В заповедник вела большая металлическая дверь в конце широкой площадки. Замка на ней не наблюдалось. Лещинский приложил руку к тому месту, где полагалось быть скважине, и раздался громкий щелчок. Дверь приоткрылась, впуская в темное помещение.
Лещинский включил свет щелчком пальцев. Лампы под потолком зажглись не все, света хватало, только чтобы не натыкаться на предметы и кое-как осмотреть комнату. Скоро Кристина поняла почему.
Она оказалась в гигантском лабиринте. Точнее, подобии лабиринта. Каменные стены, балкончики, этажи, террасы на разной высоте перетекали друг в друга, оставляя широкие проходы и маня в темные закоулки, слишком маленькие для человека, но достаточно большие для…
Заглоты спали. Кристина увидела одного из них совсем близко — он забился в темную нору под каменной террасой. Спящее существо не казалось ни мерзким, ни опасным. Пожалуй, оно было даже милым. Тонкие ножки подвернуты под бесформенное черное туловище, ручки-веточки уютно подпирают верхнюю часть бурдюкообразного тела. Завороженная, Кристина присела на корточки и осторожно, чтобы не разбудить, посветила на создание телефоном. Обнаружились крошечные закрытые глаза и похожий на запятую рот.
Ей вдруг стало жаль его убитых собратьев. Твари ведь не виноваты, что они такие, какие есть. И тем более не виноваты, что их используют в своих целях сектанты… На глазах выступили слезы, и Кристина сморгнула их, поспешно пряча телефон.
— Да, они по-своему милы, особенно когда спят, — хмыкнул Лещинский, внимательно осматриваясь. Помещение казалось бесконечным, его стены терялись в темноте. — Но здесь не все. Обычно по ночам шагу невозможно ступить, чтобы не споткнуться об одно из созданий.
Кристина встала. Да, если так, то заповедник был почти пустынным. Один заглот там, один здесь…
— Может, они прячутся?
Лещинский неопределенно мотнул головой и пошел дальше. Кристине ничего не оставалось, как последовать за ним. Дверь, через которую они сюда попали, уже скрылась за нагромождениями лабиринтов, и Кристина сомневалась, что сможет быстро ее найти.
Инквизитор ориентировался по каким-то насечкам с обозначениями на каменных сооруженьицах. Скоро Кристина поняла, куда он направляется — к стенам, тем самым, которые казались невозможно далекими и прятались в недрах лабиринта. Он свернул вправо, влево — и узкий проход вдоль стены лег под ноги.
В стене виднелась какая-то дверь, поодаль еще одна…
Сначала Кристина не обратила внимания. Двери и двери. Запасные выходы. Должны же быть запасные выходы? Потом она моргнула, нахмурилась, узнавая, шагнула ближе. Не веря, потрогала дверь пальцем…
— Скажите, что я ошибаюсь, — беспомощно выдохнула она, когда наваждение не развеялось. — Но это же входная дверь нашего исторического музея!
Не похожая. А именно та самая. Кристина узнала ее по ряду небольших медных блях — правая сверху совсем новая, это от нее вчера отразился солнечный луч, ненадолго ослепив Кристину, когда она входила в здание с Лещинским и Яржиновым. И негодующая надпись из трех букв под самой бляхой — наверное, кто-то другой, кого она точно так же ослепила, не стал сдерживаться. И та же потертая длинная ручка, исцарапанная, некогда полированная древесина…
Лещинский выглядел ошарашенным. И неудивительно. Кристина сама была ошарашена. Да она остолбенела от изумления! Некоторое время она моргала и встряхивала головой, ища отличия, не находя их и надеясь, что мираж сейчас пропадет. Даже заподозрила, что в царстве заглотов это нормально — видеть галлюцинации. Но, похоже, в рамки нормы подобное не вписывалось. Потому что Лещинский тоже с трудом подбирал слова.
— Вы уверены? Хотя… неважно. Это может быть какая-нибудь другая дверь, без разницы. Потому что вот здесь, — он жестом обозначил участок прохода, — вообще не должно быть никаких дверей.
Кристина не выдержала и выругалась, вкладывая излишки возмущения в два коротких выражения. Инквизитор согласно кивнул.
— Даже не знаю, стоит ли нам входить, — пробормотал он. И немедленно протянул руку к дверной ручке.
Едва его пальцы соприкоснулись с потертой медью, как та вздрогнула. Натуральным образом вздрогнула, словно живое существо! Дверь мелко затряслась, Лещинский дернул ручку, но она не поддавалась. Пространство поплыло легким маревом, ощущение флера чуждой силы обострилось до предела… и дверь растаяла в воздухе, оставляя после себя гладкую каменную стену.
— Черт, — прокомментировал он.
— Я же говорила, что сначала нужно было идти в музей, — после паузы сказала Кристина. — Хотя я не представляю, при чем здесь музей… Почему след вел туда, почему именно та пушка…Там что, какой-то незарегистрированный портал сектантов? Послушайте, Стефан, да там наверняка портал сектантов!
— Думаю, да, — согласился тот, все еще недоуменно хмурясь. — Только какого черта именно в музее?
— И пушка, — снова вспомнила Кристина. Пушка не давала ей покоя — неудивительно, после того как чуть не довелось расстаться с жизнью в ее дуле! — Мы что-то упускаем… Среди музейных экспонатов есть магические артефакты или заряженные предметы?
— Это уж вам видней, есть ли в музее вашего Города заряженные предметы, — пробормотал Лещинский. — Но заглотам не нужны заряженные, они могут трансформировать что угодно, если на нем нет специальной защиты. В этом изоляторе, — он мотнул головой, обозначая пространство заповедника, — защита есть. Да и не в том дело. Чтобы провести портал напрямик в центральное управление инквизиции, и чтобы никто из инквизиции не заметил — нужно… я не знаю, какая маскировка здесь нужна!
Он запустил пальцы в волосы.
— А какая? — скептически уточнила Кристина. — Что-то я не встретила здесь ни одного инквизитора. Влезть на пустой этаж — много уметь не надо.
— Магическая защита, — вздохнул Лещинский. — Она реагирует на чужаков. А на сектантов — тем более. И этаж не пустой… хотя да, обычно в это время здесь более людно. Пусто только во время совещаний высших. Но сейчас для совещания поздно.
Он отвернулся от опустевшей стены и неспешно побрел туда, откуда они пришли.
— Интересно, — буркнула Кристина, догоняя его. — У всех нормальных людей наоборот, когда совещание, жизнь кипит, секретари бегают.
— Так принято, — хмыкнул инквизитор. — Чтобы никто не мешал.
— И что, защиту невозможно обмануть? А как же те неизвестные силы, которыми владеет секта? Вы сами говорили, что справиться с ними не может даже инквизиция!
— Пока не может, — строго поправил Лещинский. В голосе Кристина расслышала тщательно завуалированное веселье. — Запомните, инквизиция может все. А если чего-то не может, то только потому, что не знает, какова суть тех чар. Что до защиты, то до сих пор ее никто не мог обойти. Секта, конечно, подчиняет себе всех магических существ, но это существо не поддается дрессировке…
— Кто угодно поддается дрессировке, — авторитетно заявила Кристина. В конце концов, если уж сам высший инквизитор был успешно укрощен не далее чем сегодня утром… Но тут до нее дошло кое-что поважнее. — Минуточку. Магическое существо? Вы хотите сказать — центральное управление инквизиции охраняет какое-то существо? Мать-магия, да вы здесь все самоубийцы!
