— Да, — тот опустил голову, поняв, что окончательно пропал.
— Почему вы пришли в дом маршала Лейсера?
— Хотели ограбить.
— Не верю! Или ты говоришь правду, или умирать будешь месяц, клянусь.
— Нам приказали, — Кессель едва не терял сознание от страха.
— Кто?
Кессель молчал.
— Ты все равно уже не жилец, но я могу дать тебе быструю смерть. Отвечай, кто?
— Граф Лоран Адильи, хозяин этих земель.
— Хозяин этих земель — король. А граф Адильи скоро будет болтаться на главной виселице Виардани.
Адильи, значит. Сообщник маршала в заговоре. Я подозревал, но ничего не смог доказать. А без доказательств Венден не стал меня слушать. Адильи побоялся, что Феон и его сестра что-то знают? Девушку убили, Феона… должны были казнить, и казнили бы, если б не вмешательство Лессы. Или искали что-то в их доме? Увы, Кессель был только пешкой. Разыгранной картой.
— Феон, попроси Лессу найти для меня бумагу.
Сын маршала, все еще сжимавший кулаки в бессильной злобе, не сдвинулся с места.
— Отдай Кесселя мне, — попросил тихо.
— Нет. Он ответит по закону. Бумагу!
Феон нехотя ушел в соседнюю комнату, а вернулся с листом и пером. Дело оставалось за малым — подписать приказ о казни Кесселя и аресте его помощников, и я подписал. Печать мне не требовалась — вместо неё всегда оставлял отпечаток тьмы, который нельзя подделать.
— Сейчас ты возьмешь этот приказ, — сказал Кесселю, — и вместе с друзьями пойдешь в городскую канцелярию. Если ты туда не дойдешь, я найду тебя даже на краю света, и ты пожалеешь, что не умер раньше. Тьма, проследи.
«Я тебе собака, что ли?» — обиженно фыркнула та, но Кесселя и его подручных уже вынесло за порог, а я обернулся к Феону. Тот стоял, привалившись спиной к двери, и смотрел на меня как-то странно. То ли благодарить собирался, то ли бить.
— Что-то не так? — поинтересовался я.
— Ты приказал его казнить…
— Да. Потому что не отдавал приказа ворваться в ваш дом и нанести хоть какой-то вред. Ты не был замешан в заговоре отца. Так зачем?
— Ты уверен… Уверен, что мой отец… — И Феон опустил голову.
— Уверен, — ответил я. — Есть доказательства, и он сам не стал отпираться. Он был храбрым человеком, но безрассудным, увы. Считал, что я плохо влияю на короля, и если избавить Виардани от моего влияния, всем станет легче жить.
Феон кивнул. Из него будто разом выпили все силы, и я понимал его. Понимал, как тяжело признавать, что твои близкие оступились, предали то, во что веришь ты сам. Феон до последнего верил, что отца оклеветали, что он не мог быть в числе заговорщиков. Сейчас его вера пошатнулась, и нужно было время, чтобы все расставить по местам.
Оставалось еще кое-что, что нужно было сделать.
— Покажи мне печать, — потребовал у Лейсера.
Тот молча закатал рукав. Всего лишь маленькая капля чужой силы, которая блокировала его магию. И еще одно преступление Касселя. Я сосредоточился — маска помогала не выпустить больше тьмы, чем следовало. Осторожно коснулся отметины тьмой — и она заискрила, вспыхнула, сорвал болезненный рык с губ Феона, а затем растаяла. Феон схватился за голову — магия возвращалась потоком, не самые приятные ощущения. Я, оказавшись в своем теле, испытывал почти то же самое, но я-то привык.
— Вот и все, — сказал Лейсеру. — Сейчас я подпишу помилование для тебя, Конни и Лессы. А завтра вечером я готов с тобой сразиться, как и обещал.
— Зачем? — тихо спросил Феон. — Зачем, если ты не виноват?
— Ты сам просил. Только давай без магии, я не хочу тебя убивать.
Судя по лицу Феона, он вообще перестал что-либо понимать. Ему нужно было время, чтобы сопоставить последние события со своими чувствами, мыслями и эмоциями. А у меня времени как раз не было. Поэтому завтра мы сразимся, чтобы не тянулось из прошлого лишних сожалений и обвинений, а затем я вернусь в столицу Виардани.
Прошел в соседнюю комнату. Лесса и Конни сидели на маленьком диванчике и тихо переговаривались. Увидели меня, замерли, будто надеялись прочитать в глазах ответ на все вопросы.
— Больше вас никто не потревожит, — сказал я, развязывая дорожный мешок. Достал оттуда особые свитки — я соврал Феону, на его помилование тоже хватит, потому что свитков брал с запасом. Как знал, что пригодятся. Оставалось только написать, что мои друзья признаны невиновными в преступлениях против короны, и все обвинения, как и возможное преследование, сняты. Поставил подпись, призвал Тьму — и скрепил свитки темной печатью. Вот и все.
— Что ж, могу вас поздравить, — обернулся к друзьям. — С этой минуты вы чисты перед законом Виардани.
— Спасибо, — смущенно пробормотала Конни. Феон промолчал, а Лесса поднялась с диванчика и обняла меня. Я все еще не привык к выражению её чувств. Она будто не стеснялась ни Феона, ни Конни, а мне было слегка не по себе. Рассказал бы Вендену — король бы меня засмеял. Тьмы не боюсь, а обычное проявление эмоций смущает. Я приобнял её в ответ. От Лессы исходило тепло, и я к нему тянулся.
— Что ж, наконец-то можно отдохнуть, — Алессия обернулась к Феону и Конни. — Идем, я покажу ваши комнаты. Теплая вода есть, правда, за время моего отсутствия здесь стало немного пыльно.
Мне было плевать на пыль. Уверен, нашим спутникам тоже. Хотелось вымыться с дороги, желательно — поужинать и рухнуть спать. А завтрашний день принадлежит Лессе, как и обещал. Вечером я сражусь с Феоном — и уйду.
Как и говорила Лесса, комнат в доме хватило на всех. Конни досталась маленькая спаленка, которая, подозреваю, принадлежала бабушке. Феону — большой диван в жилой комнате. Мне на выбор предложили диванчик в гостиной или хозяйскую кровать. И я так подозревал, что хозяйка дома без меня засыпать не собиралась. Что ж, Лесса была решительной девушкой. Хотя, учитывая, сколько времени мы провели в телах друг друга, нас можно считать почти что родственниками. Поэтому наступил на горло приличиям, согласился и выдворил Лессу из ее же ванной. Которая, кстати, в доме была одна, поэтому ближайшие полчаса выслушал все, что думают друзья о моей тяге к чистоте. Ощущать себя снова цельным было приятно. Может, и хорошо не нести груз печати Тьмы, но я менять ничего не собирался. Тем более что, может, и не придется.
— Эдмонд, ты там утопиться решил, что ли? — В очередной раз вопрошал Феон.
— Не дождешься, — отвечал я.
— Это мы тебя обратно не дождемся, — смеясь, присоединилась Конни.
Я улыбнулся. Хорошо, когда рядом те, кто тебя не боится. Быстро же я отвык от всеобщего страха. Придется привыкать снова. Наконец-то покинул ванную комнату, на радость поджидающим под дверью. С кухни доносились приятные запахи — видно, у Лессы были запасы на зиму, и сейчас мы собирались эти запасы съесть. Я вошел на кухню и уселся на расшатанный табурет. Хозяйка хлопотала у плиты — жарила что-то овощное. Наверное, рагу.
