— Варга…
— Что?
— Благодарю.
— Пошел на хрен…
Золотоглазый бог растеряно улыбнулся и вернулся к изучению чего-то невидимого мне.
У входа в постоялый двор, весело болтая с вышибалами, меня ожидал Подхалим.
— Он был тут, — шепнул вор, скорчив невзрачным лицом озабоченную гримаску.
— Кто?
— Маркус.
Этот парень начал действовать мне на нервы. Вьется как ворон над падалью. Я мрачно кивнул и прошествовал внутрь. После сегодняшних злоключений хотелось как следует нажраться и ни о чем не думать. Перед глазами все еще стояла безумная рожа Эльты. Кто же она такая? Уж не такая же иномирянка, как я? Зачем ей силы из другого мира?..
Нет, не из другого. Как там сказал треклятый расфуфыренный петух? «Магия Вэла, но не моя». Чтобы это, черт подери, могло значить?
Зайдя в «Белые Зори», я протопал темными коридорами на кухню и, пинком распахнув дверь, проревел:
— Вина!
Взвизгнув, горничные, намывавшие посуду в большом деревянном чане, горным зайцем метнулись в погреб, и вскоре я стал обладателем двух увесистых бутылок, переплетенных ивовым прутом.
Я бросил девушкам серебряную монету и поднялся на второй этаж, где у дверей своей комнаты нос к носу столкнулся с взволновано закусившей губу Гэллой.
Твою же мать! Только бабских соплей мне еще не хватало, р-р-р! Будь проклят тот день, когда я трахнул пышногрудого Стрелка! Будет ли мне теперь от нее покой?!
— Пшла на хрен! — выдохнул я ошарашенной Гэлле и захлопнул дверь.
Пробка полетела в окно, а живительная влага в желудок.
М-м-м… Блаженство…
Прихлебывая вино, я присел на подоконник. Определенно, еще немного и этому постоялому двору будут грозить массовые смертоубийства.
Ночь быстро опустила звездное покрывало на Саларин, лишь огни в окнах домов разгоняли мрак. Моросил мелкий противный дождь, где-то вдалеке опять гремел гром, с моря тянуло холодным соленым ветерком.
Вдруг тучи неожиданно разошлись, явив лик облаченной в густо-багровые тона луны. Несколько минут она подозрительно всматривалась в ночной город, а потом вновь скрылась за тучами.
В коридоре послышалось какое-то шебуршание, затем в дверь нерешительно поскреблись.
— Убью, — пообещал я. Спрыгнул со своего насеста и рывком распахнул тяжелую створку.
Но снаружи никого не было. Лишь на полу стоял тазик с водой. То ли горничная, то ли Гэлла решила озаботиться о моем внешнем виде. Действительно, он у меня, наверное, еще тот…
Я поплескался в теплой воде и вновь вернулся к подоконнику и вину.
Удивительно, но эта робкая забота унесла большую часть моей злости.
Но не всей.
О срань Золотоглазого, как мне все это не нравилось!
Этот город, чертова Гадалка со своей иномировой магией, обеспокоенность Золотоглазого, шныряющий вокруг Маркус, не доверяющие мне «поросятки»… и главное… благосклонная улыбка татуированной метрессы. Неужели она настолько хитрожопа, что заранее сумела все просчитать, и теперь полностью удовлетворена тем, как складываются события? Или то хорошая мина при плохой игре? Планы, планы… и где-то посреди этих планов один мелкий винтик под названием «Варга»…
Итак, пора помозговать над тем, что делать дальше. Отставим в сторону Гадалку с Золотоглазым. Пускай он сам разбирается со своими проблемами. А в том, что это для него проблема, я уверен на все сто!
Пришла пора вступать в игру, а я как дворянская дщерь на выданье. Расклады в Альгионе сложнее, нем казались издалека. Лорд Бен, лорд Госпел, десятки других лордов, лордиков и Домов, в хитросплетениях взаимоотношений которых сам черт ногу сломит. Куда уж тут чужестранцу разобраться в том, кто кого и в какой позе здесь имеет…
Хотя, пока что имеет всех Госпел Хар. Сегодня на рынке я видел его солдат. Вышагивают, задрав носы, будто самолично протирают трон своим задом… Достаточно увидеть взгляды, что бросают на них местные обыватели, чтобы понять, что этим ребятам здесь не слишком рады. Видя это, надо признать, что планы Сандры не лишены логики. Возведя на престол принца Салиана, действительно можно заявить о себе. Ха! Осталось дело за малым. Найти мальчишку и надрать зад чертовому старикану!
Но для этого нужно проникнуть в самую сердцевину Дома Харов, приблизиться к его тайнам. Или хотя бы к людям, хранящим эти Тайны. А уж как развязать им языки я придумаю, хе-хе…
Госпел Хар. И тот, кто за ним стоит. Не менее могущественный, чем Сандра. Что я вам должен дать, чтобы вы приблизил меня к своим персонам? Чем вызвать интерес? Чем доказать необходимость наблюдать мою смуглую харю близ своего стола?
И еще один момент. Моя команда. Черт подери, никак не могу решить, подспорье она мне или обуза? Да, если я хочу здесь стать кем-то значимым, понадобятся свои люди. Но именно что — свои. А с моими «поросятками» постоянно приходится думать, кто из них первый бежит докладывать Сандре о прыще на моей заднице… Быть может, послать их всех к чертям, податься, например, в телохранители к старому лорду, а уж потом, коли дело выгорит, набирать верных людей?
Чем больше я думал, тем меньше мне все это нравилось. Я сраный маленький муравей в паутине неведомых планов и целей. Упитанные твари расселись по углам, чутко держа лапки на нитях, и ловят мельчайшую вибрацию, чтобы прищелкивая жвалами, встроить в свои планы барахтанье незадачливого муравья.
И одной из самых жирных паучих, несомненно, была татуированная метресса…
Перед глазами вновь предстала хитроумная улыбка Сандры… И тут же мутная волна злости, поднявшись из груди, затопила разум.
Р-р-р! Ничего не могу с собой поделать. Иррациональная злоба на чертову сучку не давала холодно поразмыслить о ее играх. Что-то внутри выло и кричало, что ей нельзя доверять, что она утаивает девять десятых того, что мне нужно знать! Долбаная метресса все больше виделась мне не союзником, а…
Я замер, поразившись пришедшей в голову мысли.
А что если?
Твою ж мать, как это может быть красиво!
За окном лил дождь, свет далеких фонарей едва пробивался сквозь шумящую пелену, город копался в своих делах, а я сидел, попивая вино, и улыбался как последний дурак.
Первое правило тактики. Никогда не делай того, что от тебя ожидают. И именно так я и решил поступить. Только так, на игральной доске Салентайн Сентинелес, из пешки можно превратиться в весомую фигуру.
Все просто. Теперь я сыграю за себя.
И я не буду сидеть и годами разбираться в хитросплетениях интриг местных лордов, магов и богов. Они всегда будут на пару шагов впереди меня. И, сдается мне, чего уж там говорить, в этих играх я не слишком силен. Нет, я буду действовать.
