Борщ кипел на плите, рядом варились пельмени, а в голове было взрывоопасно от горячих мыслей. И очень хотелось сделать что-нибудь эдакое, чтобы от нее отстали с ограничениями, отстали раз и навсегда.
Глава десятая
На обед пожаловали оба координатора, и оба светились от восторга.
— Анечка, это просто чудо, — Арвель шагнул было в ее сторону, намереваясь выразить свой восторг от свеже открытого мира, но, натолкнувшись на взгляд девушки, отступил. И правильно. Нечего сбивать настрой. Зря она последние полчаса репетировала их беседу? Зря выстраивала аргументы, требуя свободы действий, четких объяснений, а главное — согласованности! Должна же она знать, что происходит у нее в доме или не должна?! А то на словах у переселенцев все гладко, а копнешь глубже, и такие нестыковки вылазят, словно в них ЦРУ с ФСБ всем стадом потоптались.
Тахмар шумно втянул воздух и одобрительно улыбнулся запаху обеда.
— Анечка, — маг растянул улыбку еще шире, став похожим на косящего под чеширского кота ворона, — данные предварительны, но климат — субтропический без отклонений в сторону обильных осадков, магические линии в наличии, а главное — никаких следов разумной жизни.
— А что еще вы обнаружили? — заинтересовалась девушка, расставляя тарелки.
— Портал стоит на острове, рядом есть еще острова, их только начали обследовать. Надеюсь, мы нашли новый дом.
— Да, — активным кивком подтвердил слова коллеги Арвель.
Вот так… новый дом, подумала Анна, с тревогой осознавая, что это вполне может оказаться правдой. И чем она тогда займется? Чем она вообще будет заниматься, если работа делается помимо нее? Держать двери открытыми? Швейцар, блин. Готовить обеды? Да… ради этого стоило учиться пять лет в институте. А ведь ей понравилось быть нужной. Делать что-то полезное. И что теперь? Спровадят наверх, чтобы не путалась под ногами?
— Простите, задержался, — наблюдатель быстро вошел в столовую, вешая на вешалку плотный прорезиненный плащ.
— Опять вулканические осадки? — со вздохом уточнил Арвель, и в его взгляде промелькнула застарелая боль.
— Сегодня, как никогда, плотно, — согласился он, приглаживая волосы.
Да фиг там с моей полезностью, решила Анна, глядя на посуровевшие лица мужчин. Пусть уж скорее найдут себе мир, да покинут гибнущий. А дело она сама себе организует, не маленькая.
Тихой группкой возникли на пороге болотники. На ботинках песок, на лицах выражение блаженства — такого, что слова только мешают.
С пляжа, решила Анна, глядя на вновь прибывших, и принялась разливать первое.
Запах наваристого борща вернул всех на землю, то есть в столовую, и усадил за стол. А потом стало не до разговоров.
— Анна, вы были правы, — отложив ложку и с сожалением глянув в пустую тарелку, произнес наблюдатель. Она вспомнила его имя — Рагмарио, — эти… — он едва уловимо поморщился и, сделав над собой усилие, продолжил: — Плоды, похоже, имеют определенную ценность.
— Похоже или имеют? — поддела его девушка.
Маг насупился. Признавать полезность плодов, и уж тем более полезность вредоносного организма, до маниакальности любящего фиолетовый цвет, ему не хотелось.
— Их можно есть, — выдавил он из себя, не отрывая взгляд от стола.
— Отлично, — улыбнулась Анна, поздравив себя с маленькой победой, — отнесите их, эм, в болотный мир. Раздайте больным и детям. Мне пока ничего не надо.
Мужчины переглянулись.
— Почему бы вам этим не заняться, — предложил Арвель с невинным лицом.
Наблюдатель помрачнел, но возражать открыто не стал. Поднялся, извинился и вышел. Даже на чай оставаться не стал.
Странные у них отношения, подумала Аня. Недолюбливают друг друга. Впрочем, не ее это дело.
Она поднялась, что бы принести пельмени, но Павел первым сорвался с места, притащив с кухни большую кастрюлю.
Пельмени ели вдумчиво, смакуя в сметане и посыпая перцем.
Анна успела сделать самый простой салат из консервированной горбуши, и он явно не оставил магов равнодушными. Глядя на исчезающую со стола еду, девушка предположила, что все эти годы переселенцы не заморачивались ни с готовкой, ни с едой. Мол, переедем, тогда и отъедимся, а пока на сухариках продержимся. А сейчас в их понимании наступил золотой период переезда. Новые миры, новые возможности, обедами кормят и пить горькую вместе с собой не требуют.
Когда был разлит чай, Анна настороженно покосилась на дракошек — свою кружку забыла дома, но те вели себя смирно, как и положено рисунку на фарфоре, и девушка решила — пора.
— Нам давно надо поговорить, — она повертела в руках конфету и положила на блюдце. Маги накупили целую кучу шоколадных конфет, решив подкупить суровость хозяйки. Просчитались. Сладкое Анна не любила. Под настроение могла съесть горький шоколад, а вот такие конфеты — с начинкой и орехами — гадость. Зато болотники умяли аж по три штуки, да еще и в карманы украдкой положили.
— Мне плевать на ваши внутренние тайны, но все, что касается порталов, прежних миров и хозяина, я хочу знать. Более того, информация по перемещениям и порталам мне жизненно необходима. Я хочу сама оценивать риски и понимать, что меня ждет за дверью. Короче, так. Или мы работаем вместе, или я ищу ответы у других, эм, источников.
Павел первым догадался о каких источниках идет речь и теперь буравил ее тяжелым, испытующим взглядом. Ну и пусть, подумала девушка. Может, перестанет изображать из себя партизана на допросе.
— А что вас интересует в первую очередь? — осторожно уточнил Арвель. Счастливым он больше не выглядел.
Девушка не ответила, но ее молчание было весьма красноречиво.
— Ну хорошо, — сдался координатор, выдав пальцами раздраженную дробь, — я обещаю каждый день давать вам урок и отвечать на любые вопросы. Время выберете сами.
Девушка вздернула брови, показывая, что уроки — это хорошо, но явно недостаточно для умиротворения выведенной из себя хозяйки.
Между тем дракончик на чашке ожил, потянулся розовым языком к конфете, опустил одну лапу на блюдце и принялся слизывать шоколад раздвоенным алым языком. Анна только головой покачала — распустились! Интересно, драконам, пусть и нарисованным, шоколад есть можно?
— Анечка, зачем ворошить прошлое? — дипломатично уточнил Тахмар. — Вы нас в чем — то подозреваете?
Да, во вторжении, захвате миров, геноциде и убийстве Кеннеди. Кеннеди, конечно, к слову пришелся, но все остальные причины вполне могли иметь место. Однако, как уяснила девушка из собственного жизненного опыта, молчание иногда работало лучше слов, а потому ответа не последовало.
Маги занервничали всерьез. Они знали, что она общалась с теневиками, но не знали, что именно ей стало известно.
— Считаю, надо рассказать, — Павел положил руки на край стола и стиснул их так, что побелели костяшки пальцев.
