— Да, Ро, без обид, но ты не красавица, — как ни в чем не бывало, кот продолжил поливать меня грязью. — Жиденькие волосы, бесформенная фигура, нос картошкой… А эти твои усы просто ужасны!
— Усы? — с отвращением скривился Дейв. Я сидела и не понимала, что за бред несет это наглое животное? Да у меня так много волос, что иногда хочется взять нож и отрезать их, фигура у меня очень тонкая, даже слишком. А уж про усы — полная ерунда! Нет у меня никаких усов и в помине. Тогда зачем он все это говорит?
— Ага! Я сам удивляюсь, как от ее шагов дом не трясется, ведь она весит не меньше семи пудов! Хозяин, пусть остается невидимой и не оскорбляет твои эстетические чувства.
Дейв растерянно посмотрел на своего домохранителя, а потом снова в мою сторону. Тут я вспомнила, что он уже успел потрогать меня, правда, только за руки. Но ведь охотник наверняка успел оценить их толщину…или ему было не до того?
— Варх, объяснись, почему ты скрывал присутствие постороннего человека в доме? — задал вопрос Дейв, откинувшись на спинку кресла. Взгляд его стал холодным и злым. — Неужели повелся на эту сказку о потере памяти?
— Я чувствую, что она не угрожает дому и моему хозяину, — уверенным тоном ответил кот, выдержав взгляд.
— Об этом, — кивок в сторону коридора, — ты тоже не предупредил, оправдываясь заклинанием, наложенным на дом.
— Ты сам видел шлейф этого заклинания, — чуть повысил голос Варх. — Хозяин, я не предавал тебя! Я верен!
— Верен?! В моем доме три недели живет посторонняя баба, а ты это нагло скрываешь! — сорвался на крик Дейв. — Это называется верностью?! Ты знал, что я чуть не свихнулся от ощущения присутствия здесь чужого человека и молчал!
— Не ругайте Варха, прошу! — слезно взмолилась я, не в силах наблюдать за тем, как он распекает кота. — Это я виновата! Я! Домохранитель просто пожалел меня! Он не винова…
— А ты вообще замолчи! — рявкнул он на меня так, что я вздрогнула от его низкого вибрирующего злостью голоса. — Вторглась в мой дом, жила здесь как ни в чем не бывало, дрянь! Завтра утром сдам тебя Совету магов, пусть они разбираются с твоими бреднями о потере памяти и выясняют, как ты сюда проникла! Всё!
Он рывком подскочил с кресла и широким шагом покинул гостиную, громко хлопнув дверью. Я, к своему стыду, прислонилась головой к книжному шкафу и впервые за долгое время начала рыдать. Это конец. Надежда выяснить хоть что-то о своем прошлом умерла, как и желание делать хоть что-то для своего спасения. Руки опустились. Вот как бывает, однако. Я убегала от преследователей из борделя, купила себе ужин ценой в целое состояние, проследила за тремя магами, нашла их тайный город, три недели жила незамеченной в доме одного из их главарей… Ради чего все это? Дейв непреклонен, но даже его можно понять. Кто я такая, чтобы он верил мне на слово и нарушал правила их общины? Приживалка, не более…
Пока я плакала, захлебываясь слезами, Варх залез мне на колени и начал ластиться, звонко мурлыкая.
— Спасибо тебе за все, — прошептала я севшим голосом и погладила его связанными руками. — Спасибо…
— Ро, ну не плачь, — умоляюще посмотрел он на меня. — Я же тебе говорил, что Дейв очень вспыльчив. Он отойдет.
— Не отойдет. Я ему никто. Ты же слышал, как он кричал… Я не виню его. Сама виновата, он не обязан помогать мне и прятать. Варх, я готова принять все, что уготовила мне судьба, — после этой фразы душа буквально взорвалась от боли, и я, не выдержав, свернулась клубочком, спрятала лицо в коленях и просто…завыла. Некого винить, не у кого просить помощи.
Варх побыл возле меня ещё какое-то время, но не в его силах было что-то сделать. Не знаю, сколько продолжалась моя постыдная истерика, но когда слезы закончились, я просто уснула. Связанная, лежащая в углу чужого мне дома.
* * *
— Остыл? — подчеркнуто спокойно спросил Варх, ступая рыжими лапами по мягкому ковру. Дейв сидел на своей кровати, опустив плечи, и задумчиво смотрел в темное окно. Он ничего не ответил и вообще сделал вид, что не замечает кота. — Девчонка там слезами обливается, страдает, — он запрыгнул на кровать и лег рядом с хозяином.
— Почему ты не сказал мне о ней? — спросил Дейв ровным голосом. Не осталось и следа от тех яростных порывов, которые он демонстрировал в гостиной.
— Ты бы выгнал девочку без всяких разговоров, — ответил Варх, смотря в окно. — А я хотел, чтобы в доме появилась женская энергия. Так правильно. Дом стал лучше «дышать», мне полегче стало приглядывать тут за всем. Она гармонизирует все потоки.
— А я не гармонизирую? — горько усмехнулся охотник, посмотрев на свои руки.
— Здесь переизбыток твоей мужской магии, твоей силы. Вон, месяц назад подвал едва не затопило из-за этого. Твоя твердость дому, конечно, необходима, но не до такой же степени! Я не могу нормально работать!
Дейв вновь шумно вздохнул.
— Развеять бы тебя…
— За что?! — резко повернул к нему голову кот. — Я лишь выполняю свои обязанности! Я должен гармонизировать все магические потоки твоего дома — получите, распишитесь! Свою задачу я выполнил. За эти три недели у нас улучшилось состояние чердака, на котором она, между прочим, каждую ночь спала. У нас укрепились все комнаты.
— А до этого у нас стены шатались! — насмешливо воскликнул хозяин, вскинув руки.
— Не шатались, но эрозия была, — парировал Варх. — Дейв, она не шпионка и не враг. Это просто испуганный растерянный подросток. Ты же не отдаешь ее этим извергам из Совета? — домохранитель обратил на хозяина молящий жалостливый взгляд. — Ты же знаешь их методы. Загубят они девчонку, Дейв. Как пить дать загубят.
— И что ты предлагаешь? — спросил охотник, задумчиво посмотрев на кота. — Оставить здесь девчонку, которую я даже не знаю?
— Зато она тебя знает, — просто ответил Варх. — Тихая скромная девочка, без заскоков и не глупа. Сила у нее интересная, да и выяснить нужно, кто она и откуда. Согласись, это странно, что она не помнит сама себя. А эти неумех из Совета только разрушат ей сознание, и девочка навсегда останется дурочкой. А ты знаешь, к кому обратиться… — кот начал мурлыкать, а Дейв лишь усмехнулся на такую неприкрытую лесть.
— Знаю, — выдохнул он и поразился тому, что незаметно для себя уже принял решение оставить незнакомку в доме. По крайней мере, на первое время.
— И не дело это, что девочка спит на ледяном чердаке, в одном только осеннем платье, — продолжил гнуть свою линию Варх. — Ей нужно выделить комнату.
— А опахало ей не принести?! — рыкнул Дейв, но быстро взял себя в руки.
— Не будь таким колючим, — спокойно ответил кот. — Девочка вот-вот заболеет, если уже не заболела. И что ты будешь тогда делать?!
— Дам я ей комнату, — сквозь сжатые зубы процедил охотник. — Только не надо думать, что она тут как королева будет жить! Мне нахлебники не нужны! Свой хлеб она будет отрабатывать, помогать мне по хозяйству, убираться, готовить…
