Представить последствия такого визита было несложно.
— Не стоит. Свежий ремонт, знаешь ли…
Байкер хохотнул.
— Боишься? И правильно, Синеглазка. Моего резерва, даже в вашем мире хватит, что бы разнести пару домов на части. А своим не верь. Болотники все, что угодно пообещают, лишь бы выбраться из трясины.
— Как будто ты поступил бы иначе, — хмыкнула девушка. Слушать гадости про переселенцев было неприятно. К тому же хороводы вокруг да около начинали выводить Анну из себя.
— Говори, зачем звонишь, иначе заканчиваем разговор, — одернула она байкера.
— Сурова. Люблю таких. Меня, кстати, Тагир зовут.
Анна выразительно хмыкнула. Настырная наглость — вот он кто, а не Тагир.
— А скажи-ка мне, господин теневик, какого вы не поделили с болотниками и какого вам надо от меня?
Трубка выразительно замолчала.
— Сильно, — после паузы признался маг, — не ожидал, что ты так быстро разберешься в теме. И более чем уверен — болотники здесь ни при чем. Раз так, вот тебе загадка. Три мира, три пути. Один в болото, второй в пустоту, а третий, всем хорош, но уже занят. Ищи ответ в третьем мире, синеглазка.
— А просто ответить нельзя?
— А простому ответу ты не поверишь. Но, так и быть, дам подсказку. Сражение у Кардъерских озер. Попытай своих, может, и расколются. И думай, синеглазка, кого пускаешь в дом и кому помогаешь.
Некоторое время она слушала тишину в трубке, затем положила телефон на стол. Настроение было под стать разыгравшейся к ночи метели: темно, холодно, и огромные снежинки суматошно бьются об стекло.
Ерунда какая-то! Зачем звонил? Ничего не рассказал, только больше запутал. А она, точно рыба, с каждым разом все глубже заглатывает наживку.
Надо было сразу послать наглую теневую морду далеко и надолго, так нет же… любопытно стало. Полюбопытствовала.
Теневик мастерски сыграл на ее опасениях и страхах. Действительно, кого она пускает в дом, кому открывает миры, и что сделают болотники, если не найдут подходящий необитаемый мир или малозаселенный мир?
Квартира погрузилась в тишину. Погас свет, телефоны были поставлены в режим самолета, и ровное дыхание наполняло комнаты скромной квартиры на девятом этаже в одном из стандартно серых домов спального района Петербурга. Едва слышно повизгивал во сне Вальди, забравшись на кровать к Хозяйке — ему снилась погоня или возня с другими собаками, глухо похрапывал Николай Александрович, устав после рабочего дня, и лишь Клавдия Петровна не могла найти успокоения, ворочаясь на кровати.
Не выдержав, она встала, нащупала телефон, лежащий на тумбочке, и по — шпионски прокралась на кухне. Плотно прикрыла дверь, не став зажигать свет. Глянула на время — телефон показал полдвенадцатого. Поздновато. С другой стороны, Травка редко ложилась спать раньше одиннадцати.
На память набрала номер подруги. После долгих гудков в трубке раздался сонный голос:
— Але.
— Травка, не спишь? — вежливым шепотом осведомилась Клавдия Петровна.
— Клава, если я взяла телефон, значит уже не сплю, — с изрядной долей ехидства в голосе ответил Анна Сергеевна Травкина, она же Аннет, она же Травка, верная подруга детства, вдова подполковника полиции и страстная почитательница детективов. Именно ей выпала честь в столь поздний час выслушать тревоги Клавдии Петровны.
— Случилось чего? — сладко зевнула Аннет, увлекая зеванием подругу.
Клава Петровна зевнула, потом вздохнула и одним махом выложила все: увольнение дочери, собаку, новую работу и даже квартиру, а главное — незнакомца около подъезда.
— Он ее сегодня и встречал, и провожал. И за руку они во дворе держались, а она ни словом, будто ничего не происходит, но я же вижу, Травка, не слепая. У нее и взгляд стал другим и держится отчужденно. Спросишь чего, ответит одним словом и вся в себе.
— А что ты хочешь, мать, — скрипуче рассмеялась Анна Сергеевна, — девке двадцать шесть, не тринадцать. Могут у нее быть секреты от матери. Придет время — расскажет.
— Да понимаю я, — отмахнулась Клавдия Петровна, — и про секреты, и про самостоятельность. Но Анечка никогда скрытной не была. Даже когда с Вадимом жила, каждый день звонила. А тут, понимаешь, в один день — новая работа, даже название говорить не стала, новая квартира — залог внесла, не посоветовавшись, и документы отцу не показала, да еще мужчина этот… Ни намека, что у нее кто-то новый появился. Боюсь я, Травка, как бы ее в секту не уволокли, да деньги не выцыганили. Бог с ними, с деньгами, но она и сама там пропасть может.
— Может, — согласилась Анна Сергеевна, и в голосе у нее прибавилось заинтересованности, — но зная Аню, в секту не верю, а вот мошенники всякие могут ее окрутить. Все-таки немаленькие деньги за квартиру выходят. И ты права, странное совпадение. По отдельности — ерунда, а вместе сложить — подозрительная картинка выходит. Вот что, подруга, к дочери с расспросами не лезь — совсем закрыться может. Лучше телефон ее тихонько просмотри, да последние номера выпиши. Сможешь?
— Не знаю, — неуверенно протянула Клавдия Петровна, — у нее сенсорный, я блок снимать не умею.
— Эх ты! Говорила, давно пора кнопочницу менять. Ходишь, как немощная, с бабушкофоном.
— Зато он удобнее, а на экране я все время не в те иконки пальцем попадаю. И совсем я не немощная, вон даже скайп освоила на планшете!
— Конечно, освоила, когда счета за звонки к сестре на Украину стали приходить, — фыркнула Анна Сергеевна, — ладно, делаешь так. Скажи, что хочешь фото собаки сделать, и попроси ее телефон. Сделаешь, отвлеки чем-нибудь. И не забудь поелозить пальцем по экрану, чтобы снова не заблокировался.
— Будет сделано! — отрапортовала Клавдия Петровна.
— А утром, как твоя красавица побежит на работу, постарайся номер машины записать. Хотя… — Анна Сергеевна задумалась, — девятый этаж, высоковато. Во сколько она выходит?
— В десять, вроде бы.
— Поздновато для работы, — заметила Анна Сергеевна, — значит так. Завтра жди к десяти на чай. Покараулю энтого хахаля, номер запишу, ну еще что по мелочи угляжу. Он же меня в лицо не знает. А потом Андрею позвоним — номерочек пробить. У него еще знакомый детектив есть, но это на крайний случай. Думается, и по номеру все ясно будет, что за компания вокруг твоей дочери вертится.
На том и порешили.
Глава восьмая
— Прошу снять меня с Проекта.
Павел стоял, держать за спинку стула. В столовой до сих пор витали аромата обеда, и оттого маг чувствовал себя вдвойне неуютно, но принятого решения менять не спешил.
— Опять, — вздохнул Арвель, устало потер переносицу, — и что на этот раз? Только давай оставим твои угрызения совести. Ты мне нужен здесь и точка.
