Дворец Хэмптон-корт и Кенсингтонский дворец стали использоваться как королевские резиденции после Славной революции 1689 года, которая окончательно установила в Англии конституционную монархию и поставила во главе государства дуумвират в лице супружеской пары Вильгельма и Марии Оранских. Астматик Вильгельм предпочитал Кенсингтонский дворец всем остальным, поскольку он был расположен далеко от водоемов, которые вредили его здоровью. В Кенсингтонском дворце родилась будущая королева Виктория, восшествие которой на престол в 1837 году ознаменовало и смену официальной королевской резиденции, в роли которой утвердился Букингемский дворец. Первоначально построенный как аристократический особняк герцога Букингемского, он был приобретен еще королем Георгом III в 1761 году для его супруги, королевы Шарлотты, и даже носил название «дом королевы». Однако умереть Шарлотте было суждено во дворце Кью под Лондоном, где впавший под конец жизни в безумство король и его семья проводили немало времени.
Король Вильгельм IV предпринял неудачную попытку избавиться от Букингемского дворца, переведя туда парламент после пожара 1834 года, парламентарии отказались. Тогда дворец был расширен и достроен при участии архитектора Джона Нэша и с тех пор является официальной резиденцией британских монархов. Именно там живут королева Елизавета II и ее супруг, герцог Эдинбургский Филип.
При этом де-юре официальной резиденцией королевского двора остается Сент-Джеймсский дворец, где располагаются многочисленные вспомогательные подразделения, например, королевская часовня, пресс-служба принцев Уильяма и Гарри, королевская филателистическая коллекция или маршал дипломатического корпуса. Все иностранные послы в Лондоне считаются официально аккредитованными при Сент-Джеймсском дворе. В Сент-Джеймсском дворце по-прежнему живут несколько членов королевской семьи, так же как и в Кенсингтонском дворце. Принц Уэльский Чарльз и его супруга Камилла переехали в Кларенс-хаус, особняк, некогда принадлежавший любимой бабушке Чарльза, королеве-матери Елизавете.
Виндзорский замок под Лондоном является самой длительно действующей королевской резиденцией в мире. Он был построен еще при Вильгельме Завоевателе, а со времен правившего в начале XII века Генриха I стал постоянно действующей резиденцией монархов. Там же находятся захоронения около сорока царственных особ, включая королей Генриха VIII, казненного Карла I, а также всех монархов, начиная с Георга III. Замок серьезно пострадал от пожара в ноябре 1992 года, который королева Елизавета назвала «годом ужасов» (annus horribilis) для королевской семьи. Кроме того, в этот год распались браки трех ее детей. Сама Елизавета очень привязана к Виндзору и проводит там все больше времени, а не только пасхальные каникулы, как раньше. До сих пор ее нередко можно встретить на конной прогулке в Виндзорском парке – даже преклонный возраст не сломил ее любви к лошадям и верховой езде.
Дворец Хэмптон-корт, пожалуй, лучшее место для выезда за город в хорошую погоду, особенно летом. Туда удобно добраться и на поезде, и на машине. Он стоит на берегу Темзы, причем берега в этом районе естественные, а не заключенные в каменную оболочку гранитных набережных. Над водой склоняются деревья и шумит трава, над цветами вьются пчелы и бабочки. По реке медленно идут лодки, баржи и старомодные колесные пароходы. Все это сразу буквально переносит на страницы книги Джерома К. Джерома «Трое в лодке не считая собаки», действие которой частично разворачивается именно в Хэмптон-корте. Королевский дворец, который ныне являет собой эклектичный микс изначальной тюдоровской части с ее мрачными холодными залами и массивной барочной пристройки работы Кристофера Рена, открыт для исследования и ознакомления с самыми разными сторонами жизни королевских семей. Здесь можно увидеть тюдоровскую кухню в действии и понаблюдать за матчем (real tennis, старинная разновидность тенниса) на закрытом корте.
С одной стороны дворца – полузаросший сад в традиционном английском стиле (сюда можно попасть без обязательной покупки входного билета во дворец), рядом с которым знаменитый лабиринт из зарослей тиса, где можно за небольшую плату побродить, отыскивая выход по правилу левой или правой руки. С другой стороны – регулярный парк, устроенный приехавшими из Голландии королями Вильгельмом и Марией, которые во многом привнесли с собой культуру возделывания луковичных растений и прочие континентальные садовые новшества. Здесь же – удивительнейшее зрелище не только для Англии, но и для всего мира: самая старая и самая большая на Земле виноградная лоза, которой уже почти 250 лет и которая ежегодно приносит 200–300 килограммов виноградных гроздьев. В августе – сентябре урожай распродается посетителям дворца.
Хэмптон-корт ежегодно становится площадкой для проведения двух крупных событий – музыкального фестиваля и цветочного шоу. Музыкальный фестиваль собирает в июне эстрадных и оперных звезд со всего мира – в разные годы здесь выступали сэр Элтон Джон, Эрик Клэптон, Лайза Миннелли, Хосе Каррерас, Андреа Боччелли и многие другие.
Цветочное шоу проводится в самом начале июля и является «младшим братом» цветочного шоу в Челси, устраиваемого Королевским обществом садоводов в мае. Однако в отличие от Челси на выставку цветов в Хэмптон-корте легче достать билеты, там больше территория и меньше народу, а качество и количество экспонатов не хуже, чем в Челси. Официально цветочное шоу в Хэмптон-корте – это крупнейшая по площади выставка подобного рода в мире. Если более известное и проводящееся уже столетие в Челси шоу носит скорее международный и светский характер, то в Хэмптон-корте сильнее выражен традиционный английский компонент с садами, посвященными то женам Генриха VIII, то героям произведений Шекспира.
Практически во все королевские дворцы и резиденции – действующие и исторические – можно попасть, несколько сэкономив при этом на дорогих билетах. Государственные апартаменты Букингемского дворца и меняющиеся ежегодно специальные выставки о жизни королевской семьи открыты для посещения в августе-сентябре, когда королева Елизавета II проводит «отпуск» в Шотландии. Эта традиция первоначально появилась после пожара в Виндзорском замке, чтобы собрать средства на его восстановление, но теперь стала постоянным событием.
Сам Виндзорский замок открыт круглый год, и билеты в него действительны в течение года. Кларенс-хаус можно посетить в августе. А пять исторических королевских дворцов – Кенсингтонский, Хэмптон-корт, Банкетный зал, Лондонский Тауэр и дворец Кью – управляются специальным фондом и предлагают комплексный абонемент, который действует в течение года.
Лондонские поместья и предместья
Лондонская история не заканчивается на центральных районах, которые плавно переходят в спальные, как во многих других городах. В силу логики своего формирования, которую мы рассматривали в начале этой книги, Лондон со временем вобрал в себя районы, которые когда-то были его предместьями и жили своей интересной жизнью. Гринвич, Бромли, Кройдон, Уимблдон, Ричмонд, Хэрроу – сегодня это вовсе не пригороды, это, по меньшей мере, предместья Лондона, в каждом из которых есть что посмотреть и узнать из истории Англии и ее столицы. В черте города оказались богатые усадьбы и аристократические поместья, загородные резиденции и охотничьи угодья, прибежища художников и ученых. Многие из них были переданы бывшими хозяевами в управление крупных организаций по охране культурно-исторического наследия – English Heritage и National Trust.
