Андрей взъерошил волосы, пробормотав еле слышно:
— Твою же за ногу… бывает такое…
Потом глянул на часы, что-то прикинул.
— У вас от силы часа три.
— Меньше, — дернул уголками губ Тагир, — мы немножко пошалили, словом, ваши уже в курсе, и даже твой звонок ничем не поможет. Ладно, — он поднялся, — вы готовьтесь, а мне машину пригнать надо. Павел?
Маг обменялся быстрым взглядом с Таймарой, потом приобнял Аню за плечи и жарко зашептал:
— Аня, ты не понимаешь, на что соглашаешься. Невозможно от сканировать дом, без помещения туда твоего сознания. Существует огромный риск, что обратно ты не вернешься или вернешься не совсем ты.
В голове девушки тут же всплыли слова дракона: «От человека в тебе лишь оболочка. То, что внутри, скоро прорастет». Так какая разница — днем раньше, годом позже… Встретиться с тем, что растет внутри, все равно придется.
Она поймала взгляд Павла — страх за нее боролся с пониманием: другого мирного выхода нет.
— Прости, но я уже решила, — веско роняя слова, она медленно произнесла то, что должна была. И с горечью увидела, как исказилось болью его лицо.
— Просто останься в живых, — добавил он, наклонился, коснулся губами ее волос, тут же отстранился и вышел следом за теневиком.
Сидящие в столовой тактично сделали вид, что ничего не заметили, лишь у Андрея удивленно округлились глаза.
— Андрей, у нас мало времени. Вынужден спросить прямо — вы с нами?
Андрей ответил не сразу, пристально посмотрел на Арвеля, тот не отвел взгляд.
— Я могу попросить доказательств, но если честно — не хочу. Мне как-то хватило того, — и он покосился на Зеленку, — что я уже видел. И, Ань, я с самого начала не верил, что ты могла связаться с плохими людьми.
— Тогда работаем, — Аня повторила слова Тагира и с облегчением улыбнулась Андрею: — Добро пожаловать в дурдом.
Ее сказка обзавелась еще одним героем. Пусть и без коня, зато с настоящим оружием, а главное — не побоявшимся приехать в глушь, чтобы освободить ее из плена дракона.
Андрей покосился на Таймару и неуверенно кивнул.
— А все-таки хорошо, что вам неведома магия. В нашем мире такое бы не прошло. Мигом отследили бы по уровню возмущения. Даже я не могу предсказать, какая отдача нас накроет.
Они вчетвером вышли в коридор, чтобы не мешать наспех созданной рабочей группе магов. В доме, в каждом помещении, по периметру необходимо было проложить энергообразующии линии. После их активации, маги получат объемный слепок дома, который потом нужно будет сместить. Примерно так понял Андрей, а еще понял, что до него довели весьма упрощенную версию происходящего и в успех замысла мало кто верит. Арвель и тот нервничал, откручивая пуговицу на рукаве рубашки. Таймара кусала губы, когда думала, что никто этого не замечает. Аня была бледной, но держалась хорошо. Словом, Андрей — единственный, кто сохранял спокойствие, потому как ничего не смыслил в магии и привык доверять профессионалам. Мужик сказал, мужик сделал. Надо помочь коллегам из другого мира — поможем.
Решение не далось легко. Сначала был шок от встречи с собратьями по разуму, двойной шок от того, что подруга детства замешана в этом деле, затем пришло осознание, что сдать их всех — означает предать не только себя, но и мать, и тетю Клаву, дополнившись никогда не забываемыми заветами отца: «Можно пережить все, сын, кроме подлости и предательства».
Да и не трудно было представить, что здесь будет с приходом власти родной страны. Шила в мешке не утаишь — больно много после девяностых в рядах его конторы окопалось двойных агентов — кушать хотелось всем, в том числе и бывшим кгбэшникам. Вопрос времени, как быстро узнают граждане других стран о появлении в Тверской глубинке такого лакомого кусочка, как проход в другие миры. А узнав, останутся стоять в сторонке и молча завидовать? Как же… Пожалуй, японцы попробуют договориться, а вот что предпримут задыхающиеся в тесноте и менее щепетильные китайцы или индусы? И как отреагируют Штаты на повышение статуса России в глазах мирового сообщества? Не решат ли, что вечный соперник пытается посягнуть на святое — их самостоятельно присвоенную себе роль надсмотрщика на Земле. А решат, как отреагируют? Просто и решительно — бомбу на одну маленькую область. И никому не будет обидно. Есть дом и нет его, как нет и искушения для остальных мечтать о несбыточном: новых и чистых территориях.
Примерно так думал Андрей, глядя на зимний пейзаж за окном. Солнце уже подбиралось к зениту, и синие тени прятались на снегу за стволами елок.
— Ань, это действительно не опасно для тебя?
Девушка в ответ вымучено улыбнулась, а координатор клятвенно заверил, что они минимизируют риск. Андрей, конечно, не поверил, но влезать с советами к магам с его стороны было примерно так же, как пытаться доказать хирургу, что печень совсем в другой стороне и резать нужно на десять сантиметров левее.
— Объясни еще раз, что вы будете делать?
Аня задумчиво покрутила в руках кончик косы, и Андрей едва сдержал улыбку — привычка теребить волосы у девушки осталась с детства.
— Видишь ли, порталы находятся не здесь. То есть они привязаны к этому миру, но физически находятся в другом измерении, если слово «физически» к ним вообще применимо. Мы пытаемся их совместить, точнее переместить дом к порталам. Но не целиком, а снимем отпечаток воспоминаний предметов об окружении в доме, а потом сотрем.
— Сделаете дубляж?
— Да, дубляж. В нашем мире дом станет таким, каким был три года назад.
Она не стала говорить, что квартира окажется единственным местом, связывающим порталы с ее миром. И если с ней что-нибудь случится, доступ будет закрыт. Судя по одобрительному кивку координатора, ее предусмотрительность ему понравилась. Уязвимость — не тот случай, о котором стоит рассказывать всем подряд.
Арвель вмешался, отвлекая дотошного союзника от вопросов, которые тот явно хотел задать.
— Андрей, спрошу еще раз, может, мы уберем лишние воспоминания? Зачем вам проблемы на работе?
Андрей покосился на стоящего рядом с ним координатора и потряс головой. Нет, он хочет помнить. Хочет знать, что где-то, за гранью мира, есть другие миры. И там живут тролли с забойной дурью, крошечные дракончики, ворующие удостоверения сотрудников ФСБ, и обычные с виду мужики, умеющие вырубать с одного невидимого удара, словом, крутые маги. И от всего этого ему предлагают отказаться? Да пошли они… куда подальше.
— Хорошо, — тяжело вздохнул координатор, нехотя принимая его право на желание, а ведь могли бы, и не спрашивая, стереть память. — Вы знаете, что делать, а как насчет вашего товарища? Можете за него поручиться?
Андрей покосился на сладко спящего Сергея и снова отрицательно помотал головой. В таких вещах каждый выбирает сам. К тому же у Сереги нет личных оснований колебаться и предавать контору.
