Нежданно-негаданно — и вдруг появляется семья. Братья и сёстры на всю жизнь!
Теперь многое становилось понятно. Юпитер мог вести себя как король, словно был окружён невидимым панцирем, который защитит от любых неприятностей в жизни. Он знал, что в мире есть люди, которые любят его и будут любить всегда, несмотря ни на что.
Теперь он предлагает это и ей. Словно миску горячего супа голодному нищему, даёт в руки то, в чём она больше всего нуждается. Только сейчас Морриган вдруг почувствовала, насколько велик её голод. Да, она хочет в Вундерколлегию, хочет иметь братьев и сестёр — больше всего на свете!
— Как мне выиграть?
— Для начала просто поверь мне. Веришь? — Лицо его было честным и открытым, и Морриган кивнула без колебаний. — А потом предоставь мне побеспокоиться о последнем испытании. Когда волноваться пора будет тебе, я скажу. Обещаю.
Странно доверять человеку, которого знаешь всего дна дня, но Юпитеру трудно было не верить. В конце концов, он спас ей жизнь.
Она глубоко вдохнула и задала самый страшный вопрос:
— Юпитер, мой талант… искра имеет отношение к… ну, вы знаете.
— К чему? — Он нахмурился.
— К проклятию… У меня что, дар доставлять… неприятности?
Он раскрыл рот, чтобы заговорить, но вдруг задумался. Тишина длилась долго, и всё это время он как будто спорил сам с собой.
— Прежде чем ответить, — произнёс он наконец, — не морщись — обязательно отвечу, — я хочу рассказать тебе, какая искра у меня. Я умею видеть.
— Что видеть?
— Истину. — Он пожал плечами. — То, что было, и то, что есть сейчас, — чувства, опасности… то, что живёт в Паутине.
— Что такое Паутина?
— А? Сейчас объясню… — Явно не сразу вспомнив, как мало гостья знает о его мире, Юпитер быстро заговорил: — Паутина — это такая невидимая и неосязаемая сеть, которая… ну, представь себе настоящую паутину, огромную и тонкую, накинутую на всю Сферу… Нет, знаешь, давай потом, пока тебе достаточно знать: я замечаю невидимое всем остальным.
— Тайны?
— Иногда, — улыбнулся он.
— Будущее?
— Нет, я не предсказатель, а Свидетель, так это называется. Я не вижу то, что будет, а только то, что уже есть.
— Разве не у всех так? — скептически хмыкнула Морриган.
— Ты бы очень удивилась… — Несколькими огромными шагами он пересёк комнату и взял с подноса ещё тёплый чайник. — Вот, опиши мне его!
— Это чайник…
— Нет, расскажи всё, что можешь узнать о нём — по одному виду.
Морриган нахмурилась.
— Ну, он зелёный… — И продолжала, получив ободряющий кивок: — Светло-зелёный с белым узором из мелких листьев… с большой ручкой и изогнутым носиком… — Она задумалась. Юпитер поднял бровь. — К нему есть чашечки и блюдца того же цвета…
— Хорошо. — Он разлил молоко и чай в две чашки и протянул одну ей. — Очень хорошо. Думаю, ты увидела всё, что могла… то есть почти ничего. Я продолжу? — Морриган кивнула, размешивая сахар. Юпитер поставил чайник на поднос. — Этот чайник выпущен фабрикой на Пыльном перекрёстке — ну, это просто, оттуда идёт почти вся керамика в Свободном штате, так что не считается, — но я всё равно вижу: фабрика прямо-таки смотрит из него… Впервые он был куплен семьдесят шесть… нет, семьдесят пять лет назад в чайной лавке на Невермурском рынке. Первые его годы немного выцвели, но чайник ещё помнит и фабрику, и покупательницу.
— Как может чайник что-то помнить? — поморщилась Морриган.
— Это не та память, что у тебя и у меня, она больше похожа на… как бы тебе объяснить? Понимаешь, случаются события, моменты в прошлом, которые как бы пристают к людям и вещам, им просто некуда больше деваться. Потом они выцветают, выдыхаются… или отваливаются, а в конце концов умирают, но не все. Особенно хорошие или плохие воспоминания могут сохраняться навсегда. К примеру, у этого чайника хороших полно: его первая хозяйка всегда пила чай с сестрой, когда та приходила в гости. Старушки очень друг друга любили, а настоящая любовь никогда не выдыхается полностью.
Морриган подозрительно прищурилась.
— Такого не узнаешь, просто взглянув на чайник! Наверное, вы знали ту старушку.
— Неужели я выгляжу таким старым? — вскинулся Юпитер в притворном возмущении. — Погоди, я ещё не закончил… Сегодня утром чайником занимались четверо: один заваривал чай, другой ставил на поднос, третий нёс к тебе в комнату, а четвёртый… ах да, это же я. Первый был чем-то недоволен… зато тот, кто нёс, что-то пел, и красивым голосом, я вижу следы звуков.
Морриган пожала плечами, прихлёбывая горячий чай. Марта и в самом деле напевала «Рассветный час», когда вошла, но ведь её можно было заметить и со стороны.
— А вдруг вы всё выдумали? Я же не проверю.
— Разумно… В таком случае вернёмся к первому вопросу. — Юпитер опустился на колени рядом с сидящей Морриган. — Попробую рассказать о тебе, юная Кроу.
Он принялся тщательно обшаривать глазами её лицо, как будто заблудился в диких джунглях, а оно было картой, по которой можно увидеть дорогу домой.
— Что вы такое разглядываете? — Морриган настороженно отшатнулась.
— Стрижку! — ухмыльнулся он. — Которую мачеха заставила тебя сделать в прошлом году.
— Откуда вы знаете?
— Тебе совсем не понравилось — слишком коротко и вызывающе, — и ты едва дождалась, когда волосы отрастут… но переживала так сильно, что память осталась, и я её вижу.
Она машинально потрогала волосы. Нет, он никак не мог разглядеть в нынешней причёске ту косую чёлку с неровными прядями, что навязала ей тогда Айви, считая прямые волосы, падающие на плечи, старомодными и скучными. Да, отвратительная была стрижка, но ведь потом всё отросло, как прежде!
— А знаешь, что я ещё вижу? — продолжал Юпитер, с улыбкой взяв её за руку. — Уколы от иголки на пальцах — ты изрезала любимое платье мачехи, сшила куски и повесила в гостиной вместо шторы. — Он зажмурил глаза и расхохотался. — Великолепная идея!
Морриган невольно улыбнулась. Она и впрямь гордилась той своей выходкой.
— Ну ладно, — со вздохом призналась она, — теперь верю: вы видите.
— Да, я вижу тебя, Морриган Кроу. — Юпитер подался вперёд: — И могу сказать вот что: твоя мачеха ошибалась.
— Насчёт чего? — нахмурилась она, но ответ уже и шла. Сердце тревожно сжалось.
— Она сказала, что на тебе проклятие. — Он покачал головой. — Со зла сказала — она так не думала.
— Ещё как думала!
Юпитер помолчал.
— Ну может быть. Так или иначе, это не так. Она была не права, даже если думала.
Чувствуя, как горят щёки, Морриган отвела взгляд, потянувшись к подносу с завтраком. Отломила кусочек булочки, но есть не стала.
