— Вот как вы на это смотрите? — чуть обескураженно пробормотала Кристина. — По-вашему, вот эта вся демонстрация их силы — это на самом деле слабость? Да они даже совет высших околдовали, а Безымянного куда-то утащили! Они похитили заглотов из-под носа у инквизиции и чуть не убили меня! А на вас наложили проклятие, которое вы не можете снять! Если это все слабость, то что для вас сила?
— Будь это сила, — Лещинский провел рукой по лицу, и его выражение снова стало спокойным и доброжелательным, — они бы давно добились цели. Их цель — дух Города. Скорее всего, они сейчас делают столько глупостей, потому что ваш Город для них особенно важен. Именно ваш Город и его душа. Мы еще вернемся к этому. Если понять, почему он так важен, можно понять многое. Так вот. С такой силой они давно могли уничтожить все помехи и сделать то, что собирались. Пробудить душу и подчинить чудовище… или что там они хотели сделать с чудовищем. Но вместо этого они подсылают к вам заглотов, а не пытаются убить лично, отвлекают совет высших на разную ерунду, вместо того чтобы сделать своими союзниками или убить… Это слабость. Или как минимум серьезное слабое место в их стратегии. Плюс еще нет доказательств, что Безымянный побежден.
— Ах вот оно что…
Он говорил точно то же самое, о чем Кристина думала в квартире у Безымянного. Почти теми же словами. Но делал другие выводы. Для нее все странные шаги секты не были признаками слабости, а означали существование каких-то неизвестных и непостижимых планов. Новые козни в придачу к уже известным. Новые угрозы. Точка зрения Лещинского казалась крайне сомнительной.
— По-моему, вы недооцениваете противника, — скептически заметила Кристина. — Раньше переоценивали, а теперь недооцениваете. Это не слабость, а хитрость. Может, сектантам удобнее отвлекать высших, а не тратить время на лобовое противостояние… ну и так далее.
— А зачем им вообще высшие? Высшие не гоняются за сектантами, это делают простые инквизиторы. Чтобы добраться до заглотов и натравить их на вас? Стрельба из пушек по воробьям.
— Не надо о пушках, — вздрогнула Кристина. — Знаете, можно как угодно объяснять для себя поступки сектантов. Только если мы их выманим, то под ударом окажутся все. Если вы ошибаетесь, эта ошибка будет дорого стоить моим ведьмам, Лешкиным колдунам и всем жителям города, а не только вам.
— Предлагаете не трогать секту и оставить все как есть?
— Не предлагаю, — Кристина вздохнула, думая, что будет, если отказаться. Перестанет Марианна Бойко подсылать к ней заглотов или еще каких-нибудь тварей? Оставит Город в покое, когда пробудит его душу? Неделя беспорядков, которые должны были начаться с пробуждением души — звучало не так уж страшно… Неделю беспорядков можно пережить. Установить дежурство, заставить ведьм и колдунов утихомиривать людей. Возможно, с помощью магии или распылив над Городом какое-нибудь зелье. Зато потом сектанты уйдут и оставят в покое…
…оставят в покое побежденный Город и побежденную главу ковена, которой до конца жизни будет стыдно смотреть на себя в зеркало.
Или не будет?
Кристина потрясла головой. Взгляд снова упал на блюдце с остатками сметаны, и на миг она позавидовала котенку. Спит, ни о чем не думает, никого не боится, ест от пуза. Она бы тоже не отказалась от еды. Только идти в круглосуточный супермаркет было страшновато. Съездить домой на пару часов, что ли?
— Я проголодалась, — сказала она. — Лучше давайте поедем ко мне и поужинаем… то есть позавтракаем… а потом будем пререкаться дальше.
— До утра лучше никуда не ездить. Преступница ночью сильнее. Я не знаю, что может вас там ждать. Защита еще ослаблена после заглотов, а у меня через час должна начаться сегодняшняя порция видений, и я на какое-то время выхожу из строя. — Лещинский чуть заметно скривился. Но этот аргумент Кристину уже не интересовал, ей хватило первого. «Не знаю, что может вас там ждать»… Не в меру живое воображение нарисовало толпу хтонических черных тварей с полным набором клыков, когтей, рогов, копыт, дьявольски горящими глазами и дымкой потусторонней жути. Бр-р!
— Лучше закажите еду сюда с доставкой. Если сектанты и перехватят заказ, я еще успею прихлопнуть то, что они пришлют вместо курьера, — буднично посоветовал Лещинский.
— Вы что, нанялись меня пугать? — не выдержала Кристина, сверкнув на него глазами. — Вы уж определитесь со своей стратегией. Или вы нагоняете на меня жуть, или заявляете, что противник проявляет слабость и так далее!
Забыв о котенке, она потянулась к ноутбуку, чтобы поискать круглосуточные службы по доставке еды. И тут же повторно получила лапой по руке. Котенку очень не нравилось, когда его сон кто-то тревожил.
У Кристины вырвалась пара непарламентских выражений. С дивана донесся невнятный звук, подозрительно похожий на смех.
— Прихлопнуть чудовище — много ума не надо, — окончательно обозлилась она. — Лучше попробуйте согнать вот это чудовище!
Стоило приблизить к котенку руку, указывая на него пальцем, как когтистая лапа тут же поднялась наизготовку.
— А вы не боитесь с ним ссориться? — сощурился инквизитор. — Оно же магическое. Возьмет и сдаст вас сектантам со всеми потрохами…
Он улегся на диван, забросив ноги на подлокотник. Потом извлек из кармана телефон. Кристина возмущенно наблюдала. Нет, вот так и верь мужчинам! Оставят тебя наедине с когтистым чудовищем в самый ответственный момент!
— Что-то с круглосуточной доставкой у вас в Городе не очень, — прокомментировал Лещинский, видимо, зайдя в поиск. — Суши будете?
— Ненавижу суши, — Кристина оставила попытки добраться до ноутбука и влезла в свое кресло с ногами. — И нечего критиковать мой город. Нет ничего зазорного в том, что люди по ночам спят, а не объедаются.
— А пиццу?
— Нет! Только не пицца! Вы специально выбираете всякую гадость?
— Выбираю из того, что есть, — хмыкнул Лещинский, листая страницы сайтов. — Да что плохого в пицце? Это просто пирог с начинкой. Можно попросить любую. И еще здесь по ночам акция — две пиццы по цене трех…
— Что?!
— А, простите, три пиццы по цене двух. Не хотите? Ладно… Осетинские пироги есть.
— Какие еще пироги? Не знаю, как это — осетинские.
— Мясо на гриле…
— Не-ет.
— Бургеры…
— Нет.
— Что поделаешь, яичницы и сосисок с доставкой нет! — потерял терпение Лещинский. — Может, давайте я сгоняю на вокзал да привезу вам шаурмы, если вам больше ничего не нравится?
— Ну… — Кристина задумалась. Вернее, сделала вид, что задумалась. Вообще-то она бы с удовольствием съела все, кроме суши, но на нее нашло настроение покапризничать. Может быть, чтобы отомстить Лещинскому за то, что отказался спасать ее от котенка. — И что, правда поехали бы?
Он с независимым видом пожал плечами.
— Ладно, — сжалилась Кристина. — Берите что хотите, только не суши. В том суши-ресторане еще лапша должна быть и салаты, вот их и закажите.
