Тьма! Демоны всех прибери, у Лессы осталась моя тьма, которую нельзя выпускать ни под каким предлогом! Мне надо домой, немедленно!
Я подскочил и принялся мерить шагами чердак. Что делать? Как мне быть? Вчера все казалось легким и простым. Подумаешь, чужое тело? Главной проблемой оставалась его половая принадлежность. А сегодня я осознал, что, на самом деле, оставил в столице опаснейшее существо — самого себя. И если с особенностями родовой силы Лесса кое-как справиться сможет, то что делать с тьмой? Пока я доберусь до Адиаполя, она может разрушить его до основания!
Где же Сиана? Неужели так сложно в этой дыре найти брюки и рубашку?
— Что это шуршит? — послышался старческий голос. — Не иначе, как на чердаке завелись крысы.
А вот и тетушка пожаловала! Я тут же нырнул в ближайший угол. Но там было столько паутины! Пауки покосились на меня, как на захватчика, а еще была пыль! В носу защекотало, и я оглушительно чихнул.
За дверью послышались быстрые шаги. Щелкнула, открываясь, задвижка, и почтенная старушка шагнула в комнату. Что делать? Прошмыгнуть мимо? Но Сианы с моей одеждой еще нет, и ждать на улице опасно. Тем временем тетушка осмотрелась по сторонам, заметила меня, остро жалеющего об отсутствии тьмы, и крепче сжала оружие. Им оказалась самая обычная швабра. Чем бы она помогла от настоящих крыс — ума не приложу.
— Лесса! — Тетушка узнала хозяйку тела. — Ты что здесь делаешь?
— Сиану жду, — ответил чистую правду.
— На чердаке? — Прищурилась тетушка. — Так говорили, тебя вчера арестовали. А ну, пошла вон из моего дома!
— Не пойду. — Я скрестил руки на груди.
— Почему это? — Похоже, сопротивления почтенная женщина не ожидала.
— Идти некуда, — снова не покривил душой.
— У меня не приют для убогих магичек! Пошла, кому говорят!
Как там обычно делают барышни, когда желают вышибить у кого-то слезу? Я на их истерики насмотрелся достаточно. Поэтому картинно заломил руки и бухнулся на колени, вцепившись тетке в юбку. А затем набрал в легкие воздуха и заголосил:
— Не оставь, благодетельница! Мать родная! Куда же я денусь, горемычная-я-я?
Наверное, смотрелось жутко, потому что тетушка выронила швабру и опасно покачнулась. Я тут же подскочил и подставил руки — не хватало еще, чтобы Сиана осталась без пожилой родственницы.
— Пойдемте отсюда, — подтолкнул её к выходу. — Вам надо присесть. И я вам все-все расскажу. Будет, чем перед соседками похвастаться. Они-то о моем побеге ничего не знают, а вы им и расскажете.
— Воды, — жалобно попросила та.
— Конечно, и воды, и, может быть, немного винца вам однозначно не повредят. А мне бы позавтракать. Слуги в доме есть?
— Д-да, кухарка приходит, — промямлила ошарашенная тетушка.
— Вот и славно. Тогда угостите меня завтраком?
Под моим натиском никто бы не устоял. Поэтому хозяйка дома только и смогла, что пропустить меня в гостиную и приказать кухарке подать завтрак.
— Не беспокойтесь, — заверил её. — Я покину ваш дом через полчаса, только дождусь Сиану. А пока проведем время с пользой.
— Ты не Лесса, — прищурилась тетушка.
— Почему это? — Я замер, даже не успев присесть.
— Я знаю Лессу с детства. Это добрая, чистосердечная девушка. Но, увы, настойчивости в ней маловато. Она бы не стала… Не смогла. Кто ты такая?
— Видно, вы плохо меня знали. — Я призвал на помощь самообладание и выдал самую очаровательную улыбку, какую только мог. Тетушка прищурилась. Судя по глазам — пожалела об оставленной на поле боя швабре. Но тихо приказала:
— Рассказывай.
