19
Пропуская ночного гостя, Ширяева даже не поинтересовалась, зачем тот пришел. Сонными глазами она проводила его до кухни и зашла в ванную умыться. Поверх ночной сорочки набросила халат и присоединилась к Грачевскому.
Вчера Валентина спросила его: «Почему ты не выпил? Понятия не позволяют?» Спросила откровенную глупость, однако не знала истинной причины. До сегодняшнего дня он, как сказал сантехник, занимал выгодную позицию, чтобы вовремя охвоститься, не пропускал ни одной рюмки.
«Да, понятия, — ответил он. — Только другие. Ты, Валентина Петровна, не угощала меня».
И вышел, не попрощавшись.
Она быстро разобралась что к чему. Она действительно не угощала его, а он понял это быстрее, чем переступил порог ее квартиры. Он не захотел оказывать ей услугу, а просто помочь. Он поступил по-человечески.
В ушах женщины еще долго стоял его голос: «Я с тобой говорю только из-за Светки Михайловой». Ниже ее достоинства было оправдаться перед этим человеком, ибо он опять же не сможет до конца понять ее. Она мать, погибшая девочка так же сильно могла волновать ее, но не была родной. Все так, если бы не мрачный образ Курлычкина, который переставил эти понятия.
Она была бы рада, если бы Володя смог прочесть эти мысли в ее глазах. Огорчился, но не обиделся за своеобразную сделку: я тебе выпить, ты мне все рассказываешь. Все оттого, что многие, и она в том числе, видели в нем только пьяницу, ханыгу, с натягом — бывшего вора, который вот уже четвертый год на свободе. Завязал. Хорошо бы — это не ее мысли. Наоборот — тоже не от нее. Просто она никогда не могла, да и не хотела разобраться в этом человеке. К чему? В свое время она сделала, что могла, для его матери, для него самого, но результат получился отрицательным. Причем на многие, многие годы.
Валентина поставила на плиту чайник, на стол — два бокала, банку растворимого кофе. Надтреснутым от сна голосом спросила:
— Кофе будешь или чай? — По инерции в голове пронеслось: «Или снова откажешься?»
— Кофе давно не пил, — он сидел за столом, закинув ногу за ногу.
Снова молчание. От Грачевского пахло потом и немытыми ногами. «Молния» спортивной куртки расстегнута до середины, открывая на обозрение храм с куполами. Ширяева только сейчас обратила внимание, что на подъеме ноги у Грачевского вытатуировано какое-то слово. Она прищурилась и прочла: «Мои». Он поймал ее взгляд и перекинул ноги. На другой было написано: «Ноги». Мои ноги — очень здорово.
Чувствуя, что рассмеется, Валентина спросила:
— Зачем?
— Чтобы не украли. — Он улыбнулся, показывая золотые фиксы. — Лучше спросила бы, зачем я к тебе пришел.
— Давно кофе не пил — для меня этого достаточно.
— Смех смехом, однажды я ехал на пригородном поезде, в одном купе со мной мужик с бабой — не женатые, сожители, я сразу определил. Она его все салатом из банки угощала, а он: «Спасибо, спасибо, Наденька». Потом вдруг выдал, когда Наденька термос открыла и чай наливала: «Я кофе шесть лет не пил». Она спрашивает: «Почему?» А он развел руки в стороны: «Не было».
Грачевский посмотрел на улыбающуюся хозяйку и посерьезнел.
— Я к тебе с предложением пришел. Не знаю, что ты задумала, но одной тебе не справиться.
— Почему ты решил, что я одна? — она сняла чайник с плиты и разлила кипяток по бокалам.
Гость качнул головой и пожал плечами.
— Не знаю… Так берешь меня в помощники?.. Я видел только двух человек, но у тех на роже написано — бакланы, могут только наехать и морду набить, на большее не способны. А вот основные появились только в день убийства, я их не видел.
Валентина не стала задавать очередной вопрос. Не знала, будет ли права, предположив, что сосед может ответить: «Вину за собой чувствую» — или что-то еще. Действительно, одной ей тяжело, но какая помощь от Грачевского?
Она еще раз осмотрела его, задержав взгляд на татуированной груди, руках, короткой прическе, в очередной раз поймала его открытый бесцеремонный взгляд.
Пожалуй, дело может принять другой оборот. Меняясь в лучшую или худшую сторону — пока думать об этом рановато, — план Валентины приобретал масштабный характер.
Сощурившись, она посмотрела Грачевскому в глаза.
— Идет. Работа предстоит долгая и сложная. О том, что она опасная, старайся не думать — крепче спать будешь. Но только учти, Вова, слушаться будешь меня беспрекословно. Хоть раз отворотишь нос в сторону, и мы с тобой распрощаемся. Согласен?
Грачевский, кивая, усмехнулся: он в три часа ночи пришел с определенным предложением и вот сам же принимает его. Хотя нет, он просто соглашался на условия, поставленные Валентиной. Ему понравился взгляд женщины: хищный, мстительный.
Их рукопожатие чем-то походило на плакат советских времен, где белая рука жмет черную. Сейчас пальцы Валентины сомкнулись на синей руке.
20
Сегодня Грачевский был одет празднично: белая полинялая рубашка, хорошо отутюженные полушерстяные брюки, светлые носки и туфли. И в таком виде стал еще больше походить на человека с уголовным прошлым. Если бы даже удалось уничтожить наколки на его руках, все равно выдал бы взгляд голубых глаз.
Вот таким выражением глаз на зонах выигрываются молчаливые поединки и урезаются чьи-то шансы на воле, подумала Валентина, пропуская гостя в комнату.
Ее пробуждение совпало с шумом на лестничной клетке, который быстро стих. Сдвигая тюлевую занавеску, она выглянула в окно: Грачевский провожал мать на работу, неся в руках сумку. О чем-то оживленно переговариваются, жестикулируя свободными руками. Володя уже в новом «прикиде», его сутулую спину обтягивает белая рубашка.
Валентина улыбнулась. Но улыбка тотчас сошла с ее лица. Пожалуй, она не вправе втягивать Грачевского в это опасное мероприятие, сама играет с огнем и парня может погубить.
Стандартное выражение «стал на путь истины» не подходило к нему. Он завязал с прошлым, но не сумел приспособиться к настоящему — именно так, приспособиться. Если бы у него была возможность устроиться на работу, завести новых друзей, сойтись с какой-нибудь одинокой женщиной, он стал бы другим человеком.
Ему было плохо, Валентина понимала его состояние. Жил в городе, а тем не менее его жизнь походила на деревенскую, в которой напрочь отсутствует досуг. Ему некуда пойти; может быть, он стеснялся своего вида, исколотых рук, а может быть, и нет, но зато другие издали обходят его стороной, смотрят либо откровенно пренебрежительно, либо с опаской. Он, как никто другой, умеет разбираться в людях, этому его научила зона, он читает в каждой паре глаз отношение к себе и молча пережигает внутри ненависть и к себе, и к окружающим. Хотя кто сказал, что он ненавидит окружающих? Нет, скорее всего он смотрит на них с осуждением, и себя ненавидеть у него нет видимых причин.
