— Лори!
Виверна дернулась, вытянула шею и плюнула ядовитой слюной на песок в сторону приближающегося Рихтана. Некромант вовремя среагировал, отпрыгнул и поставил щит.
— Все хорошо, — ответила я мужчине. — Вы нашли мастера Юнару и студентов?
— Да. Двое без сознания. Но все живы.
«Они приблизились к моим территориям», — ответила виверна, недружелюбно поглядывая в сторону некроманта.
— Уводите их, — проговорила я, а потом повернулась к бестии. — Ты ведь позволишь нам уйти?
Рихтан отступил, странно поглядывая в мою сторону.
«Сжечь бы его ядом», — недовольно протранслировала мне виверна. — «Уходите. Ты мне не лгала».
— Спасибо…
«Но я потребую плату», — поспешно добавила бестия, а мне показалось, что я уловила тень любопытства.
— Какую? — уточнила я, зная, что сразу ни на что соглашаться нельзя.
«Расскажи, какой сейчас тот мир».
— Тот мир? — я удивленно выдохнула. — Ты его знаешь?
«Меня отправили сюда давно. Обманом», — нехотя ответила бестия. — «Очень давно».
— Я лучше покажу, — кивнула в ответ и вновь раскрыла перед королевской виверной свое сознание.
Показывала столицу империи Имвалара, академию, соседние города и деревни, в которых довелось побывать. Показывала свои вылазки на драконий хребет, кажется, это был второй курс академии. Прокручивала в памяти нашу поездку с Вив в леса за редкими травами…
«Красиво», — пророкотала у меня в голове бестия. — «Уходите».
Я проследила за ее взглядом и увидела в двадцати метрах открытый подсвечивающийся портал. Мастер Юнара еле передвигала ногами, ее поддерживал под руку один из студентов. Другого прямо по воздуху переправляли в разрыв чарами.
— Спасибо, что сохранила им жизнь…
«Уходите!» — повторила бестия. — «Или я передумаю!».
Повернувшись, я еще раз посмотрела на королевскую виверну, зажгла небольшой шарик света и постаралась сохранить в своей памяти эту встречу. Все же я стала третьим человеком за всю историю, кому выпала возможность разговаривать с представителем этого вида высших бестий. Счастливый день.
«Леса», — внезапно произнесла бестия. — «Покажи еще раз леса».
Я удивилась этой просьбе, но не стала отказывать созданию. Вновь прикрыла глаза и показала все то, что видела сама. Краски в воспоминаниях смазывались, но на большее я не была способна.
«Если я помогу вам, смогу остаться там?» — неожиданно поинтересовалась виверна.
— Там? — я тряхнула головой, теряя нить нашего необычного разговора.
«Ты обещала отпустить виверну, после ваших людских игр. Ты сможешь меня отпустить в вашем мире, если я помогу вам? Эти пески сводят меня с ума… Столько лет!».
Виверна зарычала, вкладывая в этот звук всю боль и отчаяние от того, что в диких землях она оказалась как в клетке.
— Смогу, — решилась я на отчаянный шаг. Нельзя было просто так отказывать королевской виверне, которая сама предложила помощь. — Но ты должна понимать, что во время выступления тебе придется сотрудничать с одним магом. Ты не должна будешь нанести ему ран или увечий. Но для видимости…
«Я не дура!» — возмутилась виверна. — «Прекрасно поняла, чего вы хотите. Или боишься, что я не поддамся контролю?»
Честно говоря, именно этого я и боялась.
— Хорошо, мы заключим сделку, — согласилась я. — Ты выступаешь на турнире вместе с моим подопечным. А после я тебе отпускаю. Драконий хребет отлично подойдет.
«Это те горы и леса, что ты мне показала?»
— Да.
«Какого рода договоренность?»
Я повернулась и поймала сразу два взгляда. Некроманта и эльфа.
— Зианар, подойди-ка сюда! — крикнула я, махнув ему рукой.
Потом вспомнила, что с такого расстояния он мог и не увидеть. Но третьекурсник разглядел. Поспешил в мою сторону, перед этим что-то бросив сделавшему шаг вместе с ним Рихтану. Некромант остановился и, я могу даже поспорить, прожег студента недовольным взглядом.
— Ты все же решила меня отправить на прикормку виверне? — с нервным смешком поинтересовался Зир, останавливаясь в метре от меня и с опаской покосился в сторону бестии.
«С этим дураком мне придется играть в ваши игры?» — пренебрежительно поинтересовался голос в моей голове.
— Да, именно с ним, — я повернулась к королевской виверне. — О том, что именно вам нужно будет показать зрителям, мы обсудим уже после того, как вернемся в мир. Но перед этим мы даем друг другу обещания. Я клянусь, что отпущу тебя после наших человеческих игр, что тебя будут кормить и содержать в надлежащих условиях. И что тебе не причинят вреда. А ты обещаешь, что не навредишь никому живому до тех пор, пока не закичатся игры…
— Ты с виверной разговариваешь? — упавшим голосом поинтересовался Зианар.
Я шикнула на него и продолжила:
— А еще то, что будешь слушаться меня и Зианара. Опять же, до того момента, как все закончится. О том, что ты после не станешь вредить никому живому я не прошу, понимаю, что это невозможно. Но пообещай, что я не пожалею о твоем возвращении из диких земель.
Виверна молчала несколько мгновений, а потом шагнула к нам.
«Обещаю», — серьезность в тоне отдала стальной уверенностью.
И я знала, что она не обманет. Чувствовала ее любопытство, интерес, желание вернуться. Теперь я чувствовала все, потому что бестия открылась передо мной, показывая настоящие чувства.
— Ия обещаю, — я тоже сделала шаг навстречу. — А теперь позволь представить тебе того, с кем придется сыграть игру на арене. Это Зианар. И… вам придется найти общий язык.
— Ты точно разговариваешь с виверной, — пробормотал эльф, медленно бледнея.
— Но как?…
— Вопрос хороший, — я улыбнулась, чувствуя дикую усталость. — Со мной заговорили, а я только ответила.
«Нет, девочка, ты меня услышала».
Я бросила взгляд на бестию:
— Надо дать тебе имя, если у тебя его нет.
«Вы не произнесете то, что есть. Потому пусть будет Кова».
— Кова? — переспросила я.
А Зианар еще сильнее побледнел, когда виверна величественно кивнула головой. Кожистый алый хохолок завалился на бок, в который раз напоминая, что сейчас мы заключили договор с королевской виверной.
О том насколько удивленным был некромант, я даже рассказать не смогу. А ведь очень хотелось бы передать всю гамму чувств, написанных на его лице той же Вивьен.
— И что это все значит? — надо отдать колдуну должное, он не побледнел. — Я вас тут жду, переход не закрываю. Нас там мастер Юнара ждет…