Пришлось повторить то, что слышал от Сианы — мол, исцелила парня, и за это оказалась у позорного столба. Испугалась, сбежала, забралась в дом, потому что идти некуда. О том, что Сиана сама меня привела, решил предусмотрительно промолчать. Нельзя подводить того, кто тебе помог и доверился. Тетушка слушала, пока кухарка не принесла поднос с травяным чаем и свежими булочками. Желудок тут же издал требовательную трель. Я отвел взгляд.
— Кушай, — вздохнула тетушка. — И что теперь будешь делать?
— Отправлюсь в бега, — ответил ей, подхватывая булочку и щедро намазывая её медом.
— Эх, горюшко… Бабушка твоя расстроилась бы, если бы узнала. Ты не торопись, — заметила, как быстро исчезает булка. Наверное, Лесса давно не ела. — Жуй хорошенько, я тебя не гоню. Дождешься Сианку. А ей-то косы повытреплю.
— Она ни при чем! — Поспешил вступиться за девушку.
— Не ври!
Я украдкой вздохнул. Сложная женщина. И как Сиана с ней живет? Раздался стук в двери.
— Кто это может быть? — мигом насторожилась тетушка. — Лесса, прячься! На чердак!
Ну, уж нет, на чердак больше не пойду! Вместо этого шмыгнул в комнату Сианы и достал из-под кровати ту самую сумку, подготовленную для побега. Демоны с ними, с юбками. Лишь бы шкура цела. Тем более, в сумке находился кошелек — а без денег я далеко не уеду. Зато даже отсюда было прекрасно слышно, как верещит тетушка:
— Куда? Не пущу! В моем доме посторонних нет!
Надо бежать! Распахнул окно — оно выходило на задний двор. Кто бы ни искал Лессу, они не додумались устроить стоящую засаду. Хотя, мне это было только на пользу, поэтому подоткнул мешающий подол юбки и забрался на подоконник. Была — не была! Прыгнул. Приземлился достаточно успешно, подбежал к низенькому заборчику и ловко через него перемахнул, сначала забросив на ту сторону скудные пожитки. Помчался вдоль улицы. Обернулся — от дома Сианы за мной спешил какой-то карапуз. Даже стало весело. Он что, всерьез надеется меня догнать? Еще чего! Ускорил бег, свернул за угол — и едва не сбил с ног Сиану.
— Погоня, — крикнул на ходу, выхватывая из рук девушки сверток. Уверен, там было именно то, что нужно! — Спасибо! Прощай.
Прощай, Сиана. Даже если твоя подруга Лесса вернется в этот город, я уже не вернусь. Передавай спасибо тетушке. Она оказалась не такой уж вздорной, как ты описывала. Я летел по улицам, не разбирая дороги. Толстячок давно отстал, но нужно было выиграть расстояние — и время. А заодно найти место, чтобы переодеться. Но этот вопрос лучше решить где-нибудь за городом. Опять свернул — и замедлил шаг. Мне нужно было оружие.
— Внимание, жители Каури! — раздался зычный голос герольда. — Сегодня ночью сбежала особо опасная преступница Алессия Адано. Особые приметы…
А я что? Я ничего. На мне ведь не написано, кому принадлежит тело, взятое мною взаймы. Поэтому шел себе спокойно, гордо задрав подбородок. Я — не Лесса. И все тут. Вскоре аккуратные новые домики сменились серой пылью предместий. Значит, я на правильном пути, и вот-вот выйду на тракт. Когда попался указатель с названием Краусвила, и вовсе уверился, что движусь в верном направлении. Дома исчезли, потянулись пустые поля. Солнце скрылось за тучами, обещая дождь, но я настолько привык к сумраку, что именно сейчас чувствовал себя отменно. Если бы еще не туфельки, выданные Сианой… Неудобная, пыточная обувь, стесняющая ноги. Поэтому, едва впереди показался небольшой лесок, я тут же свернул туда. Шел, пока тракт не скрылся за деревьями, и только тогда сел, развернул сверток и взглянул, что же купила Сиана. Ботинки! Там были ботинки, да продлят боги её дни. А еще штаны из грубой ткани и рубашка. Тоже не из батиста, но мне-то какая разница? Платье и вовсе припылилось и стало выглядеть неопрятно. Сразу видно, сколько я шел.
