Ночью не стала будить его, а наутро спросила: «Ты у кого деньги-то своровал, а, Вовка? А цепочку? Ведь убьют дурака!» Он махнул на нее рукой и ушел. Думала, с концами, больше не придет. А потом все эти дни только и делала, что ждала милицию. Товаркам отвечала: «Где-где? На работу устроился. Шофером», — боялась, что кто-нибудь увидит сына за рулем машины. А он возвращался домой кружным путем, минуя ларьки.
Грач затушил окурок, пустив тонкую струйку воды, и бросил его в ведерко.
Вообще он порадовался за Валентину. Она толком ничего не объяснила, сказав только, что отпустила пленника, а следователь прокуратуры помог замять это дело. «Так что ты можешь за себя не беспокоиться». Глупая, да он не за себя беспокоится. И как это объяснить ей? Он, конечно, человек прямой, но что-то останавливало его, хотя бы для начала губы противились выговорить, что Валентина ему нравится. Но удерживала мысль, что он — бывший зек, в настоящее время — «синяк». И в том, что он поднялся, — заслуга Ширяевой.
Если ничего не получится, он спокойно примет ту жизнь, которую оставил пару недель назад, — без сожаления. Но будут бередить душу мысли о Валентине.
Его так и подмывало пойти к ней прямо сейчас, ночью, разбудить, как однажды он сделал, напросившись в помощники, и сказать: «Валя…» Нет, начать нужно так: «Петровна… кстати, можно пройти?.. Петровна… я не разбудил тебя?.. Так вот, Валя… Одним словом… ты правильно сделала, что бросила этого гада ко всем чертям. Серьезно. Да, только за этим… Спокойной ночи».
Ладно, завтра с утра поговорю, решил он.
В комнате, невидимые глазу, гнусили несколько комаров. «Спать не дадут», — подумал Грач, накрываясь с головой простыней.
* * *
Валентина приоткрыла тяжелые веки, ощутила крепкую хватку на груди и ногах и покачивающие движения собственного тела.
— Не дави так сильно синяки оставишь.
И кто-то ответил:
— Я только придерживаю.
И снова первый голос:
— Вот тут есть шнур от занавески.
— Выдержит?
— Должен.
Над ее головой начала происходить какая-то возня.
— Все, готово. Так, по моей команде. Раз, два, взяли.
Валентина почувствовала, что ее приподняли.
— Чуть на меня… — командовал Костерин.
— Так?
— Ага, правильно. Держи ее, я отпускаю одну руку… Еще чуть вниз. Тихо-тихо, осторожно опускай… Стоп! Ставь ее ногами на край ванны… Все, чу-уть приподними. Сейчас петлю накину… Видишь, она смотрит — отлично, мы успели. Так, перехватываемся. Я беру ее под колени и приподнимаю, ты придерживай за спину, чтобы не завалилась… Так-так, хорошо… Нужно повыше поднять, чтобы удар от веревки был естественным. Держишь?
— Да.
— Отпускаю.
Тело судьи устремилось вниз. В шею что-то с силой ударило. Рот непроизвольно открылся, выпуская наружу язык. Женщина забилась, однако руки держала в стороны, не пытаясь помочь враз онемевшему горлу. Только далеко вывалившийся посиневший язык, казалось, делал отчаянные попытки вклиниться между петлей и шеей.
Она умирала, до окончания агонии оставались считанные мгновения. Из ушей появилась пенистая розовая жидкость. Вот так, наверное, умирала и Света Михайлова, не понимая, за что, за что ее убивают.
Последнее, что ощутила Валентина в своей жизни, — это потеря равновесия. И длился этот миг нескончаемо долго: она искала руками опору, но не находила ее. И падала… набок, вот-вот ожидая удара… Наконец тьма окутала ее окончательно, последней яркой вспышкой полоснуло глаза, и Валентина умерла.
