— О том, что я слишком молода и неопытна? Или наоборот, слишком опытна? — уточнила я, прикрывая глаза.
Уж не думала, что буду обсуждать такие сплетни с ректором, которого мне в любовники злые языки пророчат.
— Обо всем, — Дит Варанд откинулся на спинку кресла. — Но да опустим это. Сплетни были всегда. Думаю, скоро вы покажете, что оказались тут не из-за каких-то особых навыков. Именно об этом я и хотел поговорить.
Время шуток отошло на второй план. Ректор сейчас был как никогда серьезен, а значит, что меня все-таки ждала выволочка.
— Лорейн, скажите на милость, кто вам позволил использовать в своих лекциях теорию высших и низших материй?
— Разве это запрещено? — я вздернула бровь. — Как мне кажется, именно эта теория наиболее комфортная для классификации бестий. Я взяла на себя смелость, чтобы применить ее на своих занятиях.
— Я вам этого запретить не могу, — сделал ударение на «я» мужчина. — Но имейте в виду, что император не одобряет то, что людей могут приравнять к созданиям низших материй.
— То есть другие расы его не волнуют? — задала я весьма риторический вопрос. Ректор поджал губы, явно не собираясь комментировать действия правителя.
— Хорошо, я вас услышала, архимастер, — вздохнув, произнесла я. — Если я буду использовать в своей практике эту теорию, то целиком и полностью на свой риск.
— Я бы вам не советовал играть в такие игры с императором, Лорейн, — совершенно по-дружески произнес ректор. — Но да пусть. Это уже ваше дело, мое — только предупредить. Но есть вещи, за которые я могу сделать вам выговор, младший мастер бестиологии.
— О чем речь? — вот тут я уже напряглась.
Три выговора равняются увольнению. Об этом не знал только глухой. А получить один из выговоров в первый день мне как-то совершенно не улыбалось.
— О каких практических факультативах по бестиологии вы сообщили студентам?
— Я поделилась с ними своими мыслями, — тут же затараторила я, зная, как решаются такого рода вопросы. — Ничего не обещала, вначале планировала обсудить это с вами. Рано как-то загадывать о факультативах, учебный год только начался.
Архимастер несколько секунд сверлил меня взглядом, потом сдался:
— Вам так нужны деньги, младший мастер Лорейн?
— Это у меня на лбу написано? — я усмехнулась и провела ладонью по корням волос.
— Лори, — мужчина поджал губы, — когда-то давно я был в хороших отношениях с вашим отцом. До тех пор, пока он не отказался от старых друзей и взглядов на вещи… Скажите, у семьи Атрикс проблемы?
Я закусила губу, не зная, что ответить. О старой дружбе моего отца с Варандом я знала. Кажется, они вместе служили в армии, вместе получили в дар от короля титулы и должности… Но вот почему они перестали поддерживать отношения, я не знала.
— Архимастер Варанд, прошу, не спрашивайте меня о семье, — как можно мягче произнесла я. — Да, семья Атрикс сейчас переживает не лучшие времена. Но моя просьба о факультативе если и связана с этим, то… косвенно. Мне на самом деле не нравится, что вся бестиология упирается только в теорию. Я обещаю вести дневники практики, составлять доклады и…
— Факультативы могут открыть только мастера, — обезоружил меня ректор. — Я физически ничем не могу вам с этим помочь.
Я молчала всего мгновение, опустила взгляд, а потом так же быстро его вскинула:
— Что я должна сделать, чтобы заслужить звание мастера?
Сердце бешено стучало о ребра, ладони вспотели. Сейчас я наглела по полной. Но если я хочу помочь папе, я сделаю все. Стану мастером, открою пятнадцать факультативов, буду зашиваться в академии, но просто так все не спущу.
Ректор провел ладонью по щеке:
— Лорейн, вы же понимаете, что просто так я не могу присудить вам звание мастера.
— Понимаю.
— Хорошо, — Дит Варанд хлопнул ладонью по столу. — Чтобы избежать новых сплетен и сделать так, чтобы вы могли открыть факультатив, придется постараться. И у меня есть для вас одно задание.
— Что нужно делать?
Меня уже начинало раздражать, что ректор ходит кругами вместо того, чтобы точно ответить на вопрос.
— В этом году, как и во всех предыдущих, в первый день лета на территории имперского дворца пройдут магические соревнования по всем направлениям между всеми высшими учебными заведениями. И вам, младший мастер Лорейн, я поручаю подготовку студента, который туда отправится представлять наше.
— Мне? — осипшим от ужаса голосом поинтересовалась я.
Бестиология всегда считалась самым бесполезным предметом на этих соревнованиях. Мало того, что студенту на пальцах нужно было как-то показать, что он отлично знает свой предмет, так еще и убедить в этом судей. Не удивительно, что каждый раз победителя в группе выбирали наугад и ни разу студент-бестиолог не входил в тройку лучших. Там обычно красовались боевые маги и некроманты.
— Вам, — улыбнулся ректор так, будто только что подготовил мне самый лучший подарок. — Мастер Юнара всегда слишком занята подготовкой тех выпускников, кто желает проходить практику в диких землях. Времени на соревнования у нее нет. Да и к тому же, она на должности мастера бестиологии в одиночку уже пятнадцать лет. Ни отдохнуть, ни заболеть. Если вы ее подстрахуете в этом, а лучше — подготовите студента настолько хорошо, насколько это будет возможно, то звание мастера не придется ждать несколько лет.
— Слишком опасное предложение, — выдохнула я. — Вы же понимаете, что это…
— Отказываетесь? — удивился архимастер.
— Нет, не отказываюсь, — тут же схватилась я за эту возможность руками и ногами. — Я согласна, архимастер Варанд.
— Отлично, — он улыбнулся. — Студента, как обычно, подберу я. Смотреть будем на врожденные способности и оценки по направлению за прошедшие годы. Думаю, что к следующей неделе список всех участников этого года будет у меня на руках. У вас же в распоряжении останется два с половиной месяца на подготовку. Сможете?
— Смогу.
Ну а что мне еще говорить? Все смогу.
— Отлично, тогда не смею вас больше задерживать, младший мастер Лорейн.
Со словами благодарности на губах я поспешила покинуть кабинет ректора. То, на что я подписалась, было не самым плохим вариантом. Если мы с этим несчастным студентом провалимся, то никто хотя бы не умрет. А проигрыш… ну что же, надо сделать все, чтобы он был не таким горьким, как в предыдущие годы.
Интересно, а можно ли как-то удивить судей так, чтобы вместо боевого мага на первое место по умениям поставили бестиолога?
Глава 6
Я, конечно, предполагала, что для каждой группы придется подбирать свой подход, в зависимости от их направления, но кто бы мог подумать, что подход должен быть настолько свой.
