— Я не понимаю…
— Я считала, что он из тех, кто распускает руки, или шутит гадко. Так поступали все парни в мундире, которых я видела, и поэтому я думала, что этот твой нэй Элий такой же. И поэтому ты так его боишься. Любишь, или хотя бы чуть-чуть привязана, но, попав сюда, решила, что достойна большего и эта привязанность лишняя. С моей теткой так было: она предпочла возможность уехать в город и устроиться цветочницей браку с любимым парнем, потому что он занимался доставкой навоза на фермы, а ей не хотелось всю жизнь провести среди навоза… Но Элий нормальный парень, и у него есть возможность получить высокий чин, особенно с поддержкой Дезовски, и он не из тех, кто запретил бы тебе заниматься любимым делом… он поехал не вернуть тебя в навоз, как это пытался сделать тетин жених; он приехал, потому что боялся, что с тобой случилась беда. И теперь уже я не понимаю, за что ты с ним так. Почему бы тебе просто… не поговорить с ним по-человечески? Даже если ты его больше не хочешь, ему будет легче, если он хотя бы будет знать, что ты не околдована и не в беде. Что с тобой все в порядке.
Бонни чуть ли не уткнулась в тарелку носом, когда это говорила. Она накручивала на пальцы выбившуюся из прически прядь и делала длинные паузы, стараясь подобрать слова.
Она не хотела никого обидеть.
А я вдруг осознала, что между мной и Элием попал не только Щиц, но теперь и Бонни. И все из-за меня.
— Я пыталась, но… язык не поворачивается. Я не могу с ним нормально говорить. Это сильнее меня. Это не колдовство, это просто… дурость, Бонни. Страх. Я боюсь.
Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Бонни тоже не понимала. Почему даже Бонни не понимает? Я тоже не понимаю, но… Я так надеялась, что кто-то умный возьмет и разложит все по полочкам за меня. Ведь Бонни лучше меня разбирается в чувствах. У нее столько сестер и теток, и многие из них замужем, и она видела столько всяких историй, но почему она не понимает мою?
Бонни ткнула пальцем мне в лоб.
— Это в твоей голове. А что сказала тебе бабушка?
— При чем здесь бабушка? — удивилась я.
— Ну, обычно во сне мы получаем ответы на свои вопросы.
— Не в этом случае, — скривилась я, — в моем сне бабушка просто хотела перейти через дорогу.
— Куда? — нахмурилась Бонни.
— На другую сторону. Сначала дороги, потом ручья и озера. Просила меня перевести…
— Мертвая бабушка?
Каркара захлопала крыльями, всполошилась, чуть не свалилась со спинки стула Бонни.
— Ну да.
— Через дорогу?
— Да.
— Но ты ее не перевела. Не перевела же, да? — Бонни вцепилась в мою руку.
— Нет. Но… мы играли в игру. Два раза она проиграла, а один… одна попытка у нее еще осталась.
— Не смей переводить. Нельзя переводить мертвых на другую сторону чего бы то ни было! — Впервые за все утро Бонни смотрела прямо на меня.
Даже Каркара перелетела на спинку моего стула.
— Почему? — удивилась я, — Это же просто сон.
— Ну, просто… — Бонни замялась, — быть может, это суеверие, но меня мама учила: — она прикрыла глаза и быстро-быстро затараторила, — если случилось проходить мимо кладбища для самоубийц, рассыпь под ноги семечки, чтобы они отвлеклись на их пересчет и не увязались за тобой; если циркачи хоронят своего, ни за что не заглядывай в гроб, чтобы не родился уродливый ребенок; а если во сне мертвец хочет, чтобы ты перевел его через дорогу, или через реку, или еще куда-нибудь, то нельзя соглашаться, потому что так ты приведешь его в мир живых, а сам останешься в мире мертвых. Вот так. Ты же не согласилась?
— Не совсем, — я почувствовала, как кровь отливает от моих щек, — я… э-э-э… я же сказала, я пообещала это как выигрыш в игре. Я не могла отказать просто так, понимаешь?
— И мы тут уже полчаса о парнях треплемся вместо того, чтобы пойти за помощью?! — Ужаснулась Бонни.
— Но… может, это просто сон?
— А Элию показалось, да? — Бонни повертела пальцем у виска, — Какое потрясающее совпадение.
Она встала, с лязгом отодвинув тарелку.
— Идем.
— Куда идем?
— Либо Онни — раз уж она тебя учит, либо Аката — раз она твоя тетя. В любом случае, нужна опытная ведьма, выбирай.
— Бонни, я… сама разберусь.
— Ну нет, — она поджала губы и буквально подняла меня со стула, — я с тобой-то толком ужиться не могу, а у твоей бабки характер наверняка еще хуже. Не хочу ее в соседки.
— А меня?.. — спросила я тихо, но Бонни точно услышала.
Она заколебалась.
Но наконец сказала.
— А тебя я сама выбрала. Так что, к кому идем?
Я вздохнула.
— К Онни.
Мы долго искали Онни в бесконечных коридорах технического здания.
Само по себе это место походило на ведьмино логово куда больше, чем залитые солнечным светом комнаты гуманитарного корпуса. Вместо больших окон — узкие, под самым потолком; стены окрашены в холодный, кое-где облупившийся зеленый; пол — камень, а не дерево; и планировка такая запутанная, что даже дорогу до нашей аудитории мы учили недели две.
Благодаря мелким поручениям Онни я понемногу научилась здесь ориентироваться. И то меня не оставляло ощущение, что коридоры здесь живые, сплетаются, как клубок змей, и частенько меняются друг с другом, когда им скучно и хочется поиграться застрявшей у них в брюхе студенткой.
Этим фантазиям немало способствовало то, что все они были узкие, скупо освещенные мелкими магическими лампочками, и немало смахивали на кишки какого-то животного.
Бонни вообще не любила это место. Она цеплялась за меня, будто боялась, что стены сейчас сожмутся.
— У нас всего час до занятий, — вздохнула я, когда в четвертый раз свернула не туда и вместо доски с расписанием обнаружила аквариум с диковинными зубастыми рыбами.
У рыб были слепые белые глаза, а на лбу сияли гадкого вида фонарики, из-за которых, наверное, в этом зале и отказались от обычных ламп, только провели пару полосок фосфоресцирующей краски по стенам.
А еще у них были зубы.
Зубищи.
Но Бонни прилипла к аквариуму, распластавшись по нему ладонями и носом. Кажется, она шевелила губами. Вот так всегда: безопасных коридоров она опасается, а как болтать с рыбами, у которых зубищи, так это она первая, не оторвешь.
Я взяла ее за руку.
— Сорок минут до занятий, если мы не найдем расписание, мы не найдем Онни.
Бонни воздохнула так жалобно, что я почти устыдилась. Если бы это не была ее затея, я бы даже все отменила и дала подруге пообщаться с новыми друзьями… да я и так не настаивала. Даже присмотрела залитую водой табуретку, с которой можно было снять и поставить на пол какие-то аквариумные штуки, чтобы присесть и подождать окончания беседы.