Часть 3
63
В кабинет Маргелова вошел судмедэксперт Дмитрий Григорян-Сухов, невысокий, полный, с крутыми залысинами.
— О, един в двух лицах! — воскликнул Маргелов и посмотрел на тощую папку в руках эксперта. — А мы так тебя не ждали! Особенно с твоей папкой. Когда я вижу ее у тебя в руках, от меня врассыпную разбегаются мурашки, — он показал палец. — Серьезные такие мурашки, большие.
— А где ваше гостеприимное «здравствуйте»?
— Привет лицу уральско-кавказской национальности, — поздоровался Маргелов.
— Привет лицам просто уральской национальности, — отозвался Григорян и поздоровался за руку сначала с Маргеловым, потом с Апраксиным. — Юра, а я слышал, ты больше не работаешь с моим тезкой.
— Одумался, — отшутился Апраксин.
— Рассказывай, — потребовал Маргелов от Григоряна.
Григорян сел напротив старшего следователя.
— Времени у меня мало, поэтому сразу приступлю к делу.
— Какой темперамент!
Григорян снисходительно оглядел Апраксина и продолжил.
— Со стопроцентной уверенностью я не могу сказать, повесилась ли Ширяева или ей помогли. За последнее говорят следующие вещи. Во-первых, полотенце. Вроде бы ничего особенного, но на нем обнаружена слюна потерпевшей. А во рту у трупа ворсинки с того же полотенца. Можно сделать вывод, что Ширяеву перед смертью придушили.
— Пытали? — спросил Василий.
Иногда преступники предупреждают о своих серьезных намерениях, демонстрируя полную безнаказанность, например, обстреливают здания милиции из гранатометов, взрывают офисы ФСБ и так далее. Маргелова тоже предупредили. Когда утром он вышел из дома, запаркованный неподалеку «шевроле» тронулся с места, и следователь увидел на месте пассажира Станислава Курлычкина. Его взгляд скользнул по лицу Василия, и «киевлянин», отдав распоряжение водителю, устремил свой взор прямо перед собой. В том, что это именно предупреждение, Василий признался себе, когда приехал на работу, а до этого гнал от себя неприятное чувство, пытаясь убедить себя, что испытывает только беспокойство. Но всю дорогу перед глазами стоял образ Валентины, и Маргелов в принципе знал, что с ней произошло несчастье.
Точно так же Курлычкин предупредил Валентину. Следователь припомнил разговор с Ширяевой. «Я и тебя видела на похоронах сына. Почему не подошел?» — «Не знаю… Я не умею сочувствовать». — «Не ври, Вася». И она посмотрела на него так, что он замер под ее взглядом: «Ты видел Курлычкина в машине».
И вот сегодня все повторилось. Чего еще нужно?
«Эх, Валя, Валя», — вздыхал следователь, поднимаясь к себе в кабинет, ощущая дрожь в руках. Еще вчера ему казалось, что все закончилось. Он не верил, что Валентина может еще что-то предпринять против «киевлян», практически на это у нее не было времени; его было мало даже для того, чтобы просто прийти в себя. Она отказалась от борьбы — это без труда читалось в ее глазах; но вот Курлычкин не захотел оставлять женщину безнаказанной.
Без труда, легко Маргелов понял, что ему не то что не по себе, а по-настоящему страшно, когда узнал, что в своей квартире обнаружили труп Валентины Ширяевой. И по-настоящему потряс Николай Михайлов — это произошло во время осмотра места происшествия. «Вчера я видел Валентину Петровну». Михайлов долго не мог ответить на вопрос «при каких обстоятельствах». Он пожимал плечами, поглядывая на часы: торопился на работу. «Она поздоровалась со мной… Потому что до этого мы…» Отец убитой девочки, обвиняемый за нанесение тяжких телесных повреждений Илье Ширяеву, сам пришел дать показания. Которые ничего не дадут следствию. Но хоть что-то. Вот и пойми после этого людей. Все-таки Валентина добилась главного, правда ценой собственной жизни.
