— Голем! — пискнула Алиша, пытаясь выбраться из-под земли. — Силь, беги!
Не слыша подругу, я, словно завороженная, замерла на месте. С каждой секундой голем становился все больше: комья земли затвердели, превратившись в настоящую броню, а на уродливой голове зажглись желтые глаза.
— Создатель, она напитала его своей жизненной энергией!
Слова Алиши доносились до меня словно сквозь пелену. Я смотрела на чудовище, о котором раньше лишь читала, и понимала, что не могу уйти. На его пути к спящим людям и беспомощной шахезанке стою только я.
Хлоя зашла слишком далеко, даже мне известно, что самовольное создание големов — тягчайшее преступление. Чтобы избежать наказания, она похоронит всех нас в этом лесу.
Пусть я необученная, но все-таки магичка. Моя сила может спасти моих друзей. Слепо оглядевшись, голем нашел глазами свою хозяйку и, повинуясь ее воле, двинулся вперед. Земля дрогнула под его шагами. Какой же он огромный!
Плотнее стиснув зубы, я стряхнула оставшиеся блокираторы. Больше мне нечего терять. Вскинув подбородок, зажмурилась и отпустила магию. Отжившая свое амазонка сползла сама собой. Как ни странно, так я почувствовала себя увереннее. Огонь ластился, урчал, будто котенок. Языки пламени окутали меня, и намоем теле засияло платье, словно состоящее из огня. Я — это пламя, пламя — это я.
Голем, буравя меня маленькими глазками, поднял огромную лапищу, больше напоминающую кусок неотесанного камня. Одного удара хватит, чтобы размозжить мне голову.
В свою очередь, я выставила перед собой ладони и послала вперед лавину огня. Пламя окутало ручищу голема, и он недовольно заревел. Верхушки деревьев закачались, а позади послышались какие-то звуки. Бросив короткий взгляд через плечо, я увидела, как Эйдан зашевелился. Заклинание сна разрушилось!
Секундная задержка едва не стоила мне жизни. Голем умудрился потушить пламя и направился ко мне. Его нога приземлилась в десятке футов от меня. Новая порция огня не остановила его, а лишь разозлила. Должен же быть способ усмирить его! Неужели его уничтожит только смерть хозяина?
— Уходите назад, я помогу Силь! — я расслышала голос герцога сквозь рев голема. На душе потеплело. Подмога рядом, мне нужно только продержаться еще немного. Эйдан что-нибудь придумает.
Чтобы потянуть время, я, сильно рискуя, перебежала за спину чудовища. Кровоточащая нога ужасно болела, и я едва не упала. Пока голем не вздумал переключиться на других, угостила его новой порцией пламени. Огонь окутал ему голову и загородил обзор. Зато я теперь видела, что происходит в нашем лагере. Дафна отбежала в сторону, Райли пытался скрутить Хлою, швыряющую в него лозами и комьями земли. Разъяренный Эйдан двигался ко мне.
— Силь, ты нагреваешь, я остужаю! — крикнул он мне.
Я озадаченно моргнула, не сразу сообразив, что он имеет в виду. Сосредоточившись, создала на ладони сгусток огня. Прикусив губу, вливала в него силу, пока пламя не стало белым. Почувствовав, как рука дрожит от напряжения, швырнула получившийся заряд в голема, угодив ему в ногу. Он заревел от боли, а камень покрылся мелкими трещинками. В ту же секунду Эйдан направил на него поток воды и быстро заморозил ее.
Скованный голем дернулся, но не смог освободиться. Нога треснула, осыпав нас с Эйданом градом камней. Один из булыжников ударил меня по голове, второй попал в плечо, разорвав ткань созданного огнем платья. За время схватки наряд затвердел, превратившись в обычную ярко-алую ткань. Герцогу повезло меньше: на его лице красовалось с десяток мелких и не очень порезов, рубашка на груди наливался красным.
Голем с грохотом рухнул на землю, но помогло это слабо. Сощурив глазки, он упорно пополз вперед. До чего же живучий кусок камня! Когда уже Райли справится с Хлоей? Эйдан жестом велел мне целить в голову, но я промахнулась, и второй сгусток пламени попал ему в шею.
Герцог повторил процедуру со льдом, и голова голема упала на землю, желтые глаза закрылись. Я выдохнула, не веря, что все закончилось. Все мое тело мелко дрожало, а зубы стучали. Поломанное чудовище грудой камней возвышалось перед нами.
Эйдан порывисто обнял меня. Я уткнулась ему лицом в грудь, чувствуя невероятное облегчение. Мы живы, мы справились…
— Как ты?
Герцог принялся осматривать меня. Обнаружив рану на плече, он недовольно цокнул языком, не замечая, что сам истекает кровью.
— Тебе нужно лечь! — воскликнула я, с ужасом взирая на окровавленную рубашку.
— Кажется, у меня сломано ребро, — поморщился Эйдан. — Но отдыхать некогда, сперва закончим здесь…
С другой стороны полянки к нам уже спешил Райли. Ему удалось обездвижить Хлою, и теперь за ней присматривала Алиша.
— Ты с ума сошел! — всхлипнула я. — Тебе нужен покой, неизвестно, какие повреждения у тебя внутри.
Видеть Эйдана в таком состоянии было невероятно страшно. Он пытался держаться, но от меня не укрылось его рваное дыхание и испарина на лбу. Нашу перепалку прервал шум за спиной. Обернувшись, я похолодела. Искалеченное и обезглавленное тело голема возвышалось над нами.
Удар! Землю рядом с нами пропахала огромная каменная рука, и Эйдан отшвырнул меня в сторону. Взвившаяся в воздух пыль заставила закашляться. Но где же сам герцог?
Сердце бешено стучало в груди, и я, поднявшись, лихорадочно заметалась. Краем уха я слышала, как кричит Райли, звучал безумный смех Хлои. Пыль осела, и я увидела герцога. Он, беспомощный, лежал на земле, его нога была вывернута под неестественным углом. Над ним навис голем, он слепо крутил туловищем, но наконец почуял жертву.
Я бросилась наперерез ему, одновременно посылая в чудовище сразу два сгустка пламени. Только бы успеть оттащить Эйдана… Этот мужчина стал дорог мне, как бы я ни отказывалась признать это.
Голем, охваченный огнем, взревел, но и не подумал останавливаться. Вслепую он ударил рукой, зацепив герцога. Тот сломанной куклой отлетел в сторону.
— Нет! — крикнула я, падая на колени перед Эйданом. Его развороченная грудь представляла собой жуткое зрелище, и я зарыдала. — Не смей меня покидать!
Голем, про которого я на несколько секунд забыла, напомнил о себе очередной бороздой на земле. Подняв заплаканное лицо, я ощутила всепоглощающую ярость. Ненавижу его!
— Голема, наполненного жизненной энергией, уничтожат лишь три стихии! — крикнула Алиша, наконец выбравшаяся из земляной ловушки.
Кивнув ей, я вскинула руку и пустила поток пламени в чудовище. С другой стороны ко мне присоединилась Дафна и Райли. Три вида энергии смешались и ударили прямо в грудь голема. Он отлетел в назад и повалил несколько деревьев. Хлоя захлебнулась булькающим смехом, пыль осела, и повисла тишина.
— Эйдан!
Обогнув Райли, я первой добежала до герцога. Его глаза были закрыты, под головой расползлось пятно крови. Упав на колени, я попыталась нащупать его пульс. Слезы капали на грудь мужчины, наша кровь смешалась, но я едва замечала это.
