— Эй, вы теперь всех, кто с вами не согласен, запирать станете? Тогда и меня давайте! — вскочила со стула Галя, хватая за рукав проходившего мимо Макса. Тот резким движением вырвал руку и вопросительно посмотрел на капитана.
— Без проблем, — легко согласился Стас. — Вас как, в один нумер, или порознь?.. Еще есть желающие переселиться на ночку-другую в медотсек? — спросил он, не дожидаясь реакции от Измайловой — та, впрочем, отвечать ему и не собиралась.
Никто больше отправиться под замок не вызвался, и через минуту из столовой вывели под конвоем только Олега с Галей.
24
Планета Новая Земля, Крепость Росс, двадцать один день до подведения черты
Вернувшись со смены на вездеходе и узнав о том, что произошло в Крепости за недолгие часы ее отсутствия, Настя немедленно вломилась в комнату Тимура. Сидя на кровати, Тагаев чистил карабин.
— Как ты мог?! — набросилась она на юношу с порога. — Как ты мог с этим согласиться?!
— С чем согласиться? — недоуменно поднял на нее глаза Тимур.
— С нападением на китайцев!
— А, вот ты про что… — возникшее, было, на лице Тагаева напряжение тут же разгладилось. — Так я и не соглашался. Это с самого начала было моей идеей!
— Что? — опешила Настя.
— Говорю: я это и предложил капитану. Стас подумал, посоветовался с кем-то, и одобрил.
— Но… Но почему? — не найдя других слов, выдохнула девушка.
— Я же тебе уже объяснял: немцев нам не одолеть, хоть наизнанку вывернись. А без полного комплекта аккумуляторов мы никому в Альянсе не нужны — это уже твой дружок Олег доложил…
— Никакой он мне не дружок! — машинально бросила Настя. — То есть друг, конечно, но не в этом смысле!
— Это уж ты сама решай, кто кому в каком смысле. Главное, что нам необходимы аккумуляторы — это вопрос жизни и смерти. И кроме как у китайцев, взять их нам негде. Признаться, мне самому все это не очень нравится, но интересы своих для меня на первом месте. Поэтому так.
— Но это же гнусно! — всплеснула руками девушка. — Ты не можешь… Мы не можем так поступить!
— Можем — и сделаем, — отрезал Тагаев. — Другого выхода нет!
— Не может не быть другого выхода, кроме как совершить подлость! — почти прокричала она.
Лицо Тимура побелело. С четверть минуты юноша молчал, напряженно играя желваками.
— Ты не права, — проговорил он, наконец, подчеркнуто ровным голосом. — У нас и в самом деле нет иного выхода. Вариант выжать до капли два последних аккумулятора и остаться через два года без энергии, я, понятно, не рассматриваю.
— Лучше уж так, чем украсть себе еще семь лет неги у других! — бросила она.
— Во-первых, не семь, а гораздо больше — если мы говорим о вступлении в Альянс, — терпеливо проговорил Тимур. — Во-вторых, не неги, а просто нормальной, человеческой жизни. А в-третьих, ты так мне это говоришь, словно я для себя любимого стараюсь! Да вот ни фига! Я до десяти лет жил в доме с удобствами во дворе, перебился бы и теперь! Ты о себе подумай! О себе и о других наших девчонках! Долго протяните без тех же элементарных средств гигиены?
— Лучше ходить с грязной задницей, чем с грязной душой! — упрямо заявила Настя.
— Допустим. А рожать с чистой душой как собираешься? В поле?
— От подлеца рожать вообще не собираюсь! — выпалила она, и тут же сама испугалась того, что сказала — увидев, как изменился в лице Тимур. На миг ей показалось, что сейчас Тагаев ее ударит, но тот лишь молча отложил в сторону карабин, поднялся и вышел в коридор, оставив Настю одну в своей комнате. Девушка хотела крикнуть, чтобы тот не уходил, броситься вслед, остановить, но слова тугим комом застряли у нее в горле, а подошвы словно приросли к полу.
Так она и простояла, бессильно уронив руки и судорожно хватая распахнутым ртом воздух — может быть, минуту, а возможно, и полночи — пока дверь комнаты внезапно снова не отворилась. Но на пороге появился вовсе не Тимур, а Макс Переверзев и Антон Лысый Чибис — оба хмурые и с мушкетонами.
— Сама пойдешь? — поинтересовался кто-то из них — Настя даже не обратила внимания, кто именно — какая разница? — Или помочь?
— Сама, — хрипло выговорила она, не спросив ни куда, ни зачем нужно идти.
Выяснилось это, впрочем, довольно быстро: парни сопроводили ее наверх, в медотсек, где завели в крайний бокс. Там, внутри, уже были Олег, Галя Измайлова и Инна Иноземцева — последняя лежала на спине на койке, не шевелясь. После Настя узнала, что Инна пыталась угнать вездеход — то ли для того, чтобы первой добраться до китайской базы и предупредить о готовившимся нападении, то ли чтобы просто лишить готовившийся к выступлению отряд мобильности — но ее при помощи мушкетона остановила напарница по дежурству Ада, выбравшая иную сторону. Но это было потом. А сейчас Настя в прострации прошла мимо Гали и Олега, опустилась на краешек койки и, утопив лицо в ладонях, разрыдалась. Подсев, Измайлова аккуратно обняла ее за плечи и вполголоса попыталась утешить, а Олег безмолвно встал у зеркальной двери лицом к выходу, расправив плечи — словно пытаясь закрыть происходившее в камере от любопытных глаз снаружи.
…Из бокса их к обеду следующего дня освободила Аня Руденко — когда возглавляемый лично Мамаевым ударный отряд, должно быть, преодолел уже не менее трети пути до китайской базы с такими вожделенными батарейками.
25
Планета Новая Земля, Крепость Росс, шестнадцать дней до подведения черты
Ходивший «за зипунами» отряд воротился на пятый день, ближе к ужину. В Крепости сразу же сделалось непривычно шумно и суетно, и суматоха эта была радостной: поход завершился успешно. Весть об этом загадочным образом разнеслась среди высыпавших к воротам встречающих даже прежде, чем спрыгнувший с подножки вездехода под лучи заходящего солнца Мамаев приоткрыл рюкзак, который бережно держал в руках, и с гордым видом продемонстрировал набитые внутрь золотистые пирамидки батареек. Восторженные крики толпы были ему за то наградой.
Ни Олега, ни Гали среди приветствовавших возвращение отряда не оказалось, не вышли к воротам и Вера с рыжим Артемом, также не одобрявшие затею с походом, а вот Инна, к немалому Настиному удивлению, явилась, хотя и держалась несколько в стороне, наособицу. Что касается самой Насти — она тоже была здесь, но, конечно, не для того, чтобы полюбоваться на награбленное — хотела переговорить с Тимуром. За дни, прошедшие с момента выступления отряда из Крепости, Настин настрой менялся несколько раз — от твердой решимости пойти на разрыв всех отношений с Тагаевым до страстной жажды примирения и сжимавшего сердце страха, что из опасного похода юноша может и не вернуться. С самого начала Аня ей рассказала, что арестовали Настю без ведома Тимура — то было исключительно решение капитана, спровоцированное, в том числе, демаршем Иноземцевой. Тагаев якобы даже разыскивал ее перед уходом — чтобы проститься по-человечески, но, типа, не нашел. Не плюс ему, кстати: плохо искал! Но, надо признать, что наговорила тогда ему Настя лишнего: есть вещи, которые категорически нельзя вот так вот бросать в лицо парням, тем более, таким, как Тимур.
