— Обрушить дома? — переспросила Эля, вгрызаясь в слойку с вареньем. — А, это те на углу Ленина и Парковой? Ха! Мне нравится. Хочешь сказать, инквизитор это одобрил?
— Да он сам это предложил, — фыркнула Кристина. — Говорит, после техногенных катастроф легче выманивать сектантов.
— Псих, — констатировала Эля. — Но симпатичный псих. Мне он нравится. Вот как зыркнет своими глазищами, так и нравится!
— Элька, ты замужем! — рассмеялась Кристина, принюхиваясь к пакету. Кажется, там завалялась булочка с корицей… Интересно, можно ее забрать, пользуясь начальственной властью?
— Зато ты — нет, — немедленно отреагировала Эля, пристально взглянув на нее. — Так что я бы советовала…
— Знаю я, что ты советуешь, — не дослушала Кристина. — Поехали лучше, посмотрим поближе на те дома. Нужно рассчитать силу воздействия, чтобы люди успели выйти и забрать вещи.
— Ладно… Если у нас хватит сил на что-то воздействовать, — с досадой вздохнула Эля.
В компании Яржинова, который в кои-то веки не сидел уткнувшись в телефон, они отправились в старый квартал на углу центральных улиц. Квартал выглядел пугающе. Старинные четырехэтажные дома, когда-то красивые, с изящными очертаниями и капризно-витиеватой лепниной фасадов, теперь словно явились из фильма ужасов. Кристина нервно потрогала пальцем одну из стен, опасаясь, что та вот-вот рухнет. А ведь здесь жили люди… За светящимся окном первого этажа висели жалюзи, мелькали силуэты… Многие наверняка не захотели бы выезжать, если бы у них кто-то спрашивал. Кристина надеялась только, что таких жильцов не очень много.
Лещинский вернулся, когда они с Элей приканчивали по третьей чашке кофе и по уши погрузились в обсуждение стратегии. Когда лучше начинать, какие стены и каким узором лучше повредить… Он стремительно вошел в кабинет Кристины и склонился к ней, наплевав на то, что шептаться при посторонних невежливо.
— Самолет через полчаса, — сказал он. — Поспешим. И еще кое-что: в городе полно заглотов.
— Что? — ахнула Кристина, рывком поворачиваясь к нему.
Глава 11. В гостях у президента
— Не кричите. Пойдем, — сказал инквизитор и почти потащил Кристину за собой. — Такси ждет. Ваша машина пусть остается здесь, ни к чему светить ее у аэропорта, — выйдя в коридор, он заговорил чуть громче. Кристина едва успела оглянуться на Элю и махнуть ей на прощание. Дверь кабинета захлопнулась за ними. — Заглоты ищут что-то. Или кого-то. Второе вероятнее. Судя по всему, они ищут вас. Насчет меня — не уверен, но это не исключено. Так получилось, что я отпугнул их до того, как выяснил точно.
— Так, помедленнее, — она потрясла головой. — Ищут меня?!
— Да, — безжалостно подтвердил инквизитор. Кристина поежилась, представив, как заглоты хватают ее в аэропорту. Интересно, какой предмет они заколдуют, чтобы превратить в этот, как его… резонатор? Могут они заколдовать целый самолет?
— Да черт, зачем они ко мне привязались? — в сердцах бросила она.
В полутьме двора ждало неприметное такси. Лещинский открыл дверцу, впуская Кристину, и сел рядом на заднее сиденье. Водитель молча тронулся с места, видимо, уже зная, куда ехать.
— Если вас это утешит, ко мне они привязались тоже, — усмехнулся инквизитор. — Похоже, наш… гм… тандем сектантам не по нраву. — Водитель подозрительно покосился на них через плечо, и Лещинский заговорил тише. — Я отвлек их внимание, этого должно хватить, чтобы мы улетели незамеченными.
— А как их отвлечь? — Кристина уцепилась за призрачную ниточку надежды. Перспектива до самого конца расследования жить, опасаясь нового нападения, вызывала у нее откровенный ужас.
— Использовать их обездвиженных собратьев.
— Что, и все? Они разве еще не ожили? И заглоты вот так просто берут и забывают, что им поручили, когда это видят?
— Не совсем, — отчего-то смутился Лещинский. — Если убить у заглота мозг, существо живет еще пару часов, хаотично двигается и вносит сумятицу в ряды себе подобных… Когда оно обездвижено, мозг убить легко. Хотя нежелательно. Все-таки редкий вид.
— Тьфу ты, — вырвалось у Кристины. Она пожалела, что начала допытываться. Теперь перед глазами стояла еще и картина агонизирующих заглотов. — Спасибо хоть за то, что убрали их из моей квартиры. А пушка еще там?
— Я оставил ее в сквере у музея. Заглоты не смогут ею воспользоваться еще часов двенадцать.
Они успели за несколько минут до окончания посадки на самолет. Наученная опытом, Кристина не спрашивала, как инквизитор достал билеты. Чего доброго, окажется, что убил мозг еще у кого-нибудь.
Она устроилась в кресле, посмотрела в иллюминатор, за которым суетились сотрудники аэропорта. Самолетов она не боялась, но всегда задавалась вопросом, а успеет ли наложить на что-нибудь полетные чары, если самолет начнет падать? Наверное, зависит от высоты, скорости падения, скорости разрушения…
— Никогда не была в столичном управлении инквизиции, — сказала Кристина, отворачиваясь от иллюминатора. — И где там заповедник?
— А само столичное управление когда-нибудь видели? — вдруг заинтересовался Лещинский.
— Не приходилось…
Кристина и в столицу-то выбиралась всего пару раз в жизни — посмотреть. И еще пару раз бывала там проездом, когда путешествовала на поезде. Особых восторгов, как и отвращения, столица не вызывала. Разве что магические существа там были поспокойнее, да еще ведьмы считали себя пупом земли.
— Здание администрации президента знаете?
Кристина удивленно кивнула. Это здание знали все, кто хоть раз в жизни смотрел по телевизору новости. Его угрожающую громаду показывали каждый раз, сообщая о новых поездках и встречах главы государства. Иногда на заднем плане мелькала ведьма, внедренная к тому в качестве жены…
— Ну вот центральное управление занимает этажи с восьмого по десятый. На одиннадцатом и двенадцатом у нас заповедники, исследовательские центры и прочее.
— Что?!
Кристине не хотелось спать, но она словно проснулась. Раскрыв рот, уставилась на инквизитора:
— Там же всего семь этажей.
— Ну конечно, семь, — широко улыбнулся он.
— Да, — пробормотала Кристина через некоторое время. — Полезно иногда кататься в столицу по делам…
Лещинский негромко рассмеялся. Кристина искренне надеялась, что он смеется не над невежеством провинциальной ведьмы. Хотя даже если и над невежеством — какое ей до этого дело? Ведьму не должно волновать, что о ней думают другие.
Полет до столицы занимал почти два часа. В салоне стоял легкий гул, успокаивающий, убаюкивающий. В иллюминаторы заглядывала ночь. Кристина, в общем-то, выспалась, несмотря на экстремальное пробуждение, но теперь сама не заметила, как задремала. Проснулась, только когда тональность гула изменилась — самолет пошел на посадку.
