— Что-о-о-о? — возмутился Дейв, начав злиться на друга. — Ты за кого меня принимаешь?! По-твоему, я способен взять женщину без её согласия?!
— В том и нюанс, что сейчас она не может выразить своего несогласия, — невесело усмехнулся Бернард. — С каких это пор ты стал таким правильным? Уже несколько месяцев живешь с молодой девушкой под одной крышей, а ещё не уложил её в постель. Сегодня такой шанс выпал, и ты его упустишь? Серьезно?
— Я не беру женщин без их согласия, — отчеканил Дейв, чувствуя горечь в душе от слов друга. — А она доверилась мне. Обманывать Ро я не имею права.
Охотник подошел к лежащей на диване девушке и осторожно взял ее на руки. Запах вина ударил ему в нос, но противно не было. Персик доверчиво прильнула к нему, уткнувшись носом в шею.
— Куда ты её понес? — настороженно спросил Бернард.
— Ты прав, эту ночь она проведет в моей постели, — отрезал охотник, остановившись в проходе. — Одну ведь оставлять её нельзя.
— Дейв! — рявкнул Бернард, вставая с кресла. — Не смей!
— Ты сам сказал, что оставлять её нельзя. В её комнате узкая полуторка, на диване мы точно не поместимся. Остается только моя кровать.
— Не смей её трогать! Она этого не заслужила!
— Я не собираюсь её трогать! — раздраженно рыкнул Дейв. — Но спать она будет рядом со мной, ради её же безопасности! — с этими словами он решительно зашагал в свою спальню. Войдя, охотник ногой захлопнул дверь комнаты и бережно опустил бесчувственное тело на незастеленную постель. Он уже хотел выпрямиться, отстраниться, но внезапно девушка схватила его за руку и едва слышно пробормотала:
— Не уходи… Останься…
Отказать в такой ситуации он просто не мог. С улыбкой залез на кровать и лег рядом. Персик сама (!) подвинулась ближе к нему, не размыкая век, и положила голову на плечо. Дейв неуверенно приобнял девочку, чувствуя под своей рукой её нежное хрупкое тело. Соблазнительно, но он сможет сдержаться и не наделать глупостей.
Они лежали вместе несколько минут, и охотник уже погрузился в свои мысли, когда Персик вдруг прижалась к нему сильнее и запрокинула голову. Дейв с беспокойством посмотрел на неё, испугавшись, что ей стало плохо, но Ро начала делать то, чего он от неё не ожидал не при каких обстоятельствах. Она сделала попытку обнять его и начала водить губами по щеке, опаляя его винным дыханием с привкусом клубники.
— Персик! — испуганно прошептал Дейв, пытаясь отстраниться и при этом не сделать ей больно. — Что ты делаешь?!
Она не ответила, а вместо этого…по-хозяйски закинула на мужчину ногу, прижавшись к его паху. Дейв ошарашенно ждал, что же будет дальше. Девушка неумело тыкалась губами в его лицо, плавно спускаясь к шее. Её руки в это время пытались забраться к нему под свитер и пощупать крепкий пресс. Охотник поймал себя на том, что невольно и сам начал возбуждаться от таких действий, но волю рукам пока не давал. Он не мог поверить, что тихая скромница Ро сейчас откровенно домогается его, пусть и очень неумело.
Лишь когда девушка залезла на него, оказавшись лежащей на мужчине с разведенными в стороны ногами, Дейв понял, что все зашло слишком далеко. В адекватном состоянии Персик не способна сделать ничего такого, а значит, и он не имеет права сейчас ею пользоваться. Возьми её сейчас — и потом проблем не оберешься, а ещё Бернард под дверью…
Дейв спихнул с себя девчонку, не обращая внимания на возмущенный стон. Она попыталась вновь прильнуть к нему, но охотник решительно встал. Персик пошарила по кровати руками и, поняв, что лежит одна, мгновенно заснула.
