В ротонде лондонской галереи «Тейт Британ» (Tate Britain) церемония установки рождественской ели в течение почти четверти века – с 1988 года по 2010 год – превращалась в целый перформанс в традициях современного искусства. Елку переворачивали, делали нарочито крошечной для огромного зала, вместо ствола приделывали ветки к неоновой лампе, а один раз заменили на убранную красными четками осину – дерево, из которого, по преданию, был сделан крест Христа. В 2010 году, перед закрытием ротонды на ремонт, в галерее устроили целый ритуал изгнания духа Рождества. Несмотря на то что ремонт прервал традицию установки в Tate Britain постмодернистских елок, многие надеются, что популярный обычай будет возрожден в том или ином виде.
Предрождественские недели в Лондоне – время совершенно особенное, очаровательное, волшебное и сказочное, как и во многих других городах разных стран мира. Но поскольку в Британии снег даже зимой – редкость, а на «белое Рождество» ежегодно делаются (и, как правило, проигрываются) миллионные ставки в букмекерских конторах, зимнюю атмосферу приходится создавать при помощи современных технологий. Самая уникальная уличная «зимняя забава» – это, конечно же, катки.
Заливают их еще в ноябре, когда в Лондоне еще в разгаре золотая осень. Коньки, как правило, берутся напрокат, а билеты стоит заказывать заранее, особенно в выходные. Кататься хорошо мало кто умеет, поэтому обычно все просто веселятся и получают удовольствие и немножко мозолей на память. Скрасить огорчение от невозможности стать олимпийским чемпионом по фигурному катанию помогает глинтвейн и другие горячие напитки, которые подают рядом с катками.
Самый популярный (и соответственно самый перегруженный) каток – у стен Музея естественной истории в Южном Кенсингтоне с елкой в центре. Неофициальный статус «главного» носит каток во внутреннем дворе Сомерсет-хауса на Стрэнде. В буквальном смысле соприкоснуться с историей можно на катке у подножия лондонского Тауэра. В окружении небоскребов и «летающей тарелки» катаются в деловом районе Кэнэри-Уорф на востоке Лондона. А простор и массу дополнительных развлечений и красивых видов обещают катки в Кью-гарденс и Гринвиче.
В Гайд-парке уже который год устраивается целая «зимняя страна» – Winter Wonderland – с аттракционами, жареными сосисками, горячим вином, пряниками и прочими радостями. Здесь можно провести целый день, который в декабре довольно быстро сменяется вечером, когда парк становится еще красивее от иллюминации.
Рождественские рынки – в основном в немецком стиле, ведь именно из Германии пришли многие праздничные традиции, – появляются в Лондоне также в ноябре. Самый большой – на Южном берегу Темзы, где в деревянных павильончиках можно купить рождественские подарки и сувениры, оригинальные дизайнерские товары и поделки, отведать рождественские блюда. Но ничуть не хуже рождественские ярмарки в других районах города, где заметно меньше народу, например в Кингстоне на юго-западе Лондона.
Предрождественская суматоха сменяется праздничным затишьем, ведь само Рождество в Британии принято проводить в кругу семьи. В этот день – 25 декабря – страна и город погружается в анабиоз, на улицах Лондона, особенно в центре, царит нечто близкое по атмосфере к ядерной зиме, не работают магазины (за исключением некоторых арабских, индийских или пакистанских лавок и магазинчиков), не ходит общественный транспорт. Но уже с 26 декабря – Дня подарков (Boxing Day) – стартуют пост-рождественские распродажи.
На самом деле Рождество уже перестало быть рубежом для начала распродаж, которые стартуют теперь за несколько недель до праздника. Печально известная в Америке «черная пятница», которая следует за Днем благодарения, докатилась и до Британии и теперь знаменует начало рождественской лихорадки. Тем не менее многие магазины и торговые центры приберегают самые главные скидки до «после праздника», поэтому 26 и 27 декабря после открытия магазинов (а иногда его устраивают специально часов в шесть утра) в них начинается практически смертоубийство – давка и борьба за товары со скидками.
Для живущих в Британии россиян и других выходцев из бывшего СССР разница в календарях иногда может быть даже выгодна, потому как после Рождества, но перед Новым годом елку можно купить за бесценок, равно как и рождественские продукты и угощения, которые вполне могут подойти и к новогоднему столу.
Праздники других культур и религий
Примерно с начала 2000‑х годов, когда с Трафальгарской площади изгнали голубей и приютили сменяющие друг друга произведения современного искусства на пустовавшем четвертом постаменте на углу близ Национальной галереи, там регулярно стали проводиться фестивали различных культур, религий и народностей, во множестве своем населяющих Лондон.
Традиция была начала мэром Лондона Кеном Ливингстоном, позже ее поддержал и развил и его преемник на этом посту Борис Джонсон.
Едва ли не каждые выходные на площади происходит какой-нибудь бесплатный и открытый для всех праздник. То это малайзийский или ланкийский фестиваль с музыкой, танцами и туристическими стойками. То это музыкальный концерт, танцевальный конкурс или общественно-политический митинг. То это гуляния в честь британских святых покровителей, о которых мы говорили выше.
Почти все крупные религиозные конфессии отмечают свои главные праздники на Трафальгарской площади. Окончание Рамадана – Эйд эль-Фитр – в середине лета празднуется с 2006 года по инициативе ведущих мусульманских организаций столицы. Гостям фестиваля Эйд (Eid Festival) предлагаются музыкальные и танцевальные номера на сцене у подножия колонны Нельсона, павильоны, где можно сделать татуировку хной или потренироваться в арабской каллиграфии, а также многочисленные лотки с турецкой, ливанской, арабской, индонезийской и пакистанской кухней.
По похожему сценарию организуется осенью и индийский праздник света Дивали (Diwali). Однако его главным элементом являются маленькие пластмассовые свечки на батарейках, которые выдают всем гостям и которые с наступлением темноты освещают площадь мириадами огоньков, отражающихся в фонтанах. Также просто нельзя пропустить тающие во рту индийские сладости, которые в изобилии продаются здесь же.
Еврейская Ханука (Hanukkah) отмечается в декабре и тоже связана со светом. По преданию, когда евреи захотели восстановить разрушенный Александром Македонским храм в Иерусалиме, они обнаружили, что масла в светильниках хватит только на один день, но оно чудесным образом продолжало гореть еще восемь дней. Насколько правдоподобна эта легенда, вопрос остается открытым, но в ознаменование этого «чуда» на Трафальгарской площади и в других районах Лондона устанавливаются огромные меноры – канделябры с девятью подсвечниками, которые по одному зажигаются в каждую из ночей Хануки.
Весной же наступает время для прихода в Лондон Русской Масленицы. В Прощеное воскресенье на Трафальгарской площади устраиваются гуляния с русским размахом. Мэр Борис Джонсон, который немного говорит по-русски, несколько раз даже записывал видеообращение к гостям праздника, где поздравлял их с Масленицей на русском языке, непременно ставя при этом ударение на «и» в слове «Масленица».
