На лице старика промелькнуло осуждающее выражение и тут же исчезло. Годы службы научили его сдерживать любые эмоции относительно господ.
— Тогда удачи вам, миледи. И будьте благоразумны.
Очевидно, Ласло решил, что я просто отправляюсь на свидание и за дверью покоев принца займусь ни чем иным, как соблазнение наследника престола. Последнее кажется мне совершенно невозможным. Особенно после того, как Адриан услышит то, что я хочу сказать.
Каблучки туфель проваливались в мягкий ворс ковра и глушили звуки моих шагов. Перед дверью, ведущей в покои принца, я остановилась. Ну что, Лис? Ты готова открыть эту дверь? В моей голове проносились сотни других вариантов. Еще не поздно развернуться и уйти. Просто уйти, а после сказать Логвару что ничего не вышло. Можно войти к принцу и ничего ему не говорить. А еще можно воспользоваться властью, которую мне дал сам Логвар. Его жизнь в моих руках и она слишком дорого стоит.
Я думала обо всем этом и понимала, что просто не могу так поступить с ним. Логвар простил меня и сохранил жизнь потому что больше никого не осталось. Он относится ко мне куда лучше, чем можно было представить. Он предложил мне вернуться на Север и стать кем я захочу. Его служанкой, любовницей, женой. Да, Лис, теперь у тебя есть такой шанс. И теперь он тебе совершенно не нужен.
Я протянула дрожащую руку и постучала в дверь. Стук вышел слишком тихим и пришлось его повторить. Шли секунды, а ответа все не было. Возможно, Адриан уже спит.
Я сорвала с лица маску и потерла ладонью лоб. Смелее, Лис, уходить нельзя. Постучала снова, на этот раз намного громче. Аресса бы упала в обморок, увидев, как я стучу в дверь наследника престола. Благородная леди не смеет позволять себе таких вольностей. Благородная леди вообще не стала бы приходить ночью к покоям мужчины. Она бы выбрала более изящный способ, позволяющий сохранить ее честь. Благородная леди думала бы о приличиях в первую очередь, а не творила столько глупостей. Плевать на все! Я не благородная леди. Я — Лис Роури, присвоившая себе чужое имя, обманувшая наследника трона, занявшая место в отборе, водившая дружбу с листианином, девица с драконьей колдовской кровью, надевшая бесстыдный карнавальный костюм. Во мне нет ни грамма благородства.
За дверью раздались шаги и она открылась. Адриан еще не успел раздеться и стоял передо мной в рубашке и штанах из пиратского костюма. Его волосы свободно лежали на плечах и были слегка спутаны. Боги! Как же мне захотелось запомнить этот миг. Мой принц, мой любимый…
— Аресса, что ты тут делаешь? — спросил он, с удивлением меня разглядывая.
— Мне нужно срочно поговорить с тобой, Адриан. Это важно.
Улыбка, возникшая на его лице, медленно погасла. Адриан взял меня за руку и буквально втащил внутрь.
— Тебя могут увидеть и тогда сплетен не оберешься. Боги, Аресса, что случилось? Ты вся дрожишь. Ты плакала? Иди сюда.
Принц обнял меня, но я отпрянула назад.
— Что такое? — уже серьезно спросил он.
— Логвар Ангшеби в замке, — тихо проговорила я. — Он здесь и мы только что встретились.
Адриан нахмурился и молчал.
— Логвар просит помощи. За его голову объявлена награда и он просит защиты у короны. У тебя. Логвар просит тебя о встрече и хочет рассказать, как все было на самом деле.
Кажется, для Адриана это было новостью. Он стал сосредоточенным и хмурым. Я видела, что он не показывал ни грамма своего удивления, но оно так и плескалось в темных глазах.
— И где сейчас твой брат?
Я посмотрела на Адриана. Это последний миг рядом с ним. Боги, помогите мне.
— Он не мой брат, — проговорила я и сердце пропустило удар.
Воздух вокруг нас будто бы сгустился и в комнате повисла тишина. Я ждала, что Адриан что-нибудь скажет, задаст вопрос, возразит. Что угодно. Но принц молчал. Он выжидающе смотрел на меня. В его глазах читалось напряжением, но губы были плотно сомкнуты и не произнесли ни слова.
— Логвар Ангшеби — не мой брат, — медленно произнесла я. Говорить как будто в пустоту оказалось куда сложнее.
— Кто же он тогда? — спросил Адриан и я сумела сделать глубокий вдох.
— Он наследник дома Ангшеби, старший сын лорда Эдуарда и брат леди Арессы, которой я служила чуть больше года.
Взгляд Адриана стал другим. Я ощущала на себе его тяжесть и боялась, что она вот-вот меня раздавит. Принц стоял в паре шагов от меня. Хмурый, далекий, со сложенными на груди руками.
— Продолжай…
Возможно, он хотел назвать имя. Но не знал какое.
— Я приехала в Ангшеби когда мне едва исполнилось шестнадцать. Мать использовала старые связи, чтобы пристроить меня компаньонкой в знатный дом. Аресса была добра ко мне, но совершенно равнодушна. Мы не стали подругами. Я была кем-то вроде ее личной служанки, развлекала ее беседами, помогала с выбором нарядов. Когда пришло приглашение на отбор, Аресса не слишком обрадовалась — не хотела ехать в столицу.
Мой голос дрогнул и я замолчала. Зачем ты все это говоришь, Лис? Кому нужна твоя история и твои переживания? Главное — ты взяла себе чужое имя, обманом приехала сюда. Все это крутилось в моей голове раз за разом. Но я никак не могла послушать голос разума. Мне так хотелось верить, что Адриан и впрямь хочет знать всю правду, что ему это нужно.
— Накануне отъезда лорд Эдуард устроил большой праздник, — продолжила я. — Собрались гости, главы знатных домов, их семьи. Все поздравляли Арессу и ее семью, пили за их здоровье. Потом я случайно услышала разговор кого-то из гостей о заговоре против дома Ангшеби и сообщила об этом Логвару. Он сделал все, что мог, чтобы уберечь свою семью. Но времени оказалось слишком мало и его план не удался. Мы с Арессой отправились в столицу на следующее утро. На нас напали в дороге. Во время нападения меня ударили по голове и я потеряла сознание. Очнулась уже в доме Ирхе. Он решил, что я и есть Аресса. Прости меня, Адриан, я очень испугалась тогда. Я оказалась в незнакомом месте, среди людей, которых не знала. От них можно было ожидать чего угодно. Кто знает, помогли бы они мне без громкого имени или нет? Я решила, что доберусь до столицы под чужим именем и уже потом раскрою себя.
— Но ты этого не сделала? — спросил принц.
Я покачала головой.
— Не смогла. Потому что встретила тебя, — по моей щеке скатилась слеза, а голос снова задрожал. — Я не могла знать, взглянул бы ли принц на девушку, у которой нет ни громкого имени, ни титула, ни денег, ни власти? Моя семья на Востоке едва сводит концы с концами. Наша крепость превратилась в руины, а я бедна как храмовая мышь. У меня не было даже приличного платья, когда я приехала в Ангшеби. Сначала я лгала, чтобы спастись, потом, чтобы быть рядом с тобой.
Принц внимательно слушал меня и по его лицу было невозможно прочитать какие-то эмоции. Это было настоящей пыткой.
Пусть накричит на меня, засмеется, вызовет стражу в конце-концов. Пусть сделает хотя бы что-то.
