Орк поднял меч. Подошел к двери и стал слушать. Женщина стонала так сильно и громко, будто это была ее последняя встреча с мужчиной. Горл слегка приоткрыл дверь. Весь потный, словно облитый маслом, Гирм лежал на любовнице и двигался на ней все сильнее и резче.
«Ну же! Сейчас же! Пока он не видит! Одним ударом и конец!»
Горл кричал сам себе и не мог одновременно сдвинуться с места. Ему почему-то было жаль этого человека, который в стремлении заполучить власть над всем миром, в итоге не достигнет ничего. Он знал это. Знал, как все произойдет на самом деле, потому что имел собственный план, о котором не догадывался Гирм.
Дверь легонько закрылась. Орк вернул меч на место.
ГЛАВА 16
Рыцари остановились всего в нескольких метрах от вышедшего из леса Шахгара который пришел сюда как хозяин этих мест. Но к своему ужасу обнаружил, что им уже не является. Все перевернулось с ног на голову.
Даже сидя верхом на коне каждый из солдат был потрясен насколько высоким и огромным оказался молодой вождь. Тот стоял в окружении личной стражи. Два воина из нее почти ни в чем не уступали своему вождю, держались настороже, зная, что в любой момент может начаться внезапная атака и им предстоит защищать Шахгара. Хотя воины и были из диких, но вождь представлялся им братом.
— Быстро же ты все сделал, — начал было Шахгар, но вскоре замолчал, заметив на стенах белоснежного замка странное движение. Солдаты и лучники стали занимать свои боевые позиции, готовясь к отражению угрозы.
— Ты здесь чужой, Шахгар, — ответил Гирм, сидя на коне. — Уходи обратно в пустыню и пусть все останется так как есть.
Шахгар отрицательно покачал головой, посмотрел назад, на соплеменников, огромной армией проделавших путь через мертвую пустыню и ждавших от него решительных действий. Затем он еще раз окинул оценивающим взглядом своего соперника и его охрану. С усмешкой отметил про себя, что мог сейчас выхватить топор и одним размашистым ударом разрубить негодяя, а потом так же разделаться и с остальными, но ему нужно было все разузнать. Этот человек еще понадобится ему, чтобы окончательно развеять туман непонимания, охвативший его разум за последние дни.
— Что тут произошло?
— То, что должно было произойти еще много дней назад, орк. Мы вернули себе то, что изначально принадлежало нам.
— Это моя земля, — прорычал Шахгар, закипая от наглости человека. — Моя. Я ее завоевал. Король дал мне слово.
— Короля больше нет, — отрезал Гирм и ехидно улыбнулся — Ваш договор с Троем потерял силу.
— Это как? Он отказался от своих слов?
— Нет, — ответил гвардеец. — Его уже нет в живых. Он мертв. Казнен за измену. Он умер как самая настоящая крыса, посчитавшая, что может единолично распоряжаться всем королевством и отдавать его без боя орочьим отродьям.
Последнее слово взбесило Шахгара, но он сумел успокоиться и продолжить разговор.
«Значит короля больше нет… Лориэль так мечтала его увидеть. Поговорить. Рассказать ему обо всем, что случилось в пустыне. Как мне теперь вернуться к ней и поведать о страшной кончине Троя?»
— Ты должен понимать, орк, что никакого договора не было. Никаких бумаг не подписывалось. Слова же в нашем мире, если они не подкреплены чернилами, не стоят вообще ничего. Трой, как одна из сторон договора уже ничего не может подтвердить.
— Но ведь я еще жив, — огрызнулся Шахгар, приближаясь к гвардейцу.
Конь того стал медленно пятиться, а рыцари, охранявшие своего командира, подняли копья и были готовы вонзить их в огромное тело орка.
— Я… еще… жив! И договор все еще в силе!
— Глупости! Теперь это моя земля. Слышишь?! Моя! И больше ничья. Проваливай обратно в свои пески. Оставь нас в покое.
В ответ Шахгар улыбнулся, оскалив клыки. Все же гвардеец был не так уверен в своей правоте, как пытался убедить самого себя и противника. Страх чувствовался внутри Гирма и животное начало, бушевавшее внутри Шахгара, явно ощущало эти волны, исходившие от испуганного человека.
— Ты врешь, Я знаю это. Я чувствую. Ты не так уж и уверен в своей победе.
Гирм стал разворачивать коня, стараясь не спускать глаз с разъяренного орка.
— Я все тебе сказал, Шахгар. У нас за стенами замка огромная армия. Та, что разбила лучших твоих воинов. Подумай, стоит ли проливать кровь соплеменников в этой бессмысленной битве.
— Трой был умнее тебя, Гирм. Он ценил жизни своих людей и именно поэтому ты сейчас дышишь. Если бы он рассуждал так же, как ты, то это поле до сих пор было бы усеяно телами убитых. Я пошел ему навстречу, но в этот раз все будет по-другому.
Гвардеец внезапно остановился, хотя всего мгновение назад был готов умчаться к стенам замка.
— О чем ты говоришь?
— На этот раз никаких переговоров не будет. Не будет условий, не будет договоров. Будет бой, после которого ты, мерзкий предатель, получишь все, что тебе причитается, — блеснув оскалом, орк развернулся и тяжелой поступью зашагал обратно к своим. Позади послышался топот. Всадники отправились к замку, где в эту минуту осуществлялись последние подготовки к предстоящей битве.
Гирм въехал через отворенные врата. Почувствовав себя в безопасности, спрыгнул с коня. Торопливо пошел, мучаясь нервным напряжением. Он был полностью поглощен страхом. Понимал, битвы не избежать. Конечно, Гирм знал это и раньше. Глупо было надеяться, что проделав такой огромный путь, орки просто возьмут и возвратятся обратно в пустыню. Однако у него была надежда образумить их.
— Значит бой? — кто-то спросил Гирма, но тот не обратил на вопрошавшего внимания. Лишь кивнул. Солдаты забегали, как ошпаренные. Стали взбираться по крутым каменным ступенькам, занимая позиции и поднося к ним колчаны со стрелами. Отряды копейщиков укрепляли подступы к вратам. Конница, мало на что способная в узких улочках призамковой территории, медленно выходила через запасные врата на открытые пространства, чтобы в случае необходимости ударить всей своей массой во вражеский фланг.
Северяне вели себя довольно спокойно. Гирм даже удивился, когда увидел их предводителя, который сидя в местном трактире, проглатывал очередную порцию говядины, запивая ее местным элем.
Даже не удосужившись спросить разрешения, Гирм подсел к северянину. Это было дерзостью, так как править в замке без армии севера означало голым стоять на его стенах. Поэтому данное небрежное отношение вызвало возмущение у обедавшего воина.
— Вы тут в замке совсем не чтите никаких правил, — северянин требовательно пронзил карими глазами Гирма, отчего тот даже немного сконфузился. — Тебя, сынок, не учили, что надо спрашивать разрешения?
Бывший будто на иголках Гирм пропустил возмущение предводителя ополчения и перешел сразу к делу.
— Я говорил с ним только что.
