— Готова?
К визиту в другие миры, к новому посещению дурдома, в который она теперь идет добровольно? Конечно, нет.
— Готова, — кивнула девушка.
В сопровождении Вальди они вернулись в коридор порталов — здесь тоже произошли изменения. Часть дверей обзавелась опознавательными знаками.
Первым в глаза бросился колокольчик с длинным шнурком, висящий слева от одной из дверей, и коврик с надписью «Home». На другой обнаружились нарисованные крупные фиолетовые цветы, которые начинали сладко пахнуть, стоило к ним приблизиться, и Анна могла поклясться, что слышала тонкий перезвон. На третьей двери от порога до середины разросся самый настоящий мох, а сверху летала крохотная тучка, из которой периодически подкапывала вода.
Весьма наглядно и удобно, о чем девушка и сообщила Павлу. Тот не преминул согласиться:
— Да, хорошо придумала.
— Придумала? — вздернула брови Анна, не понимая при чем здесь она.
— Твой дом — твоя сила, — еще более непонятно пояснил Павел, — мы здесь лишь гости. И наших возможностей хватит на, эм, разовую работу. Но постоянно поддерживать подобное… не в нашей власти.
Анна недоуменно посмотрела на тучку, парящую в коридоре, на коврик с колокольчиком — не хватало только дупла и совы для полноты сходства со сказкой, на живые фиолетовые цветы, пусть и нарисованные.
Это она? Бред! Полный бред!
Но если правда? Тогда получается, она — фея сказочного домика. Живого дома, который чувствует ее желания и выполняет их в меру своего понимания.
Анна нервно сглотнула, вдруг осознавая себя Хозяйкой не то доброго монстра, не то строптивой избушки на курьих ножках. И как вести себя с подобным чудом? Как контролировать свои желания? И как понимать, что этот дом с его шуточками выкинет в следующий раз? Одним словом — жесть.
— А давайте работать! — выпалила Анна, чувствуя, что еще немного — и от мыслей вскипят мозги.
— Хорошо, — немного удивленно согласился Павел, махнул рукой — от стены отклеилась призрачная фигура, становясь с каждым шагом все более осязаемой.
— Передай Арвелю, мы готовы, — приказал маг, и фигура, кивнув, направилась в сторону выхода.
— Они всегда здесь? — шепотом уточнила девушка, оглядываясь по сторонам.
— Конечно, — пожал плечами мужчина, — после нападения на тебя хищника, здесь всегда дежурит пара магов, да и порталы без присмотра оставлять нельзя. Мало ли кто решит прийти с той стороны.
— А могут? — заинтересовалась девушка.
— Могут, — со вздохом подтвердил маг. — Никогда не знаешь, что ждет тебя на той стороне.
Через несколько минут в коридоре стало тесно. Появились отмытые и чуть отдохнувшие болотники, с оживленными лицами и лихорадочным блеском в глазах, оба старших мага и таинственные наблюдатели, молча рассредоточившиеся по сторонам.
Пока все обменивались приветствиями с Анной, девушка успела заметить, как Павел отводит Арвеля в сторону и что — то тихо ему говорит. По мере его слов лицо координатора становилось все более недовольным, а в конце он жестко остановил Павла и знаком велел замолчать.
— Аннушка, вы точно готовы? — к ней Арвель подошел, сияя знакомой улыбкой аристократа.
— Давайте попробуем и поймем, — предложила девушка. Она повернулась спиной к «домашней» двери, вспоминая, где именно были горы, прошлась вдоль, ища царапины от когтей, не нашла и сдалась.
Пожала плечами и просто распахнула одну из дверей.
Глава девятая
За спиной кто-то сдавленно выругался, по коже прошлась волна холода — некто более хладнокровный заменил ругательства на магическую защиту, а в лицо швырнули пригоршней песка, уши оглушило от рокота волн, и вода, докатившись белой пеной до самого порога, отхлынула, открывая песчаный пляж. На море царил шторм.
Анна застыла на пороге, не в силах отвести взгляд от царящего буйства стихии. Соленый ветер трепал тонкую кофту, взбивал волосы, брызгал в лицо водой. Остро пахло солью, водорослями и дождем. За скалами слышались глухие удары, там злобно шипела вода, пытаясь сломить сопротивление камней. Темно-серое небо заволокло тучами, и где — то там, на границе горизонта, висела стена дождя.
— Работаем? — неуверенно произнес кто — то за спиной девушки.
— Работаем, — Анна улыбнулась шторму и шагнула прямо в набежавшую волну. Пусть от нее мало пользы, но сидеть в комнате под охраной, когда решается судьба открытого ею мира, она точно не станет.
Анна устроилась на скале, наблюдая, как маги рассредоточились по пляжу. Мокрые сапоги стояли рядом, сушась. Вальди носился между людьми, везде суя свой любопытный нос. Вода его почему — то раздражала, и он смешно удирал от очередной волны, упорно возвращаясь на пляж. Когда внезапной волне удавалось его догнать, пес заливался обиженным лаем и долго отряхивался, осыпая брызгами всех, кто оказывался рядом.
Как объяснил Павел, первый этап — сканирующие заклинания. Их отправляли веером, собирая информацию. Все данные стекались к Арвелю, и в руке мага практически постоянно вспыхивал искрами крупный кристалл, записывая все, что удалось узнать.
Лично Анне мир нравился. Темно-зеленое море с крупным барашками волн, белый песок небольшого пляжа в обрамлении скал и густая зелень кипарисов и сосен, растущих прямо на крутых откосах вздымающейся к небу горы. Сбоку сизыми тенями на фоне черных туч виднелись склоны невысоких гор.
Над водой пронеслась стая птиц. Гроза слабела, уходя в море, и ветер устало, без прежнего рвения, раскачивал деревья и гнал волны на берег. А солнце уже пробивалось сквозь тучи, и редкие лучи отвесными столбами спускались вниз, разлиновывая темное небо на полосы.
Маги работали, Вальди сражался с водой, Анна скучала, чувствуя себя лишней.
А если есть время, пока все заняты делом, почему бы не навестить Фиолетика?
И девушка, подхватив сапоги, направилась к выходу. В коридоре еще раз оглянулась на бушующее море — искупаться бы, морщась, надела мокрые сапоги на подсохшие колготки — и зачем вырядилась в шерстяное платье, надо было практичные джинсы надевать, и тут же столкнулась с одним из наблюдателей.
Шагнула влево, дабы обойти, но маг плавно перетек на другую сторону, блокируя собой проход. Его ничего не выражающее лицо напоминало маску, неясность намерений пугала, и Анне стало не по себе.
— Хотите закрыть дверь? — со страшным акцентом спросил маг.
— А нужно? — кивнула на пляж. Внутри росло непонимание — и чего привязался?
Наблюдатель, коротко стриженый мужчина с холодным цепким взглядом серых глаз, нахмурился.
— Анна, вы очень легкомысленны.
— А вы невежливы! — парировала девушка, начиная злиться. — Начинать разговор с обвинений, не представившись…
