Ни на кого более не глядя, Инна выбежала из комнаты в коридор.
Нагнувшись, Мамай подобрал с пола оба ободка — прежде, чем это сообразил сделать обескураженный Олег.
— А еще нам нужен капитан, — проговорил Стас, распрямляясь. — Войны не выигрываются без хорошего полководца.
4
Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, семнадцатый день в новом мире
Ксюшу похоронили возле стены, за пилоном главного входа в Крепость — отправке тела в холодильную камеру внезапно воспротивился Дима, заявивший, что сам предаст его земле. Он же и выбрал место — не самое удачное на взгляд Олега, но спорить с Дроздовым ни он, ни кто другой, не стали.
— Надо бы и Ромку тоже… — тихо проговорила Аня, когда ребята возвращались от засыпанной степными цветами свежей могилы обратно в Крепость. — И тех, кто на «Ковчеге» погиб…
— Не сегодня уже, — покачал головой Мамай. — Дел по горло. Выборы капитана, турки…
— Это тоже дело.
— Да, и важное. Поэтому не стоит браться за него второпях!
— Смотрите, вон, вездеход едет! — подала внезапно голос Настя, указав рукой в степь. — Разве у них уже закончилась смена?
— Нет, вроде, — нахмурился, припоминая график патрулирования Олег. — Может, случилось что?
Резко подобравшись, шедший рядом с ним Тимур положил ладонь на цевье карабина. Стас перехватил поудобнее мушкетон.
Вездеход подкатил к Крепости, лихо развернулся и замер левым бортом напротив входа. Распахнулась дверца — но не передняя, водительская, а задняя, и из кабины, спиной вперед, выбрался долговязый парень, голый по пояс и в «ковчеговских» штанах, явно позаимствованных у кого-то куда более миниатюрного — в поясе-то они тянутся, так что как-то налезли, хотя и сидели в облипку, а вот длиной скорее напоминали бриджи. Забрав что-то объемное с сиденья, прибывший повернулся, и Олег с изумлением узнал в нем Геру. На руках беглый псих держал Галю.
— Свои? — поинтересовался у народа Тимур, не убирая руки с карабина.
— В каком-то смысле, — неуверенно проговорил Мамай. Мушкетона он также не опустил.
Тем временем Гера обвел взглядом толпу у входа, и, найдя в ней Олега, направился со своей ношей прямиком к нему.
— Миссия исполнена, Всемогущий, — произнес он, приблизившись — совершенно не сочетавшимся с его обликом высоким Дилиным голосом.
— Что с ней? — оказавшись, похоже, единственным, кто понял, что происходит, Светлов метнулся к «Гере», заглянул в лицо девушке у того на руках — глаза Измайловой были закрыты, лицо бледным, но ресницы подрагивали, а крылья носа слегка раздувались от свистящего дыхания.
— Он держал ее на привязи, Всемогущий. Не кормил и почти не давал воды.
— Кто он? — нетерпеливо переспросил Олег. — Говори толком!
— Герман Фролов, Всемогущий.
— А ты у нас кто? — задала из-за его спины вопрос Аня.
— Это наша Чужая, — опередив «Геру» ответил девушке Светлов. — Неси ее скорее в медотсек! — это уже предназначалось трутню.
— Ничего не поняла, — заявила тем временем Настя. — Ваша или чужая? И кто этот парень?
— Он и есть Чужая, — вынужден был пояснить Олег. — А на руках у него — Галя, я тебе про нее рассказывал, — а вот о том, что послал монстра на поиски Измайловой, при этом, правда, не упомянул. — Ну, живо в медотсек! — повторил он отданный «Гере» приказ.
— Минуточку! — вмешался Мамай, заступив трутню дорогу. — Я тоже что-то недопонял. С Измайлыч все ясно, а вот по Гере, или кто это у нас тут, есть вопросы!
— Давай по дороге со своими вопросами?! — нервно предложил Светлов, досадуя, что они зря теряют время. — Ей срочно нужно оказать помощь!
— Пусть ее отнесет наверх кто-нибудь другой! А вы двое объяснитесь.
— Давайте, я отнесу, — вызвался Паша Ким.
— Я с ними пойду, — сказала Ира Зварыч. — Проведу процедуры.
Павел взял на руки Галю — прежде, чем уступить ему драгоценную ношу, «Гера» дождался разрешающего кивка от Олега — и они с Ирой скрылись в Крепости.
— Ну? — снова потребовал объяснений Стас.
— Это не Гера, — проговорил Светлов, указывая на трутня. — Это Чужая. Она искала Галю — и вот, нашла. Ты освоила смену личины? — спросил он у монстра.
— Еще не до конца, Всемогущий. С новым голосом пока есть проблемы.
— Покажись им, — потребовал Олег. — Дилей покажись, — уточнил он, решив на первых порах не пугать новичков монструозным обликом Чужой.
— Слушаюсь, Всемогущий.
Черты «Гериного» лица исказила судорога, плечи юноши сузились, фигура осела — и через секунду перед Светловым стояла «Диля». Вот теперь брюки были ей впору — не помешало бы, правда, еще что-нибудь, помимо них — на верхнюю часть тела.
— О, стриптиз! — не удержался от реплики Макс, тут же получив за нее тычок от Светы.
— Дайте ей кто-нибудь куртку! — быстро проговорил Светлов — сам он был в одной футболке.
Куртка нашлась у рыжего Артема. Стянув, он подал ее «Диле», та принялась торопливо просовывать руки в рукава.
— Это то, что я думаю? — хмуро проговорил Тимур, делая шаг вперед. Карабин он уже держал наизготовку.
— Я не знаю, что ты думаешь, а это не «что», а «кто», — ответил ему Олег. — Наша Чужая. Трутень.
— Трутень?! — ствол вскинутого оружие уперся «Диле» в висок. Дернувшись вперед Светлов ударил по нему ладонью, отводя в сторону.
— Ты что?!
— Это же трутень! — рявкнул Тагаев, отступая на шаг и снова наводя карабин на Чужую.
Не задумываясь, Олег встал между Тимуром и «Дилей»:
— И что с того?!
— Так, давай с самого начала, — кивнул Тагаев — для того, чтобы заговорить спокойно ему явно потребовалось немалое усилие. — Это трутень. То есть хвостатый и крылатый инопланетный монстр, в целях маскировки принимающий вид человека. И убивающий людей. Так?
— Она больше не убивает! — бросил Олег, но, вспомнив сломанную шею вора, поправился. — Наших не убивает.
— То есть раньше убивала? — уловил, как ему, видимо, показалось, главное Тимур.
— Раньше — да, — вынужден был признать Светлов. — Но теперь она под нашим контролем!
— Трутень? Под контролем?! — встал рядом с Тагаевым Тёма Борисов. — Вы тут все совсем с ума посходили?!
— Кстати, последнее время тоже часто задаюсь этим вопросом! — язвительно вставила Аня.
— Она принесла нам присягу, — принялся терпеливо объяснять Олег. Насте он и об этом еще не успел рассказать, Тимура, судя по всему, о трутне также никто не удосужился проинформировать. — И честно ее исполняет. Если бы не она, мы не сохранили бы те две батарейки! И Галю она нашла — сами видели!