Охотник отряхнул задранный свитер, мотнул головой и открыл дверь спальни, практически нос к носу столкнувшись с Бернардом. Ругару тут же заглянул ему за плечо, хмуря лоб, будто подозревал друга в каких-то нечистых делах.
— Что вы там делали пятнадцать минут? — прошептал он, боясь разбудить спящую девушку.
— Ничего, лежали, — Дейву пришлось приложить немалые усилия, чтобы его голос звучал ровно и спокойно.
— Ты что, будешь спать с ней в одной постели? — резковато поинтересовался Бернард. — Это неприлично!
— Друг мой, позволь мне самому решать, что в моем доме прилично, а что нет, — с хрипотцой в голосе ответил Дейв, ничуть не смутившись. Бернард сделал шаг вперед, встав почти вплотную к охотнику. С минуту мужчины буравили друг друга злыми и упрямыми взглядами, каждый настаивая на своей правоте.
— Я знаю тебя много лет, — прошипел ругару, сжав кулаки. — Ты хороший воин, сильный маг и хитрый стратег, но в отношениях с женщинами постоянством или банальным уважением не отличаешься. Ро не заслужила того, чтобы стать очередной твоей игрушкой на пару месяцев. Не порти девочке жизнь.
Дейв подумал немного, цокнул языком и с ухмылкой ответил:
— Если бы хотел сделать ее игрушкой, уже давно бы сделал. Ты же знаешь меня как облупленного, должен понимать, что если я хочу женщину — она будет моей, не смотря ни на что.
— Даже если она этого не хочет? — сглотнув, спросил ругару.
— Она хочет, — уверенно заявил Дейв и попытался обойти друга, но Бернард загородил ему проход.
— Я не оставлю вас наедине, пока Ро не протрезвеет, — твердо заявил он. — А потом поговорю с ней. И если она мне расскажет, что ты к ней приставал, обижал или к чему-то склонял, то завтра же девчонка переедет ко мне.
— Чего-чего? — нахмурился Дейв, начав заводиться. — К тебе в лес переедет? Это с какого такого препона?
— А с такого, что неприлично и опасно юной девушке жить в доме разведенного мужчины непонятно в каком качестве.
— Она — моя гостья, — прошипел охотник. — Что здесь непонятного?
— Непонятно, почему ты вдруг снабжаешь её деньгами на новогодних гуляниях, содержишь, одеваешь, кормишь. Гостья имеет право уйти в любой момент, а ты её за порог не пускаешь, — Бернард перечислял все условиях жизни Ро, и чем больше говорил, тем сильнее злился на друга. — Не смеши меня, Дейв. Она живет здесь не на правах гостьи. Ро — твоя содержанка. Рано или поздно она найдет своих родных, и, кем бы они не оказались, подумай, что ты скажешь её отцу, когда выяснится, что его дочка уже и не девочка вовсе? Кому будет нужна опозоренная девушка, несколько месяцев сожительствующая с мужчиной?
— А ты бы предпочел, чтобы сожительствовала она с тобой?! — Дейв подался вперед, опасно нависая над ругару.
— Я — другое дело, — усмехнулся Бернард. — Я уже не молод, к тому же, лицо не публичное, в отличие от тебя. У меня ее проще спрятать, общественность не узнает, что Ро жила со мной, а значит, её честь будет сохранена.
— Только через мой труп, — яростно прошипел охотник, отходя от ругару.
Несколько минут в доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуком шагов. Дейв отошел на кухню выпить кофе, а Бернард присматривал за Ро. Он умолчал о том, что добавил в вино особые расслабляющие травы. Благодаря им человека клонит в сон, а в сочетании с алкоголем и вовсе вырубает на всю ночь. Неожиданно посреди спальни возник домохранитель и важной неспешной походкой приблизился к кровати. Запрыгнув на нее, Варх лег возле девушки и тщательно обнюхал ее.
