«Слушай, ты же можешь читать мысли. Неужели не слышишь, кто из присутствующих задумал гадость?» — обратилась к магу. Ланка в этот момент пристально наблюдала за нами. Маг мотнул головой.
«Нет, он скрыт даже от меня. Хорошую защиту от менталистов поставил, стервец», — раздался в голове голос мужчины.
«Так можно же вычислить, чьи мысли ты не можешь прочесть, за тем и наблюдать», — внесла предложение.
«Здесь таких десять существ, за всеми можем не усмотреть», — с сожалением отозвался собеседник. Я кивнула.
— И что между вами? — дождавшись окончания мысленного диалога, спросила Ланка.
— А? — не сразу сообразила, о чем она. Потом усмехнулась, когда дошло. — Ничего. Но я надеюсь, мы подружимся.
В этот момент я широко улыбнулась, так как глаза Фэнара увеличились в размерах. Чем ему мой ответ не понравился — не знаю, но, кажется, не на это рассчитывал маг. Только большего я все равно не могла предложить, у меня есть Хайвар. Кроме никто никто больше не нужен.
Наша очередь приближалась. Вокруг повисла гнетущая атмосфера. Жаль, кроме меня и пары существ этого никто не ощущал. Народ готовился веселиться и развлекаться. Девушки во всю строили глазки парням, а те в свою очередь задирали носы повыше, показывая себя во всей красе.
Мне забавно было наблюдать за поведением студентов. В другой ситуации я бы хорошо развлеклась, но сейчас было не до этого, опасность стала чересчур явной, тревога тяжелым грузом давила на плечи. Отмахнуться или избавиться от нее не получалось. Мой взгляд то и дело натыкался на советника. Он вел себя надменно, но в то же время никак не проявлял себя, просто наблюдал за всеми с отрешенным видом. Удивило то, что даже собственную дочь, казалось, не замечал. Странные отцовские чувства.
— Так, девочки, сейчас что-то должно произойти, — шепотом поведала подругам. — Ланка, ты первая, потом Марита, за ней Анира, я и Хайвар подстрахуем сзади. А вы потом встанете по бокам, закрывая нашу принцессу.
Спорить никто не стал. Девушки прекрасно осознали степень опасности, потому и действовали слаженно. Мой харсэ взял меня за руку. Ободряюще улыбнулся. Фэнар весь подобрался. Птиц на моем плече тоже напрягся. Вот и трон монарха. Заметив нас, Император заулыбался настолько искренне, что на миг тревога оставила меня. Но расслабляться нельзя.
— Подруги моей дочери всегда желанные гости во дворце, — приятным баритоном отозвался правитель, когда Ланка и Марита приложились к регалиям.
— Спасибо, Ваше Величество, — присели в глубоком реверансе девушки и сразу же встали по боками от Аниры. Она подошла к отцу.
Монарх встал. Тепло обнял дочь, надел ей на шею подвеску. В следующее мгновение личина принцессы поплыла. В толпе кто-то выругался, многие потрясенно выдохнули, Велире недалеко от нас ахнула. Она не ожидала такого. Ее лицо пошло красными пятнами.
— Хайв, щит, — вдруг выдал Фэнар. Одно слитное движение, и он стоит в паре метров от Императора, из его рук выскочили зеленые нити, больше похожие на плети.
— Ты что себе позволяешь? — захрипел советник, пытаясь избавиться от пут, обвивших его с головы до ног. — Я тебя уничтожу.
— Ты уже никого не сможешь уничтожить, за покушение на жизнь Императора и его семьи полагается смертная казнь, — ровно и холодно отчеканил маг.
— Императора? — из горла Велире вырвался каркающий смех. — Тут ещё вопрос, кто из нас Император.
Толпа застыла пораженная. Совенок сорвался с моего плеча и подлетел сначала к монарху, недоуменно смотрящему на своего советника, клюнул его в руку, слизнув капельку крови, потом тоже самое под шипение и ругательство Велире проделал и с ним.
Тело птица засветилось, скрылось в клубах тумана, полностью отделяя нас от пернатого. А через несколько мгновений на том месте появился мужчина лет сорока-сорока пяти. Приятный, интересный, но с ледяным взглядом. Он сначала обозрел заинтересованную толпу, потом переключился на монарха и в конце усмехнулся советнику.
— Ваша матушка, Велире, была амбициозной женщиной, всегда любила выдавать желаемое за действительное. Вас с детства кормили сказкой сначала о подмене детей, потому вы и возомнили себя настоящим Императором. Потом вам сказали, что вы бастард. Но ваши амбиции от этого меньше не стали. Вы же наверняка подумали: почему бы и нет? Бастарды тоже имеют права на корону, кровь-то все равно монаршья. Да только, мой дорогой советник, ни один из рассказов вашей матушки не близок к истине. Вы и правда бастард, но не Императора, а всего лишь шута. Все об этом молчали, дабы не травмировать вашу психику, вам дали хорошую должность при дворе, потому что шута очень любили. Но никто и предположить не мог, на что вы пойдете ради жажды власти.
— Кто вы? — в ужасе прошептал Велире. Он всеми силами пытался сохранить лицо, но у него это плохо получалось. А вот мне тоже стало интересно, кто же этот мужчина. И откуда он обо всем знает?
— А вы так и не поняли? Ай-ай-ай, историю надо было лучше учить, тогда бы смогли узнать меня, — с издевкой прошептал бывший совенок.
— Пра-пра-пра… — выдохнула Анира, во все глаза разглядывая мужчину.
— Вот, Велире, учитесь у принцессы, она и то больше подкована в этом вопросе, — хохотнул говоривший.
— Англар, ты всегда любил пафосность и театральные эффекты, — покачал головой Хайвар с легкой ленцой произнеся свою фразу.
— Да, Хайв, у меня был прекрасный учитель, — вернул шпильку бывший птиц. — Твое наказание заставило меня о многом переосмыслить. И сейчас я даже благодарен тебе.
— Желаешь вернуться? — удивился Фэнар.
— Ну уж нет. Тут такое развлечение. К тому же девочке понадобится учитель. Я пока сдерживаю силу Вэтры, но скоро это даже мне станет не под силу. Вот тогда и придется Лине туго, она даже вздохнуть спокойно не сможет, чтобы не разрушить что-нибудь вокруг.
— Странно знакомая аура, — ко мне неслышно приблизился ректор. — Это и есть наша путешественница по телам? — тише спросил он. Я с улыбкой кивнула.
— Возьмете в Академию? А то вдруг и правда начну непроизвольно все разрушать. Пожалей мир, — попросила и сотворила умоляющее выражение на лице.
— Да уж, мир и правда жалко, его даже Хайвар не сможет заново восстановить, — прищелкнул языком глава Академии.
— Значит, я могу остаться в своей группе? — довольная, с надеждой спросила у собеседника.
— Да, вы остаетесь. Учить вас будут дополнительно сотворитель мира и Первый Император. Гордитесь, — подмигнул мужчина. Я же уже другими глазами посмотрела на того, кто ещё недавно был совенком. Первый Император. Надо же.
Мне нестерпимо захотелось узнать, что с ним произошло, из-за чего он в птицу превратился. Но сейчас точно было не время и не место. Зато позже я точно кого-нибудь из мужчин разговорю.
— А что с этим делать? — задал насущный вопрос Фэнар. Он неслышно приблизился к нам и сейчас украдкой разглядывал Ланку, откровенно пожирая ее взглядом. Девушка отвечала тем же.
