Плот и в самом деле, воспользовавшись взятой гребцами паузой, в своей излюбленной манере снова подставил волнам левый борт.
— Погоди, — покачал головой кавказец, не спеша сменить карабин на «весло». — Ты же понимаешь, что это значит, не так ли?
— То, что нас несет прямиком в открытое море, — буркнул Артем.
— Нет, — встал рядом с Тагаевым Костя. — Не это. А то, что ни я, ни Тим, — кивнул он на товарища, — ни наши девчонки монстром быть не могут. А вот ты — можешь.
— Что за бред?! — нахмурился Артем, откладывая «весло» и распрямляясь. — Трутень там, на острове! Тимур только что в него стрелял! Может быть, даже попал!
— Или на острове — настоящий Артем Борисов, — с расстановкой произнес кавказец. — А монстр — здесь, на «Надежде». И тогда это ты.
— Бред! — повторил Артем, на глазах бледнея. — Я человек! Э, да будь я трутнем — всех бы вас давно перекусал! Что мне стоило? Что бы помешало?
— Возможно, наша осторожность? — предположил Костя.
— Осторожность?! Да не смеши! Это на «Ковчеге» у нас была осторожность! И то почти никто не спасся! А здесь… Вот, например, вчера, когда бревна таскали — я всегда третьим шел, помните? Честно скажу, специально так вставал, потому что вам не доверял! Но будь я трутнем, одно движение хвостом — и дело сделано!
— Черт, — Костя вдруг судорожно схватился рукой за шею. — Когда вчера шли с бревном, меня как будто что-то кольнуло в сзади. Руки были заняты проверить, но потому ощупал — ничего нет, вроде…
— Если бы это был укус трутня, ты бы о нем не помнил, — покачал головой Артем. — Так что расслабься!
— Возможно, было что-то, о чем мы как раз не помним? — заметил Тимур.
— Тогда поздно рыпаться, — развел руками Артем. — Но это не из-за меня! Я не трутень!
— Вообще-то, это легко проверить! — заявила Настя, решив, что ей пора вмешаться.
— Как? — повернулись к ней все, кроме Тагаева — тот по-прежнему не спускал глаз с подозреваемого.
— Очень просто. Монстр же появился только на «Ковчеге», и то не сразу. Значит, о том, что было раньше, он знать не может. Например, не в курсе нашего путешествия на остров. Вот расскажи, — воззрилась она на Артема, — как мы ехали? Где останавливались?
— Из Москвы полетели в Белград, но из-за Францишки оказались в Варшаве, — буквально затараторил юноша. — Оттуда через Бангкок прилетели в Трат. Потом со спящим Безбородовым — на остров… Только сейчас Марина все равно скажет, — брюнетка рядом с Настей и в самом деле вся подобралась, явно намереваясь высказаться, — поэтому лучше уж я сам: это все не аргумент. На «Ковчеге» я много рассказывал о нашей одиссее, «пани Горска» тоже кое-что упоминала — трутень мог услышать и запомнить.
— Да, — подтвердила Марина, — историю с выпрыгнувшей из самолета полькой даже я знаю. Больше того, Рыя…
— Погоди со своей Рыей, — нетерпеливо перебила ее Настя. — Ну, допустим, что-то ты им там рассказывал, — снова обратилась она к Артему. — Но не в мельчайших же подробностях!
— Достаточно подробно, — развел руками юноша. — Я вообще всегда внимателен к деталям.
— И все же. Бот к примеру… — она попыталась представить, о чем, по ее мнению, болтать бы Артем не стал, но стопроцентных вариантов что-то не придумывалось. — Бот к примеру, когда Безбородов уехал с острова в Трат, встречать автобус, а мы его ждали — что мы делали? — спросила Настя, выбрав из того, что успело прийти на ум.
— Сейчас… — пробормотал юноша, поднимая глаза к небу — припоминая, либо делая вид, что припоминает. — Ты пошла на пляж, а я залез на крышу бункера — там сзади была железная лестница, ржавая вся. Решил за тобой приглядеть — мало ли что. Дальше рассказывать?
— Рассказывай-рассказывай, — кивнула девушка.
— Ты… В общем, ты разделась догола и пошла купаться. Потом вышла, оделась и вернулась к бункеру. Я спросил, не купалась ли ты, и ты сказала, что нет. Тогда я сказал, что, вероятно, мне почудилось, так как видно было плохо. Это я соврал: видно было нормально. Потом…
— Достаточно, — остановила его Настя, чувствуя, что краснеет.
— Все верно? — как ей показалось, с ехидцей, поинтересовался Тимур.
— Да, — неохотно подтвердила она. — Примерно так все и было.
— Выходит, подсудимый оправдан? — усмехнулся Костя — Настя только не поняла, с облегчением или разочарованием.
— Погодите! — замахала руками Марина. — Дайте мне сказать!
— Говори, кто тебе не дает? — пожал плечами Тагаев.
— Рыя на «Ковчеге» рассказывала… Ну, о том, как трутень — да не только трутень, вообще любой инопланетянин — превращается. И она говорила, что они меняются не только внешне. Внутри тоже. Кровь, разные органы. В том числе мозг. И что в результате трутень может… Ну, как бы настроиться на ту же волну, на которой мыслит человек, которого он копирует. И при желании черпать воспоминания этого человека. Как бы загружать их себе. Без этого вроде как невозможно добиться подлинного сходства… Но это только если человек, личину которого надевает трутень, в этот момент еще жив, если умер — источник иссякает.
— То есть, монстр может знать все, что знает человек? — уточнил Тимур. — Всю его жизнь?
— Ну, да, Рыя объясняла так…
— Да мало ли, что там плела эта идиотка Рыя! — вскипел Артем. — Все же здесь умные люди, в школе учились, в институтах… Сами подумайте: какая еще мысленная волна?! У нас что, в башках радиопередатчик? Или Wi-Fi-роутер? Не ну, бред же! Как такое возможно?!
— Как возможно превратиться в другого человека, мы тоже не знаем, — покачал головой Тимур. — Просто принимаем к сведению, что как-то возможно. По-моему, по сравнению с этим роутер в голове — сущая мелочь!
— Блин, что мне теперь, самому себе череп раскроить, чтобы показать, что под ним человеческие мозги?! — всплеснул руками Артем. В этот момент плот особенно резко качнуло, и он невольно сделал шаг вперед.
— Стоять! — тут же рявкнул Тимур, вскидывая карабин.
— Да стою я, стою… — попятился назад подозреваемый, едва не свалившись при этом с плота за борт.
— В общем, следствие зашло в тупик, — констатировал Костя. — Доказать, что ты — это ты, ты не можешь. Доказать, что ты монстр — тоже сложно. Вероятность и того, и другого варианта — ровно пятьдесят на пятьдесят. Тупик.
— Тупик, — развел руками Артем. — И что будем делать?
— Хороший вопрос, — кивнул Тимур. — Очень хороший…
— Ну, хотите — свяжите меня…
— «Пани Горскую» никакие путы удержать не могли, — заметила Настя. — Странно, что ты этого не помнишь!
— Что, Wi-Fi сбоит? — хмыкнул Костя.
— Да помню я все! — окрысился Артем. — Даже помню, что Безбородов ее не в человеческой личине связывал, а в монструозном облике! После того, как мы ее вырубили в гостинице!
