— А она кто? И зачем меня сюда пригласили? — поспешила удовлетворить любопытство, но в ответ получила хитрый прищур.
— Она — Вэтра, великий маг древности. Ее усыпили вместе с прародителем. А потом стерли о ней все данные.
— Зачем? — моему удивлению не было предела. Но ответа на свой вопрос я так и не смогла получить.
Пространство зарябило. Начало расплываться. Я хотела было схватить совенка — чего он тут один будет болтаться неприкаянным, но меня будто вышвырнуло, да с такой силой, что я врезалась в стену.
Какая стена во сне? Я застонала. Распахнула глаза. Надо мной склонилась Анира. На лице испуг. Глаза блестят в темноте. Хотя не в такой уж и темноте. За окном занимался рассвет. Я лежала метрах в двух от кровати, спина ныла, потому что я ударилась о ножку стола. И как я здесь оказалась? Глянула на подругу.
— Тебя словно кто-то швырнул с кровати. Я испугалась, — хрипло отозвалась девушка. Она же помогла мне встать и дойти до кровати. Спать осталось всего пару часов. Может мне хватит этого времени, чтобы отдохнуть?
Глава 4
Анира растормошила меня, когда нахальный луч уже вовсю шарился по моему лицу. С трудом разлепив глаза, попыталась проморгаться. В них будто песка насыпали. Они просто не желали открываться.
— Уйди, подруга, я в печали, — провыла обреченно, пытаясь засунуть голову под подушку.
— Даже боюсь представить, в какой печали ты окажешься, если мы опоздаем на боевку, — до ужаса бодрым голосом поведала соседка по комнате.
Рассказанных накануне страхов хватило на то, чтобы меня подняло с кровати. Слова подруги подействовали не хуже ледяного душа. И глаза даже распахнулись.
— Сколько у меня времени? — задала вопрос, заметавшись по комнате в поисках одежды, потом в душ, умыться и привести себя в порядок.
— Осталось семь минут, — с легкой издевкой протянула Анира, с улыбкой наблюдая за моими метаниями.
— Ууу, не могла раньше разбудить? — провыла, в спешке накладывая макияж.
— Я час пыталась тебя растормошить, — признались мне. — Ты спала, как мертвая. Никак не реагировала. Расскажешь, что произошло ночью?
— Сама не поняла, странный сон, непонятная спящая женщина, Вэрта кажется, мир иллюзий. Я не успела разобраться, меня вышвырнуло так, что на полу оказалась, спина до сих пор болит, — пожаловалась и машинально потерла место ушиба.
— Вэрта? Никогда о такой не слышала, — нахмурилась подруга. — Надо будет у магистра по истории поинтересоваться, он должен знать.
— Совенок сообщил, что все данные об этой женщине изъяты, подтерты и уничтожены. Что же она такого натворила? Ведь не просто так ее имя исчезло из летописей? — задумалась, накладывая последние штрихи. — Все, я готова, идем.
Сегодня пришлось сменить шпильки на ботинки без каблука. Если предстоит физическая нагрузка, лучше это делать в удобной обуви. На каблуках много не побегаешь. До полигона едва ли не бегом бежали. Благо успели вовремя. Только встали в строй, поприветствовав остальных, как из дымки и вихра появился мужчина. Захотелось съежиться. Огромный, метра два, а то и больше. Рыжеватые волосы отливали золотом в отблесках солнца. Из одежды только кожаная жилетка на голое тело и облегающие штаны, заправленные в сапоги до середины икры. В любое другое время я бы засмотрелась на такое количество ходячего тестостерона, но не сегодня.
Осмотрела товарищей. Все без исключения смотрели на магистра настороженно. Он плотоядно усмехнулся. Его цепкий и колючий взгляд серых глаз прошелся по каждому из нас. Страха не было. Наверное, я ещё не успела на себе прочувствовать всю степень зверств преподавателя, потому мне было интересно.
— Смотрю, сегодня все готовы и просто горят желанием поскорее начать, — низким и глубоким голосом поведал учитель. В ответ раздался слаженный страдальческий вздох. — Первая тройка, под купол, — распорядился магистр. Никто не сдвинулся с места.
Я подхватила Аниру и Мариту, затем смело шагнула вперед. Лучше побыстрее отстреляться, что бы не щекотать свои нервы, наблюдая за остальными. Девушки по бокам от меня зашипели. Я же улыбнулась каждой по очереди, подбадривая. Над нами начал опускаться купол. До слуха донеслись слова преподавателя:
— Как только пройдете испытание, покинете круг.
А потом нас отрезало от окружающих. Действительность подернулась дымкой. По глазам резануло ярко вспыхнувшим светом. Как по команде прикрыли глаза, а когда открыли, восхищенно замерли. Мы находились в центре цветущей поляны. Фиолетовые колокольчики так и манили к ним прикоснуться. Но лично меня вдруг что-то насторожило. Подруг тоже.
— Странное место. Наверняка тут какой-то подвох, — процедила Марита. Она только собралась сделать шаг, как я непроизвольно схватила ее за руку.
— Подожди минутку, давай кое-что проверим? — попросила, оглядываясь в поисках хоть чего-то увесистого.
Чем меня насторожили эти цветы? Вроде красивые, приятно пахнут, но желания к ним прикоснуться не было никакого. Еще и на ум пришла росянка из моего мира. Правда она глотала мелких насекомых, но все равно стало не по себе.
— Что ты ищешь? — не выдержав, поинтересовалась Анира, наблюдая за мной.
— Палку, камень, что угодно, лишь бы потяжелее. Хочу кое-что проверить, — задумчиво отозвалась, продолжая оглядываться.
— Держи, — поднимая со своей стороны обломок дубины, протянула Марита.
— Спасибо, сейчас кое-что проверять будем, — произнесла и ухмыльнулась. Девушки присели, пока я замахивалась и швыряла свое орудие в центр поляны. А потом вдруг захотелось бежать и как можно дальше. Но, взявшись за руки, застыли на месте, сжимая ладони друг друга, даже боли не ощущалось.
Брошенная в центр цветника дубинка оказалась атакована цветами. Всего пара секунд, и из нее осталась только труха, рассыпавшаяся вокруг. И сделали все цветы, впившись в твердую поверхность лепестками.
— Очешуеть, — выдохнула и застыла. — Как выбираться будем?
— Покрошить их всех в капусту, — мстительно предложила рогатая. Я была с ней солидарна, но было бы чем.
Словно в ответ на мои мысли, перед нашими лицами зависли мечи. Угрозы от них не исходило. Мы схватили оружие и пошла бурная пляска. Даже я, впервые державшая в руках клинок, старалась вовсю. И такое облегчение напало, когда мы под стоны и крики резали цветы, которые мгновенно исчезали.
В тот момент, когда поляна полностью очистилась, присели на землю перевести дух. Тело ныло, руки болели. Все-таки с непривычки махать мечом оказалось сложно, я держалась на одной злости. Она помогла справиться. Да только возвращать нас не торопились. Значит, еще не все испытание? Чем же нас еще порадуют? Ответ появился слишком быстро. Справа от нас раздалось рычание. Мгновенно вскочив, уставились на появившееся чудовище, похожее на скорпиона, только с мордой льва. Красивое и опасное существо, полыхая красными глазами, направлялось в нашу сторону. Оно не торопилось, двигалось обманчиво-вальяжно, словно знало: торопиться нам некуда.
