Вместе с детьми будет интересно посетить и памятник животным на войне, который стоит прямо на улице Парк-лейн (Park Lane). Возведенный под девизом «У них не было выбора», он воздает дань всем животным, которые в разные годы использовались людьми во время войн – от слонов и лошадей для перевозки людей и грузов до почтовых голубей и светлячков, с помощью которых читали карты в темноте.
Раз уж речь зашла о животных, в голову приходят мысли о посещении Лондонского зоопарка (London Zoo). Это не такая уж и плохая идея, тем более что там есть на что посмотреть и детям, и взрослым (включая вольер для птиц, спроектированный зятем королевы лордом Армстронгом-Джонсом, зал, где показывают ночных животных и их повадки, а также недавно открывшуюся новую экспозицию лемуров). Однако семейный поход в зоопарк может вылиться в кругленькую сумму, а животных там не так и много, к тому же общение с ними происходит через барьер или на приличном расстоянии.
Поэтому неплохим альтернативным способом увидеть интересных животных будет посещение одной из бесплатных лондонских городских ферм, где живут пони, козы, овцы, свиньи, куры, гуси, утки и другие домашние животные и птицы, с которыми можно «пообщаться» напрямую, погладить и покормить их.
На ферме Freightliners Farm в Парадайз-парке рядом с метро «Хайбери и Ислингтон» (Highbury and Islington) можно также увидеть, как растет артишок, и «усыновить» одно из животных, которое продолжит жить на ферме, но будет под персональной семейной опекой «усыновителей». Ферма Hackney City Farm в районе Хакни также держит осликов, кроликов и морских свинок. Тут дети и взрослые могут узнать больше о пчеловодстве, а также поучаствовать в мастер-классах по мозаике и изготовлению керамической посуды.
Ферма Mudchute Farm на полпути между Кэнэри-Уорф и Гринвичем также предлагает уроки верховой езды (бронировать нужно заранее и за отдельную плату) и массу бесплатных развлечений. Помимо стандартного списка мелких домашних животных, здесь также живут коровы и ламы, работает детская площадка и кафе, а взрослые будут вознаграждены и прекрасными видами на город.
Что касается диких животных, то кроме достаточно экзотических оленей в Ричмонд-парке и надоедливых голубей, против которых ощетиниваются пластиковыми и металлическими иголками карнизы домов и памятники, самыми распространенными обитателями Лондона являются лисы, белки и попугаи. Распространение их тесно связано с развитием города, и в полной мере дикими их уже назвать нельзя.
Лисы кормятся из мусорных баков и урн, ближе к полуночи выходят «на промысел» и шмыгают по пустынным улицам и задним дворам домов, а поздней зимой и ранней весной оглашают окрестности криками, похожими на смесь голоса чайки, лая собаки и плача ребенка. Периодически в прессу просачиваются наводящие ужас истории о лисах, забравшихся в дома и покусавших людей, но в целом они довольно пугливы и быстро ретируются при приближении к ним.
Серые белки, живущие в лондонских парках, попали на Британские острова из Северной Америки и быстро вытеснили «коренных» рыжих белок в дальние уголки страны. В городах они перестали бояться людей, клянчат у них корм, зарывают его в землю, чтобы тут же забыть, а заодно вредят цветникам. Во многих парках в последние годы установили таблички, запрещающие кормить серых белок.
Как попали в Лондон во второй половине XX века зеленые попугаи – до сих пор остается загадкой. Существуют самые невероятные версии: то ли их привез в Британию и выпустил на волю музыкант Джимми Хендрикс, то ли они вылетели из случайно открытого контейнера с партией птиц в аэропорту «Хитроу», то ли улетели во время съемок фильма на киностудии в Илинге, то ли сбежали из поврежденного вольера во время урагана 1987 года. Раньше попугаи жили в основном на юго-западе Лондона, однако их популяция стабильно растет, и теперь их можно заметить даже в Кенсингтонских садах.
Лондон Олимпийский и спортивный
Лондон на сегодняшний день является единственным городом в мире, который трижды принимал у себя Олимпийские Игры современности – в 1908, в 1948 и в 2012 годах. Каждая из Олимпиад была ознаменованием своей эпохи и преображала облик как Лондона, так и олимпийского движения в целом.
От Олимпиады 1908 года в британской столице мало что осталось. Она проходила в районе Уайт-сити, который назван в честь сооруженного там в начале XX века выставочного комплекса из зданий, облицованных белым мрамором. Там проходили крупные зарубежные выставки, посвященные Франции, Японии, Австралии и США, там же был построен и олимпийский стадион, просуществовавший в разных видах – от футбольного стадиона до стадиона для собачьих бегов – до 1980‑х годов.
С этим стадионом связана любопытная история, объясняющая, почему олимпийская дистанция марафона в 42 километра была в 1908 году удлинена на 195 метров. Дело в том, что финиш марафона должен был проходить прямо у королевской ложи стадиона, однако для этого потребовалось добавить к дистанции дополнительный отрезок – в то время это было сделать легче, чем сейчас, и олимпийская марафонская дистанция с тех пор имеет такую «неровную» длину.
На месте стадиона теперь располагается Медиа-деревня Би-би-си. В ее дальнем углу, однако, находится стена почета олимпийцев Игр‑1908, в числе которых и первый российский олимпийский чемпион – Николай Панин-Коломенкин, который именно в Лондоне выиграл «золото» в фигурном катании (тогда оно входило в программу летних Игр, ибо зимних еще не существовало). Здесь же в гранитную мостовую вмонтирована и бронзовая полоса, символизирующая финишную линию того самого марафона.
Игры 1948 года стали символом послевоенного возрождения Британии и остального мира, и в то же самое время символом экономии и скромности в организации. Не было построено никаких новых объектов, центром Олимпиады стал футбольный стадион «Уэмбли» на северо-западе Лондона, где уложили легкоатлетические дорожки, плюс еще два десятка существующих спортивных сооружений в разных районах британской столицы. Одним из последних сохранившихся до наших дней в практически неизменном виде объектов Олимпиады‑1948 является велодром в районе Херн-хилл на юге Лондона, который в 2010 году, в канун третьей лондонской Олимпиады, был спасен от закрытия еще как минимум на 15 лет.
Легкоатлетический трек, к слову сказать, впоследствии был перенесен в спортивный клуб Eton Manor на востоке Лондона, где более полувека спустя, по иронии судьбы, прошла Олимпиада 2012, а на месте теперь уже бывшего клуба разместились вспомогательные спортивные объекты.
Олимпийские и Паралимпийские Игры 2012 го-да с самого начала были заявлены как первые в истории «зеленые», компактные и задуманные на многие годы вперед. Игры‑2012 были призваны дать импульс развитию отстававшего и считавшегося традиционно депрессивным восточного Лондона. В Стратфорде развернулась самая масштабная единовременная стройка во всей его истории, которая подняла цены на жилье, помогла очистить от промышленного загрязнения водоемы и почву, оставив после себя первый за последнее столетие новый большой парк, созданный в британской столице. После Олимпиады ему было присвоено имя королевы Елизаветы и он открылся для посещения и проведения различных массовых мероприятий. Это современный ландшафтный парк с лужайками и каналами, детскими площадками и удобной уличной мебелью на фоне прославившихся на весь мир в 2012 году сооружений – Олимпийского стадиона, Аквацентра, велодрома и футуристической инсталляции «Орбита».
