Малик покинул дом даже быстрее, чем хотел того сам. Когда же он опомнился, то осмотрелся. Жилище Ингмара было уже далеко. Все происходило не так, как было задумано. Просьба отца, которую он не мог не выполнить, дамокловым мечом висела над ним. Она требовала скорейшего решения. Оставалось последнее, к чему Малик мог прибегнуть.
В казармах к его возвращению все немного стихло. Кто-то спал пьяным, кто-то все еще играл в карты, выигрывая и проигрывая захваченных в плен женщин и молодых девушек. Не глядя ни на кого, Малик быстрым шагом прошел в коридор, преодолел расстояние до нужной комнаты и так же бесцеремонно вошел в нее.
Гирм по-прежнему был тут. Стоял позади женщины. В свете горевшей свечи она изгибалась как кошка и держалась за козырек кровати потными и блестящими руками. Гирм сжимал ее бедра и в последних самых резких и сильных рывках завершил начатое.
Он закричал. Все его тело вздрогнуло, мышцы стали сокращаться в такт его внутренним позывам. Ему стало тепло и приятно, после чего он рухнул на едва живую женщину.
— Опять ты… — увидев в дверях орка, сказал он едва живой. — Чего приперся, не видишь, что я устал?
В ту же секунду Малик в два шага подбежал к нему, схватил за горло и как тростинку, не имевшую веса, поднял в воздух. Прижал к стене, в любую секунду готовый раздавить Гирма как грязного червяка.
— Ты даже не представляешь, как мне хочется сделать это! Как сильно я желаю увидеть твои предсмертные судороги, когда мои пальцы сломают каждый позвонок в твоем дряхлом теле.
Малик говорил тихо, почти шепотом, но от этого Гирму становилось еще страшнее. Воздуха не хватало. Он глотал его сильно и резко, стараясь вдохнуть как можно больше и не дать умереть себе от удушья. Но все попытки были тщетны и в последний момент, выдохнув оставшийся воздух из легких, он взмолился, прося пощады.
Орк разжал руку. Голый мужчина тут же упал на кровать и чуть было не раздавил собой женщину. Она что-то пробормотала, сил на большее у неё не было. Закрутившись в одеяло, она сползла на пол и скрылась под кроватью.
Гвардеец закашлял и стал учащенней дышать, все еще не веря, что не умер.
— Я оставил тебя в живых только для того, чтобы ты мог мне помочь.
— Говори… что ты… хочешь? — тяжело просипел Гирм.
— Король, — коротко произнес орк. — Узнай, где он и передай ему, что Горл хочет с ним поговорить.
— Но как я это сделаю?
— Ты человек. Тебе будет легче его найти, чем мне.
Гирм недовольно закачал головой.
— Хорошо. Я постараюсь.
Он немного помолчал и после добавил:
— Надеюсь, мне заплатят за услугу.
Малик повернулся к нему и ответил:
— Считай свое сегодняшнее спасение авансом. В следующий раз мои руки так просто тебя не отпустят.
Дверь захлопнулась. Тяжелые шаги орка постепенно удалились.
ГЛАВА 8
Силы у Шахгара и Лориэль закончились к тому моменту, когда они уже почти добрались до пещеры. Маленькая девушка и громадный орк шли уже несколько часов в направлении, которое, как ей казалось должно привести их к дому. Шахгар едва дышал, был почти в полуобморочном состоянии и уже не мог говорить, но все еще держался на ногах. Чем дальше они продвигались вперед, тем сильнее становилось понятно, что из них не знает, двигаться дальше.
Рана у Шахгара продолжала кровоточить, несмотря на все усилия Лориэль хоть как-то ее подлечить.
Буря ушла. А вместе с ней и все, что случилось вовремя ее внезапного появления, которое теперь стало казаться дурным сном. Марг был убит, его тело так и осталось лежать на мертвой земле слегка припорошенное песком, но все еще источавшее ту злобу и ненависть с которой он явился убить Лориэль.
До входа в пещеру они не дошли всего несколько десятков шагов. Орк покачнулся, — его тело ослабло. Поддавшись слабости, он плашмя рухнул на землю, издав такой грохот, будто с неба на землю упало нечто огромное.
— Вставай! — прокричала Лориэль ему. — Осталось всего чуть-чуть! Вход совсем близко. Просто посмотри. Ты сможешь, Шахгар! Сможешь!
Лориэль схватила его за мускулистую лапу и со всей девичьей силой потянула на себя. Еще раз, потом еще и еще. Толкала своим телом, упершись босыми ногами в окаменелую почву, дабы сдвинуть упавшего орка или заставить его подняться.
Но сил у Лориэль было совсем мало. Она ничего не могла сделать своими маленькими ручонками для громадного орка. Он еще шевелился, его грудь вздымалась от вдыхаемого в легкие воздуха. Шахгар наверняка слышал, как она кричала ему. Молила его подняться на ноги и сделать еще несколько шагов, чтобы добраться до пещеры. Им необходимо было в прохладном теньке скрыться от безжалостно палящего солнца.
— Вставай! — снова закричала она и еще раз постаралась приподнять умирающего орка.
Голова его слегка повернулась. Она увидела затуманенный взор его больших глаз. В них едва мерцали искры, которые напоминали о той пламенной жажде жизни, горевшей некогда в их глубине. Лориэль поднесла к губам Шахгара толстый бурдюк и влила в раскрывшийся рот живительную воду. Та чистыми струйками потекла по его клыкам.
Шахгар немного приподнялся. Попытался что-то сказать, но тут же упал обратно на землю. Рыча, стал ползти к пещере, цепляясь руками за рыжую почву.
Лориэль схватила его за руку. Принялась помогать ему всем, чем только могла. Толкала, тащила,… В минуты перерыва, когда Шахгару требовалось немного отдохнуть, давала ему воду и шептала, что не покинет его, не бросит, ведь и он не бросил ее, вернулся за ней и спас от смерти, которая была уже так близко.
Солнце стояло очень высоко. Жарило так сильно и так безжалостно, что любая капелька воды, упавшая на тело или почву, тут же испарялась, оставляя после себя легкую дымку.
Наконец, когда до тёмного проёма оставалось всего несколько шагов и, казалось, оживший и пришедший в себя орк был готов попасть в пещеру, он схватился за рану. Его громадная ладонь тут же приобрела красный цвет. Шахгар упал перед ногами Лориэль у самого входа и покатился вниз… в черноту, откуда веяло прохладой и сыростью. Побежав за ним, Лориэль обнаружила его лежавшего у камней, сложенных на подобии ложа, тянувшегося от одного края пещеры до другого. Тут явно до них кто-то жил.
Кровь капала из раны. Шахгар стонал и уже не мог ничего предпринять, чтобы спасти самого себя. Скрестил на груди руки. Последнее, что он смог сделать в ту секунду, это прошептать имя маленькой и хрупкой девушки, которая склоняясь над ним, меняла повязку.
Силясь не упасть в обморок от изобилия крови и страшной раны, Лориэль просила Шахгара не умирать. Не засыпать и смотреть на нее.
— Ты не должен! Слышишь меня, Шахгар?! Смотри мне в глаза!
Губы его шевелились, но ни звука не слетало с них. Лориэль прильнула к ним ухом, но ничего не услышала.
