ренард добр со мной, — недовольно признала она. — Он был моим наставником, когда я присоединилась к гильдии. Помогал внедриться.
— Иначе тебя бы повесили, — улыбнулся Ренард.
— И его ненавидят те, кто ненавидит меня, так что он на моей стороне. Хочу я того или нет, — невольно добавила она.
Изящный Ренард показал ей язык.
— Но мы ушли от темы, — отметила она. — Зачем ты здесь шныряешь?
— Я, — Ренард шмыгнул, — не шныряю. Я высматриваю. Я даже порой скрываюсь в засаде. Но я никогда…
— …не молчал две минуты подряд, — перебила Виддершинс. — Ты ответишь?
— На какой вопрос?
— Ренард…
— Хорошо, — он сел за стол. — Я увидел, как ты ведешь милую хозяйку сюда, и забрался сюда первым. Мне нужно с тобой поговорить, Виддершинс, и лучше бы об этом никому не знать.
— Ты рыскаешь по моей таверне? — недовольство перебило страх Женевьевы. — В таверне, полной людей? Одетый вот так?!
Ренард улыбнулся.
— Да, милая. Как Виддершинс уже описала, я почти так хорош, как думаю, — его тон стал серьезным. — Виддершинс, ты ранена?
— Немного потрепали, это не серьезно. Брок и его дружки получили худшее.
— О, это плохо. Он злопамятный, — вздохнул Ренард. — Лучше так, чем наоборот.
— Ренард, ближе к делу. Почему гильдия злиться на меня?
Еще вздох.
— Мы оба знаем, кто приказал напасть, да, милая?
Виддершинс молча кивнула. Не стоило называть имена при Жен, хоть она ей доверяла. Но…
— Даже ей нужен повод, Ренард. У нее нет власти просто решить убрать члена гильдии, — пока что.
— Нет. Но гильдия убирает всех, кто забывает заплатить. Они собирают огромные деньги, чтобы придержать операции во время визита. Чтобы не было неприятного внимания.
Виддершинс замерла, не дотянувшись до графина.
— Какой визит?
— Не слышала? — удивился Ренард, даже Женевьева была в смятении. — Ты бываешь в таверне, частый гость в домах богачей, но не слышала?
— Я не слушаю болтовню. О чем ты?
— Шинс, — сказала Женевьева, — Уильям де Лорен приедет в Давиллон.
Глаза Виддершинс чуть не выпали на стол шарами. Уильям де Лорен, архиепископ самой большой церкви на западе гор Блэкридж, выше были только двенадцать кардиналов и прелат. Если он приезжал, то по важным делам церкви и государства. Может, даже назначит нового епископа Давиллона, место пустовало после смерти епископа Фонтейна пару лет назад от лихорадки.
Это было важно для города, аристократов и верующих. Но…
— Причем тут гильдия Искателей?
— Потому что, — Ренард гладил усы ухоженным пальцем, — если случится что-то плохое во время его визита, герцогиня и стража нападет на нас с силой, вытащит из всех трещин в камнях, — он посмотрел на Женевьеву, которая выглядела растерянно и встревожено. — Разве ты не думала, милая, почему город не раздавит нас?
— Я полагала, — робко сказала Женевьева, — что ваше место займут другие. Так за вами хоть следят.
— Ну… — Ренард нахмурился, Виддершинс посмеивалась. Ламберт не смог впечатлить леди. — Да, — признал он, — но это не все. Порой они хотели избавиться от нас, но город не объявлял войну гильдии. Это не стоило кровопролития и трат. Но это и из-за Священного соглашения.
Хозяйка посмотрела на подругу.
— Он же не хочет сказать, что боги хотят, чтобы Давиллон не трогал воров?
Виддершинс пожала плечами.
— Я плохо разбираюсь в теологии, но да. Скрытый бог…
— Наш покровитель, — робко добавил Ренард.
— Да, — Виддершинс закатила глаза, чтобы увидела только Женевьева. — Он должен быть в соглашении, но я не знаю, кто он. Покровитель Давиллона в соглашении, и Демас стражи в соглашении…
Женевьева поняла.
— Никаких войн между ними. Церковь запрещает.
— Именно, — кивнул Ренард, но все еще хмурился. — Но гильдия не хочет доставлять хлопот при визите представителя церкви. Архиепископ может сделать исключение из закона, запрещающего конфликт. Или нет. Даже наши священники плохо понимают дело. Но мы не хотим дать им повод думать об этом, или город просить у них. Лучше залечь на дно. И гильдия собирает деньги, а Скрытый лорд — не бог, — уточнил он при виде смятения на лице Женевьевы, — позволяет кое-кому нападать тяжелой силой, чтобы подчинить мятежные души…
Он знал, что ошибся, как только слова слетели с языка, но остановить их уже не мог.
— Подчинить меня? — они видели, как Виддершинс окружил туман от возмущения.
— Плохо подобрал слова, — пошел на попятную Ренард.
Виддершинс будто не слышала его.
— И кем себя возомнили эти засохшие морщинистые бесполезные дураки?!
— Виддершинс, что за выражения! — с сарказмом сказал Ренард. — Если так продолжится, ты будешь оскорблять их на улице. Что подумают дети Давиллона?
Ее взгляд пронзил его, оставляя прожженный след.
— Мне стоит всех вас научить…
— Виддершинс, хватит! — тон щеголя прервал ее возмущенную речь. — Мы с тобой знаем, какая у тебя репутация, и это вполне заслуженно. Ты их пугаешь. Ничего личного, и не ты одна. Отпусти это.
— Ты прав, Ренард, — нежно улыбнулась Виддершинс, ее голос стал спокойным.
Он прищурился, не веря ни слову.
— Ей хватает того, что она не верит, что ты заляжешь на дно, — заявил он.
— О чем ты, Ренард? Мне лучше заплатить, хоть я ничего не должна? — не совсем.
— Если любишь свое тело, да. Я бы не хотел, чтобы тебе сломали ноги. Виддершинс. У тебя хорошие ноги.
— Ладно, — она вздохнула и с недовольным видом сунула руку в мешочек на поясе, а потом рассыпала горсть монет на столе. — Начнем с этого. Посмотрим, как мне дальше отплатить Ли… ей, пока Его важнейшество не явился.
Ренард кивнул и собрал монеты в мешочек. Он встал.
